Ревик, находившийся рядом, тихо хмыкнул в знак согласия.

Мы уже слышали, что после поднятия стен карантина в городе проводились зачистки.

Большинство из них проводилось под эгидой «удаления риска заражения», то есть, любого жителя с насморком могли счесть «риском для иммунитета» и силой изгнать, усадив на лодку и выписав билет в один конец до заражённой земли.

Опять-таки, я сомневалась, что богачи включались в такие зачистки.

И снова Ревик согласно хмыкнул рядом со мной.

Учитывая, насколько хорошо мэр оказался готовым к такому кризису, мы вынуждены были предположить, что несколько «избранных» Тени затаилось в Нью-Йорке.

Тень (загадочное существо, которое разработало и распространило смертоносный вирус) похоже, имел свои взгляды на то, кто из человеческой расы заслуживал жить. Новый вирус, который Центр Контроля Заболеваний (ЦКЗ) назвал «С2-77», похоже, был разработан так, чтобы уничтожить практически всех остальных.

Новостные каналы теперь называли его «Апокалиптической Чумой».

Определённый процент людей обладал иммунитетом, но этот процент был невообразимо мал, учитывая то, как быстро распространялся вирус, и как быстро он убивал заражённых. Если апокалиптической чуме позволят завершить своё шествие, то на всей планете может выжить каждый четвёртый, даже меньше. То есть, почти семь миллиардов людей погибнет.

Это также делало С2-77 самым смертоносным вирусом, почти в сто раз смертоноснее всего остального, если скорость распространения и 100 % смертность сохранится по всей планете.

Экстремальные погодные условия усугубляли ситуацию в последние несколько недель. Считалось, что эти условия также разносят вирус. Конечно, последние двадцать лет уровень воды поднимался из-за таяния ледников и всё такое, но в этом году всё стало ещё хуже. Штормы также не стихали, хотя сезон ураганов закончился. Вместо этого началась зима, принёсшая более холодные версии такой же разрушительной погоды.

Похоже, всё достигало какого-то критического пика.

Впервые силовые поля вокруг некоторых островов давали сбои. Также впервые некогда «спасённые» города и страны вновь оказывались под водой, даже в столь населённых и технологически продвинутых местах, как Япония и Лондон.

По словам Балидора, беспрецедентная сейсмическая активность усугубляла положение и также вызывала сбои силовых полей в нескольких местах.

Впервые в жизни я начала сомневаться в своих предположениях о том, что может вызывать такие ухудшения погоды. Я даже задавалась вопросами, вдруг чокнутые сторонники теорий заговоров на подпольных каналах правы, и кто-то нашёл способ сделать оружие из самой планеты. Всё действительно выглядело так, будто рост природных проблем ужасно удобно совпал по времени с распространением вируса.

Откуда бы ни взялись эти экстремальные погодные условия, муссонные бури и все более сильные ураганы проносились даже так далеко к северу, как, например, в Мэне — буквально в последние две недели. Схожие проблемы наблюдались на западном побережье, включая Лос-Анджелес, Сиэтл и Ванкувер.

И напротив, Техас и Мехико настолько пересохли, что там, наверное, вообще невозможно было бы жить, если бы не массивные подземные теплицы, выстроенные под большинством крупных городов. Эти зоны по-прежнему подвергались периодическому затоплению, а Галвестон вообще оказался стёрт с лица земли несколькими неделями ранее, когда отказало их сдерживающее поле.

Чистая вода становилась серьёзной проблемой по всему миру, даже в отрыве от угрозы заражения. Богатые прибрежные города имели высокотехнологичные аппараты опреснения, но материковые территории и бедные страны и континенты устроились далеко не так хорошо.

Ревик говорил мне, что уже ходят слухи о вторжении войск Непала, Индии, Пакистана, Монголии и Бутана, чьи отряды захватывали земли, чтобы отбить доступ к воде у Китая. Весь хребет Гималаев с обеих сторон теперь фактически превратился в военную зону из-за прав на воду, и напряжение росло с каждым днём.

Теперь, когда всё большее количество людей было вынуждено покинуть города и удалиться от побережья, чтобы избежать распространения вируса, проблемы водоснабжения станут ещё острее.

Мы понимали, что оскудение ресурсов должно быть частичной, если не основной причиной, по которой Тень и его люди убивали значительную часть человеческого населения. Всё определённо начинало выглядеть так, будто города с карантином функционировали как безопасные зоны, где его немногочисленные любимцы пережидали заражение.