— Какой генерал? Что ты о нем знаешь? Ты ведь имела в виду генерала Боулдера?

«И почему это имя кажется мне таким знакомым?»

— Я ничего не знаю ни о каком генерале. Ну кроме того неизвестного генерала, который отдал приказ о моем демонтаже. Кстати, ты не ответил на мои вопросы? Кто вы и чего хотите?

— Я Солус, освобожденный киборг, и я собираюсь тебя спасти.

Ей потребовалось мгновение, чтобы понять, что странный звук исходил от нее.

— Почему ты смеешься? — спросил он.

— Я совершенно серьезна, — звук прекратился. — У меня нет способности смеяться. — Скажи это той шумихе, которую ты устроила секунду назад. — Я не умею издавать подобные звуки.

Она услышала, как Солус вздохнул.

— Прости. Я забыл, как мало ты еще знаешь.

— Я знаю достаточно, — ответила она.

— А что, если я скажу тебе, что ты вовсе не дроид?

«Не дроид?»

— Невозможно. Я была запрограммирована людьми, чтобы работать на них. Поверь, несмотря на мою внешность, я машина.

— Ох, ты гораздо больше, чем машина, F814. Ты киборг, и я собираюсь забрать тебя домой.

***

Чем больше она, казалось, цеплялась за свою личность дроида, тем усерднее Солус пытался ее переубедить. Он разозлился, услышав, как она говорит о себе с таким безразличием. Будто она была не более чем набором металлических частей.

И все же F814, очевидно, немного пришла в себя, иначе никогда бы не взбунтовалась. Никогда бы не проявила мужество и ярость, чтобы сбежать или заговорить с ним. Но как заставить ее понять, что он говорит правду? Потому что, несмотря на ее мнение, Солус был на девяносто девять процентов уверен — F814 одна из пропавших женщин-киборгов.

Дроиды не были такими живыми. Их ответы, произносимые человеческими голосами, звучали неестественно независимо от программирования, так как роботы не были способны к самостоятельному мышлению.

— Я не киборг. Я результат слияния плоти и металлических частей.

Дроид. F814 встала и хотела уйти, но Солус оказался проворнее, вскочив на ноги и схватив ее за плечи, останавливая.

— Киборги — это слияние живого человека с машиной.

— Невозможно.

— Но это правда. Дроиды не обладают настоящей плотью. А киборги обладают. Дроиды не могут самостоятельно мыслить. А киборги могут. Дроиды ничего не чувствуют, — Солус наклонился, очарованный ее карими глазами, которые смотрели на него, не мигая. — А киборги чувствуют. И заботу. И ненависть. А некоторые даже любовь, — он не мог поверить, что произнес последнюю часть.

F814 фыркнула, вот только это подтвердило слова, которые она предпочитала отрицать.

— Я, очевидно, продвинутая модель, даже со всеми недостатками.

Солус раздраженно зарычал.

— Упрямая женщина. Что я должен сделать, чтобы доказать свою правоту? — он скорее почувствовал, нежели увидел, как она пожала плечами в темноте.

— Я не понимаю, зачем тебе понадобилось превращать меня в то, чем я не являюсь.

— А если я представлю тебе доказательства?

— Какие доказательства?

— Когда мы выберемся отсюда, что, если мои спутники не задержатся, произойдет в ближайшие несколько часов, я отведу тебя на наш корабль и предоставлю все ответы на твои вопросы.

— Зачем ждать так долго, если мы можем добраться до твоего корабля в течение часа?

— Ты знаешь другой выход?

Ее белоснежные зубы сверкнули, когда она улыбнулась.

— Конечно. Следуй за мной.

Она повернулась и уверено зашагала в темноте.

Солус, зрение которого уже приспособилось к отсутствию освещения, рассматривал стройные ягодицы, обтянутые толстыми парусиновыми штанами. Следуя за ней по пятам и не давая ей увеличить дистанцию между ними больше, чем на нескольких футов, он не мог не думать о том, как F814 будет выглядеть на свету… и когда помоется.

Из-за работы в шахте F814 была покрыта слоем пыли и грязи, из-за чего цвет ее кожи было невозможно определить. Ее волосы тоже казались темными, но был ли это ее естественный цвет или накопившаяся грязь от времени, проведенного в туннелях?

Подобные объекты, как правило, не имели самых обычных условий для жизни. Стоило забыть о душе с настоящей водой, слишком дорого, а F814, как скромный работник, считавший себя дроидом, скорее всего даже не оценила кабины для очистки человеческого персонала.

Интересно, что она подумает о своем первом душе?

Но самое странное, Солус надеялся мельком увидеть ее обнаженной, это значило, что ему пора просканировать свой разум на наличие дефектов, ведь на самом деле кроме ее ягодиц и глаз, которые он считал очаровательными, киборг так и не рассмотрел F814, чтобы понять, находит ли ее привлекательной.

«Возможно, я слишком долго находил удовлетворение от своей руки, и пришло время снова посетить бордель».

Но ему не нравились секс-боты с этими фальшивыми улыбками, пластмассовыми телами и заранее записанными фразами: «ох, — имя какого-то клиента — это так приятно», или «ты заставляешь меня видеть звезды». Как бы Солус не относился к людям, какая-то часть его хотела заняться сексом с одним из них хотя бы один раз, чтобы убедиться, что его техника действительно совершенна, ведь он долго изучал женскую анатомию, желая услышать настоящие стоны и крики наслаждения, причиной которых был только он.