— Всё это так, но знаешь ли ты также, что новорождённые вампиры слабы и их сила возрастает со временем? — спросил я.

Она покачала головой, её глаза распахнулись в неверии.

Её недостаток знаний разозлил меня. Первое, что ей должны были здесь разъяснить, это как вампиры приобретают зрелость и как отличить молодого вампира от опытного. Это знание спасло жизни многим воинам в битве.

— Они сильнее человека, но не идут ни в какое сравнение с подготовленным воином, и им требуется почти столько же много времени, сколько необходимо нам для развития такой скорости, как ты видела. Большинство вампиров, с которыми мы столкнулись в Мэне, были зрелыми, и крайне необычно видеть так много зрелых вампиров вместе. Большая часть вампиров, с которыми воины имеют дело, не имеют такого рода силу и скорость.

— Я знала, что новорождённые вампиры слабы, но думала, что это длится лишь несколько месяцев, — сказала она, и, похоже, знание, что всё обстояло не так, очень успокоило её.

— Нам придётся добавить немного обучения к твоим тренировкам. Начнём со второй половины сегодняшнего дня.

Обычно у нас есть люди, которые занимаются обучением стажёров, но я не желал привлекать к её обучению кого-либо ещё. Себе же я сказал, что это не имеет совершенно ничего общего с тем фактом, что это давало мне повод провести с ней больше времени.

— Но прямо сейчас, как насчёт пробежки? — спросил я.

— Ладно.

Мы обежали весь периметр озера, который примерно составлял пять миль. Я замедлил свой бег, так она смогла поспевать за мной, и меня вовсе не удивило, что она ни разу не отстала. Половину своей жизни она провела на улице с оборотнями и троллями, и ей, вероятно, приходилось подстёгивать себя, чтобы поспевать за ними.

Ко времени, когда мы закончили пробежку, она запыхалась, но сияла от радости. Я сделал себе мысленную пометку, бегать с ней в лесу всякий раз, как смогу.

Она была молчалива, но уже не замкнута в себе, пока мы возвращались в бастион. Я открыл дверь главного входа, пропуская её.

— Пообедай и немного отдохни. Встретимся снова в два часа.

— Хорошо, — ответила она, выглядя более спокойной после нашего совместного утра.

И тогда-то я вспомнил, что планировал отдать ей подарок в честь первой тренировочной сессии. Я снял нож, который носил на бедре и подал его ей.

— Вот. Это взамен того ножа, что потеряла.

Она вытянула нож из ножен и прикоснулась к узору на рукоятке. Радость на её лице подсказала мне, что я выбрал правильный подарок.

— Ты сегодня отлично справилась, — сказал я ей.

— Спасибо, — выпалила она, отвернувшись, словно была смущена моей похвалой.

Я открыл рот, намереваясь сказать, что она заслужила его, но один из стажёров выбрал этот самый момент, чтобы выбежать в главный вестибюль.

— Закройте двери! Закройте двери, пока они не выбрались! — бешено заорал он.

Я захлопнул дверь, когда увидел, что в нашу сторону несётся маленькое белое создание. Карк резко сменил курс и взметнул к высокому сводчатому потолку.

— Что это? — спросила Сара, запрокинув голову и смотря на карка.

Ответ стажёра был заглушён шумом движущейся в нашем направлении целой стаи карков. Карки не были опасны для нас, но я всё равно пихнул Сару за спину, когда они наполнили главный вестибюль.

Воин по имени Сахир вбежал в вестибюль, а вслед за ним и группа стажёров. В ведении Сахира был зверинец, и он помогал в обучении стажёров многообразию видов существ в мире и как с ними справляться.

У одного из парней был меч, и я едва не рассмеялся вслух от вида, как он размахивает оружием, отгоняя карков, круживших над его головой.

— Не навредите им! — Сахир устремился к парню. — Вы хоть понимаете, сколько времени требуется, чтобы вывести карков? Мы не можем убивать их.

— Какого хрена мы должны с ними делать? — заорал в ответ парень.

— Мы как-то должны их окружить.

Сара подбежала к Сахиру.

— Как ты ловишь их? — спросила она его.

— Как правило, я использую спрей, изготовленный из феромона демона-скарабея. Карки не могут устоять перед ним. К сожалению, эта партия не должна была пока ещё вылупиться, и я не видел флакон со спреем в ящиках.

Я нахмурился. Карков сложно вывести, и люди, которые работают с ними, были требовательны в их уходе. Никто бы не отправил груз с яйцами, не убедившись, что феромон был приложен.

Сахир что-то проорал о том, что принесёт седатив и попробует им успокоить карков, а затем убежал из вестибюля, оставив нас с сотней суматошных карков.

Сцену в вестибюле я мог описать лишь единственным словом — хаос. Стажёры бегали по кругу, безуспешно пытаясь поймать созданий, когда Крис с десятком воинов вбежали в вестибюль и в шоке уставились на происходящее.