Однако сделать это было нелегко. Одна только мысль о том, что она никогда больше не увидит Яна, приводила ее в отчаяние. Почему разрыв с ним оказался таким болезненным? Ведь она с самого начала знала, что их роман закончится неудачей, что их отношения будут временными. Но жизнь преподнесла ей совершенно неожиданный сюрприз — она поняла, что ее существование невыносимо без него. Почему же ее жизнь стала такой тоскливой без Яна? Она много раз задавала себе этот вопрос, но так и не находила ответа.

Однажды вечером наступил еще один момент истины. Закончив сеанс в студии Роберта Глэда, Шей быстро оделась и спустилась вниз, пребывая, как и все последние дни, в подавленном настроении. Она толкнула входную дверь и вышла на улицу, почувствовав слабое дуновение осеннего ветерка, с трудом пробивавшегося через лес небоскребов. На другой стороне улицы она увидела Яна, который терпеливо расхаживал взад и вперед по тротуару. Шей спокойно пересекла улицу и остановилась недалеко от него. Какое-то время он не замечал ее, уставившись на носки своих туфель. Легкий ветерок теребил его волосы, делая их еще более привлекательными.

Почувствовав на себе ее взгляд, Ян поднял голову и грустно улыбнулся. Она стояла перед ним, прижав к груди свою сумочку.

— Ян? — спросила она тоном искреннего удивления и обернулась, как бы желая убедиться в том, что это не сон, что она действительно только что вышла из этого здания.

— Привет.

— Как ты узнал, что я здесь?

— Интуиция подсказала мне, что ты здесь. Я отыскал адрес Роберта Глэда в телефонном справочнике. Я жду тебя уже больше часа. Нам нужно поговорить, Шей.

Она обдумала его слова, гордо вскинула голову и торжественно продефилировала мимо него.

— Ну что ж, наверное, ты можешь позволить себе такую роскошь, как свободное время, — произнесла она с легкой иронией. — А мне нужно успеть на поезд, идущий в Вудвилль. Я обещала Вандиверу, что вернусь и поработаю еще пару часов до закрытия магазина.

— Шей, — сказал он и остановил ее, схватив за руку, — ты сердишься на меня из-за того, что я не звонил тебе?

Сильный порыв ветра взъерошил ее пшеничные волосы, и они упали на ее лицо. Она поправила их рукой и посмотрела ему в глаза.

— Не обольщайся на этот счет, — ответила она и попыталась вырваться из его рук, но он еще крепче прижал ее к себе.

— После всего того, что произошло между нами в прошлый раз, я подумал, что будет лучше, если мы сделаем передышку и не будем какое-то время, надоедать друг другу, — спокойно объяснил он.

— Ты был абсолютно прав, — согласилась с ним Шей. — Но я бы хотела добавить к этому, что нам следует сделать передышку не на какое-то время, а навсегда. Так будет лучше для нас обоих.

Она с огромным трудом буквально выдавила из себя эти слова, которые, казалось, застревали в горле. Как бы ей хотелось сейчас броситься к нему, прижаться к его прекрасному телу, почувствовать на своих губах приятный и возбуждающий привкус его губ! А его глаза? В этот серый, пасмурный вечер они были единственным ярко-голубым пятном, которое могло скрасить ее унылую жизнь и создать ощущение долгожданного счастья. Но они отвергли ее.

— Я хорошо знаю, почему ты не звонил, — сказала она, опуская глаза. — Ты не хочешь рисковать своей безупречной репутацией, компрометировать себя связью с такой порочной женщиной, как я. Ты не можешь себе представить, какое облегчение я испытала, когда ты при нашем прощании не стал настаивать на встрече со мной. Прощай, Ян. Я очень спешу.

Ей удалось вырвать свою руку и даже сделать несколько шагов, но он снова догнал ее и остановил. Она посмотрела в его глаза, которые были всего лишь в нескольких дюймах от ее собственных.

— Я не звонил тебе только потому, что очень хотел тебя.

Она безмолвно уставилась на него широко открытыми глазами и даже приоткрыла рот от удивления.

— Неужели ты не понимаешь этого. Шей? Мне было безумно трудно остановить себя и не овладеть тобой тут же, у гаража.

Шей снова попыталась выдернуть руку, но он очень крепко держал ее. Он не отпустит ее, подумала она, с каким-то удовольствием отметив про себя, что он тоже страдал и по тому же поводу.

— Покорнейше благодарю тебя, преподобный отец, но я не хочу играть роль злой искусительницы в твоей жизни.

Шей почувствовала, что ее глаза увлажнились. Из-за этого они стали еще более гневными и печальными. Она отвернулась, чтобы он не видел, какую душевную боль она испытывает. Она очень надеялась, что он не поймет истинной причины появившихся на ее глазах слез, а подумает, что во всем виноват усилившийся прохладный ветер.

— Нет, нет, — запротестовал Ян, решительно качая головой и прижимая ее к себе. Ее уловка удалась — "он расстегнул свою куртку и прикрыл ее голову от осеннего ветра. Его пальцы нежно гладили ее пшеничные волосы, а затем остановились и прижали ее голову к теплому свитеру. — Никто из нас не является воплощением зла, — философски изрек он. — Любовные отношения не Могут быть источником зла. Нас тянет друг к другу в соответствии с высочайшими помыслами Божьими, и это не может быть нарушением его заповедей. Мы ведем себя так, как и должны вести себя здоровые молодые люди. — Он уткнулся лицом в ее волосы и полностью укрыл ее полами своей куртки. — Все дело в том, каким образом мы можем удовлетворить наши сексуальные потребности, возникшие за последние недели. Я просто не мог подвергнуть риску свое духовное призвание, добиваясь от тебя уступок в этом весьма деликатном деле. Я боялся, что такая любовь отвлечет мое внимание от обязанностей священника.