На звук они спешили уже вдвоём: она и Матисс. Услышав гостей с самого заднего двора, пёс ринулся сквозь весь дом исполнить свои обязанности охранника. Констанция, взяв его за ошейник, распахнула дверь.

Повисла небольшая пауза.

— Приве-е-е-ет! — первой воскликнула брюнетка, обращаясь сразу к Матиссу. Едва лишь взглянув на ту, к которой приехала в гости, она тут же опустилась на корточки перед псом. Бесспорно, тот был польщён. Строгий и свирепый охранник завилял хвостом и заулыбался и сразу после того как хозяйка отпустила ошейник, ринулся к брюнетке. Та принялась его обнимать и тормошить. — Какой же ты хороший, — похлопала она Матисса по хребту.

Андрей закатил глаза и сделал страдальческое лицо, но уже в следующее мгновение немигающим взглядом уставился на Тэсс. Гость с умилением посмотрел девушке чуть повыше головы, и из его глаз полилось любование в чистом виде.

— Привет, — сказал он и улыбнулся.

«Интересно: что он там увидел?» — с недовольством заинтересовалась Тэсс.

— Привет, — ладонью ощупала она себе голову.

«Чёрт!» — на её красивом личике промелькнула крайняя степень страдания — она совсем забыла, что скрутила свою гриву в два хвостика, вернее, в две гульки. Тэсс молниеносно развернулась к зеркалу в прихожей. Поскольку её волосы имели разную длину, то гульки обтрепались высунувшимися кончиками и стали похожи не то на рожки, не то на ушки.

Это была катастрофа. Полная.

Бедняжка отработанным годами движением фокусника иллюзиониста мигом сорвала резинки и тряхнула гривой.

— Проходите, — отступила она с прохода, заливаясь густым жгучим румянцем.

Андрей вошёл в прихожую и остановился. За ним, поднявшись, зашла и брюнетка. При более близком рассмотрении она оказалась очень молоденькой, почти ребёнком, с лукавыми чёрными глазами чертёнка, бровями как у Чарли Чаплина и точно такими же губами как у Андрея Дексена. Круглолицая, скуластая — внешность не очень красивая для девушки, но, безусловно, интересная.

— Тэсс, познакомься, это моя сестра Джокаста, — посмотрел брат на сестру.

Та, наверное, должна была сказать нечто очень приятное, как и положено воспитанной гостье, но стояла и молчаливо переводила глаза с мужчины на женщину — ребёнок явно наблюдал за поведением двух влюблённых. Тем более что один из них — её брат.

— Очень приятно, Джокаста, — кивнула ей Тэсс первая. — Добро пожаловать в Мэн.

Девчушка сжала губки в упругий бантик.

— Зови меня Джо, — не ответила она на приветствие и уже уставилась куда-то хозяйке за спину.

Тэсс почувствовала сзади чьё-то присутствие и вспомнила о Дэни. Она оглянулась. За спиной стоял обнажённый до пояса брат с большими рабочими рукавицами на руках.

— А это мой младший брат Дэниэл, — чуть подтолкнула она парнишку в спину.

С сестрой Джо произошли мгновенные метаморфозы. Выражения личика смягчилось, приопустились веки, в уголках губ заиграла улыбка — чертёнок превратился в заинтересованного чертёнка.

— Очень приятно, — протянула она первая парню руку. — Я Джокаста.

Тот сначала немного опешил, но, стянув рукавицы, руку пожал.

— Угу, — сказал он

«Ну, вот они и встретились», — подумала Тэсс, прежде чем произнести:

— Дэни, это мистер Андрей Дексен.

Девушка не спрашивала у брата, что ему рассказывала Брук о её парне, и вообще, видел ли он его. Ну, да как бы там ни было, Дэни спокойно, по-деловому и даже как-то подчёркнуто по-мужски протянул свою раскрытую ладонь Андрея.

— Рад знакомству, сэр.

— Привет, — пожал её мужчина и улыбнулся.

— Мистер Дексен пришёл за котёнком, — отчиталась сестра перед братом и выгнула бровь на гостя. Услышав такое, Дэни только лишь кивнул и, развернувшись с удовлетворённым видом, направился дальше работать.

— Вот, — ухмыльнулся Андрей и положил ладонь на плечо сестре. — Она за мной увязалась.

Джокаста только лишь скептически фыркнула и повела глазами по помещению.

— Проходите, — опять отступила с прохода хозяйка.

— Мы не надолго, — покачал головой мужчина, как бы предлагая, решить всё здесь, в прихожей, но сестра Джо, высвободившись из-под его руки, двинулась вперёд. На ходу она оглянулась на брата, но даже то, что он проходить, судя по всему, не собирался, её не остановило. Девчушка равнодушно отвернулась и пошла дальше за Дэни сразу на задний двор.

— Ну, тогда пойдём туда за ними, — улыбнулась Тэсс. — Я вынесла котёнка на улицу.

Она действительно вытащила коробку с Занозой и Корягой на задний двор, потому как этот кошачий ребёнок уже бегал по всему дому, намекая, что пришло время приучать его к туалету.

Старшее поколение людей двинулось следом за младшим, а сестра Джо, очутившись на лужайке, первым делом опять присела рядом с Матиссом.

— Ты уже окончил школу? — спросила она Дэни очень серьёзным, можно даже сказать, официальным тоном.