Сестра ответила на звонок, и в разговоре выяснилось, что ёлка уже наряжена, а ключ лежит в почтовом ящике.

— Ну у тебя и бардак, — с укоризной в голосе под конец посетовала Клаудия. — Мы еле-еле твою ёлку нашли. Там ещё от нас подарок увидишь.

— Спасибо сестрёнка, — улыбаясь, радостная Саванна поднялась с кресла. — И что бы я без тебя делала. — Выключила компьютер и закрыла ноутбук.

— Не позволяла бы своей конторе ездить на тебе, вот чего, — засмеялась сестра. — Не забудь родителей поздравить. — И на этом отключилась.

«Да. Точно. Нужно не забыть». — Мисс Мортон погасила свет, закрыла кабинет и по пустому коридору направилась к лифту. Все работники, во главе с её секретарём Джинджер, уже давно разбежались по домам.

Вышла на улицу и тут же зябко съёжилась от ветра. Сдвинула сумку на локоть и попыталась поглубже закутаться в пальто. В Сиэтле, где жила мисс Мортон, ветер с залива — это норма. А то, что в это время года он ещё и весьма недоброжелательный — это уже почти закон.

И тем приветливее мигнул огнями Лексус, и по вполне комфортной дороге, почти свободной, Саванна доехала к своему новому, только что отстроенному, дому. Вышла из авто на подземной парковке, достала сумку, закрыла машину и направилась к лифту.

Вся голова была забита завтрашними встречами с членами совета директоров перед их итоговым заседанием. Она хотела обговорить с миссис Дарнер и мистером Хитсоном планы на будущий год и попытаться убедить их, как самых несговорчивых, что открытие филиалов — нормальный шаг в развитии компании.

Почтовые ящики в новом доме Саванны очень напоминали банковские ячейки. Девушка свой сейчас проверяла каждый день — должна прийти открытка от мамы из Иллинойса, да и вообще, перед Рождеством и каникулами не все загородные дома отдыха и компании по досугу присылают красочные приглашения электронным способом, некоторые всё ещё предпочитают бумажные открытки. К тому же, наверняка её традиционно забросают талонами и пробными бонусами косметические студии, салоны красоты, фитнес-центры, диетические кабинеты, лыжные трассы и много кто ещё.

Войдя в квартиру, бросила почту на тумбочку и удивилась странному звуку при этом. Будто на поверхность кинули кусок стекла или пластмассы, но никак не бумаги. Но заглянув в холл, тут же забыла обо всём на свете — ей нарядили ёлку! Саванна ринулась туда.

Не очень высокая, но зато пышная искусственная зелёная красавица. Такая же, как и на картинке в магазине. Красные и голубые крупные шары обвились гирляндой, словно две весёлые нарядные подружки анаконды. Искусственный снежок ещё новенький и беленький. Поискала глазами вилку, чтобы включить огни, но оказалось, что там в целях противопожарной безопасности сделали какой-то мудрёный тумблер, и Саванне предстояло с ним сразиться не на жизнь, а на смерть.

После того, как тумблер был повержен, и ель ритмично замигала красочными всполохами, девушка, заваривая на кухне чай, позвонила сестре и поблагодарила.

Потом опять: ноутбук, бумаги, электронная почта, ещё один прогон договоров — так и заснула со всем этим в обнимку. Встать и убрать с кровати сил не осталось.

Про бумажную почту вспомнила только утром и решила быстренько перебрать, пока жарится омлет с беконом.

«Так что там вчера так звякнуло?» — вспомнила о нехарактерном звуке и, схватив всю стопку, перевернула её разом.

На самом дне лежало письмо. Желтоватое, будто из старинной плотной бумаги.

«Какая-то почтовая» — пощупала структуру пальцем Саванна и тут же о ней забыла, потому как посреди линий склеивания красовалась сургучная печать. Тоже похожая на старинную. Круглая, с оттиском в виде циферблата со стрелками, которые показывали десять минут восьмого.

— Это она вчера так звякнула? — отложив остальную почту, нахмурилась мисс Мортон и опустилась в банном халате на пуфик. Провела по печати подушечкой большого пальца. Она знала, что некоторые фирмы досуга и развлечений, стараясь добиться аутентичности, скрепляют сургучом свои приглашения в деревни-имитации Дикого Запада или лагеря старателей времён Золотой Лихорадки. Но здесь вокруг циферблата хороводом вились ещё и какие-то, не то снежинки, не то кристаллы.

«Вспомнила!» — резко подняла голову мисс Мортон. Точно такие же часы были изображены на ежедневниках, которые им раздала канцелярия. Только Саванне почему-то достался с календарём не на будущий год, а на текущий. Она отложила его в стол и поставила себе в голове галочку разобраться с этим делом и поменять блокнот, потому что ежедневники ей очень даже нужны.

Девушка собралась было взломать печать, но рука дрогнула, и что-то её остановило. Она посмотрела письмо на свет лампы. Бумага, конечно, очень плотная, но, кажется, внутри пусто. Ни листка в конверте, ни адресов на нём, ни штампов — ничего.

Саванна насторожилась и отбросила конверт подальше от себя, опасаясь, что в нём какая-то зараза или отрава.

«Хорошо хоть не понюхала. — Сжалась в комок девушка и даже чуть отстранилась к стене. Захотелось вынести письмо за порог, но Саванна сделала над собой усилие. — Нужно посмотреть сегодня тот ежедневник», — поднялась с пуфика и отправилась в ванную мыть руки.

Прибыв на работу, влетела в кабинет и первым делом сделала всё как обычно — включила компьютер, посмотрела, что ей принесла рассылка, а потом чуть ли не по пояс залезла к себе в стол в поисках того самого ежедневника.