— Жрать ужас как охота! — Согласно почесал живот своей лапищей Марк и тяжело вздохнул. — Я думал, покормят перед занятиями.

— Так-то жратва. — Не согласился с доводом Лузги Жихарь. — Про то разговору нет. Её кто достал, тот и съел. Я о деньге речь веду. Видать богатую казну ты за городом прикопал, коли от посылки в ходоки откупиться смог! — Повернулся он опять ко мне. — Так часть откопать придётся и на нужды общества сдать!

— И на какую же часть казны ты рассчитываешь? — Внешне спокойно поинтересовался я, чувствуя как внутри, закипает злоба.

— Ты место покажи, а уж мы сами определим, сколько взять! — Заржал один из тех, кто стоял за спиной вожака.

— Смотри пупок только не надорви, когда понесёшь! — В руке Лузги появился нож. Рядом поведя широкими плечами, угрюмо встал Марк. Впрочем, ножи тотчас появились и в руках наших противников. Я крепко сжал кулаки, с горечью осознавая, что шансы явно не в нашу пользу. Людей за спиной у Жихаря было побольше и ножами они пользоваться явно умели. Обстановку неожиданно разрядил сам Жихарь.

— Не здесь! — Резко скомандовал он, останавливая уже изготовившуюся к драке шайку. — Ушлёпок сейчас придёт! — И посмотрев мне в глаза, добавил, недобро прищурившись. — Мы подождём. И потом, не спеша, без помех, потолкуем. Ночи тут длинные!

— Вот ведь, гад! — Зло прошипел Марк, смотря ему вслед. — Казну ему нашу подавай! Да я скорей ему башку проломлю!

— Не выстоять нам. — С сожалением возразил Лузга. — Их вон с полдесятка будет и все с ножами. А будет нужно, Жихарь и остальных городских соберёт. Он среди них сразу верховодить начал! Знаешь Вельд, — повернулся он ко мне. — Ты как хочешь, а придётся Гонду в долю брать. Ты хоть на него зло и затаил, но иначе нас точно перебьют.

— А с ним, значит, не перебьют? — Зло усмехнулся я, удивляясь тому, какая карусель завертелась вокруг несуществующего клада.

— С ним не перебьют. — Кажется, Лузга даже не заметил моей иронии. — Он же адепт воды, теперича. Нас тут сам отец-наставитель строго предупредил, что если с кем-то из водяных смертоубийство случится, то виновных обязательно найдут и смертью лютой сказнят!

— И что все поверили, что найдут? — С недоверием, хмыкнул я.

— Отцы-вершители найдут. — Без тени сомнения ответил Марк. — Допросы чинить они умеют. И наказывать виновных тоже. Я слышал, тут года три назад одного недошлёпка водяного зарезали. Так жрецы несколько дней всех мытарили, душу вынимали, но виновного всё же нашли! Так потом двое суток такой рёв из пыточной стоял! Аж волосы дыбом! Так что Гонду городские не тронут. И нас тоже, ежели с ним рядом будем. Да и договариваться он умеет. Язык у него подвешен. Что есть, то есть!

— А почему его здесь нет? — Спросил я, размышляя как объяснить, что никакого клада то и нет. Вот ведь! Поди теперь докажи, что это не так. Не поверят! Они уже с этим кладом свыклись и даже мысленно поделили. Вон как на защиту своего выдуманного добра вскинулись!

— Так у них занятия отдельно будут, в замке княжьем! — Буркнул Марк и завистливо вздохнул. — Свезло Гонде! И учитель у них свой — наособицу! И харч, говорят, получше будет и одёжка потеплее!

— Гонда что! — Поковырялся в ухе Лузга и повернулся ко мне. — Близнецов помнишь?

— Ну, помню.

— Вот тебе и ну! — Передразнил меня Лузга. — Неждан адептом земли оказался! Во как! Его сразу после инициации в замок княжий забрали! Там, теперича, жить будет! Вот кому свезло, так свезло!

— Сам отец-наставитель его поздравить соизволил! И даже беседой, перед отправкой во дворец, удостоил! — Глаза Марка сияли неподдельным восторгом. — С глазу на глаз. Во как!

— А Степан? — Решил уточнить я.

— А Степан, как и ты — воздушник! — Радостно заржал Марк. — Посмотри на его рожу! До сих пор, как в воду опущенный!

Я проследил взглядом за пальцем Марка. Близнец, замерев соляным столбом, забился в самый дальний угол помещения. Перекошенное застывшей судорогой лицо, втянутые в голову плечи, остановившийся, ничего не видящий перед собой взгляд. Подкосила Степана удача брата! Под корень подкосила! Я удивлённо покачал головой. Надо же! Похожи так, что и мать родная не отличит и такая разная судьба.

— Гонда ещё баял, что его господине эконом, теперича, и от работы по хозяйству освободит! — Потеряв интерес к беде Степана, продолжил о своём, наболевшем, Марк. — Он в энто время в замке дополнительно заниматься будет!

— А ты что хотел? Водных колдунов мало! Вон! Всего двое из нашей толпы появилось. Их беречь надо! А мы кто? Бурдюки! Что нас беречь? — Сплюнул на пол Лузга.

— Это ты правильно сказал. — Язвительный голос заставил всех обернуться к двери, возле которой стоял Ликон. Из-за его спины молча, выглядывали два здоровенных мужика, с толстыми плетьми в руках. — Вы никто! Отбросы! Даже ушлёпков из вас толковых не получится! Так что вас жалеть то? — Маг презрительно окинул взглядом притихшую толпу. — Вот и я вас жалеть не буду. Всё равно сдохните. Кто здесь, кто на стенах крепостных.