– Ладно, для начала я тебя понял, позже расскажешь всё более подробно, а что, скажем, с ловкостью?

— А ты как думаешь? Повышает твою ловкость, в будущем, если доживёшь, будешь пластичным, как желе.

Я бы и дальше продолжал свои расспросы, но тут дверь в мою комнату со скрипом приотворилась, заставляя меня замолкнуть и, отскочив к углу, спрятаться. Очень медленно хлипкая дверь открылась наполовину, и из неё вдруг выглянула окровавленная голова. Она была почти полностью лысой, с множеством гнойников, выпученными глазами, не моргая смотрящими на меня, и широкой, как бы застывшей улыбкой, открывающей моему взгляду покрытые кусочками ещё свежего мяса зубы. Прошла ещё секунда, и голова осторожно вошла внутрь моей комнаты. Теперь я мог рассмотреть не только голову этого монстра, но и его остальное тело. Однако тут выяснилось, что этого самого тела почти не было. Только лишь четыре длинные, мохнатые лапы, с виду напоминающие паучьи, росли из резко обрывающейся шеи. Первым порывом было напасть на странное существо, но стоило мне лишь дёрнуться в его сторону, как я тут же остановился. В этот самый момент монстр неожиданно поднял над собой одну из лап и усиленно помахал ей, как бы здороваясь со мной.

— Кто ты? — чуть помедлив спросил я его, готовясь в любом момент защищаться.

В ответ чудище растерянно начало оглядываться, словно ища вокруг себя что-то, что поможет ответить на вопрос. Остановившись, существо подняло теперь уже две свои лапы и вновь замахало, теперь ещё усерднее. Похоже, что он немой, но едва ли это меняет дело. По-хорошему я должен был бы его убить, пока есть такая возможность, но больно это похоже на ловушку. Так что я просто чуть преклонился к земле и с напором зарычал, глядя в в залитые кровью и гноем глаза. Видимо испугавшись, чудовище вдруг подпрыгнуло вверх, развернулось прямо в воздухе и, быстро перебирая своими лапами, побежало вон, при этом не забыв закрыть за собой дверь.

Спустя десяток секунд, когда всё вновь пришло в норму, я опять упал на пол, при этом недовольно хмурясь, ведь было ужасно обидно, что какие-то странные, нелепые существа имеют полное право бегать по коридорам этой больницы, а я — Лорд! — не могу выйти из этой своей тюрьмы ни на миллиметр. На секунду мой разум даже охватила зависть и злоба, но они почти сразу же спали, и я был тому рад. Дальше продолжать столь неожиданно прерванные беседы с червём в моем мозгу совсем не было желания, и вокруг воцарилась тишина. Прошло, наверное, полчаса, мел вновь оказался в руках и ныне чертил на полу незамысловатые фигуры, отдалённо напоминающие пейзаж за окном. Это занятие заставляло меня отбросить в сторону многочисленные вопросы и размышления, которые приводили лишь к боли в моей голове, а также привести мой рассудок в спокойствие. Но, когда рисунок был почти закончен, меня прервала вновь открывающаяся дверь. Моё тело вмиг оказалось у стены, готовое защищать свою целостность. Как и в прошлый раз, дверь отворилась наполовину, после чего внутрь заглянула уже знакомая мне голова, но в этот раз она торопливо затащила внутрь человеческое тело — свежее и почти нетронутое, если бы не наполовину отрубленная голова, то можно было бы подумать, что человек и вовсе просто спит.

— Что это? — недоверчиво спросил я, всё больше прижимаясь к стене и медленно отходя левее.

Конечно, существо не ответило, но чуть подтолкнуло мертвеца в мою сторону.

— Это мне? — вновь я задал вопрос.

Ходячая голова начала энергично кивать и вновь чуть пододвинула в мою сторону тело.

— Зачем? Что вообще происходит? Ты кто чёрт возьми?

Монстр вновь чуть задумался, потом выкрикнул что-то невнятное и отдалённо напоминающее «Кха гу!» и вновь поднял на собой свои лапы, но в этот раз не махая ими, а хлопая и делая плавные движения в мою сторону.

— Чего он хочет?

— Не знаю, может это дар?

– А другие монстры дарят подношения Лордам?

— Не думаю.

– Впрочем, он выглядит даже дружелюбно, — сказал я, смотря на гигантскую улыбку, полную заострённых, как бы заточенных зубов.

Какое-то время голос просто молчал, а затем неуверенно произнёс:

— Серьёзно?

– А разве нет? Он вот улыбается, человек, к примеру, не улыбался и пытался меня прикончить. У него голова хоть и напоминает людскую, но всё-таки другая. А вот человеческие головы у меня доверия не вызывают: жуткие они какие-то, а это существо и правда кажется дружелюбным. И… в таком случае, может быть принять подарок? Лишним он не будет…

— Я бы не хотел умирать столь скоро из-за твоих странных симпатий.

Тут я заметил, что этот самый монстр всё время увлечённо, слегка наклонив голову, слушал то, как я разговариваю сам с собой. Ещё чуть подумав, я принял решение и с рыком приказал голове отойти внутрь коридора, да и вообще скрыться там, а сам, когда монстр ушёл, быстро рванул к телу и торопливо оттащил его вглубь комнаты. Теперь, когда мертвец был в моих лапах, вновь подозвал монстра и тот почти мгновенно прибежал, а улыбка на его лице кажется стала ещё шире.

— Ладно, но что ты от меня хочешь?

Чудище вновь задумалось, потирая свой подбородок одной лапой, после чего нырнуло за стену и стало чуть выглядывать оттуда, как бы прячась. Я ничего не понял, так что оно вновь спряталось и выглянуло, ожидающе глядя на меня. Так продолжалось с минуту или две по одному и тому же сценарию, пока я не произнёс, пожимая плечами: «Ты боишься и хочешь спрятаться?». Теперь монстр довольно выпрыгнул из своего укрытия и, опять склонив голову на бок, поднял одну из лап и показал характерный жест, значащий «пятьдесят на пятьдесят».

— Ладно, давай думать.

Следующие пару минут монстр показывал мне различные сценки, не особо талантливые, а я, со своим голосом в голове, пытались угадать.

— Так, теперь давай подытожим. Ты не хочешь умирать, а потому хочешь быть рядом с кем-то сильным? Ещё ты хочешь и сам стать сильным? Ты чего машешь? Ладно-ладно, самым сильным. Это всё? — он пару раз кивнул, да так, что казалось его голова вот-вот спадёт с тоненьких ног. — За это ты будешь мне служить. Служить и быть полезным. В таком случае, быть может, я и соглашусь тебя защищать, — произнёс я, думая о том, чтобы самому хоть как-то выжить, не то что заботиться о каких-то чудаках. — Для начала сбегай по больнице, хотя бы по этому этажу, и найди ещё Лордов, если они тут есть, да и просто запомни план здания, потом нарисуешь его мне. Согласен? Тогда иди.