— Ты чего? — спросил Купорос, поглядывая на меня.

— Тебе то какая разница? — резко ответил я и прибавил шагу.

— Ты оказался прав, — после некоторой паузы произнес Купорос. Было видно, что эти слова дались ему с трудом. — Договоры с ними — пустая трата времени. Я ведь просто хотел…

— Вот сейчас не надо пытаться себя оправдать! — не вытерпел я. — Будь моя воля, я бы тебя прямо здесь убил.

— А почему не сделаешь этого? — удивился Купорос.

— Потому что я — не ты. Не надейся, что тебе просто так сойдет с рук смерть Шилова и Кулькова, а также других ребят, которые погибли из-за тебя. За них ты предстанешь перед судом, и прилюдно, перед всей базой, мы определим как с тобой поступить. Но не надейся, что ты отделаешь легким наказанием.

— Я и не надеюсь, Мор, — гробовым тоном ответил тот. — Я виноват.

На какое-то мгновение мне даже показалось, что я ослышался.

— Что? — вытянулся я вы лице.

— Я виноват. Хотел делать так, как сам хочу, не учитывая интересов людей. Поэтому и натворил все это.

— Ты сейчас что, исповедаться решил? Грехи замолить?

— Мор, я не пытаюсь смягчить наказание, — с нажимом ответил Купорос. — Хочешь — прямо здесь мне голову сверни. Тебе это не сложно. Я даже сопротивляться не буду. Я просто хочу донести до тебя мысль, что я понял, что был не прав. Можешь считать это моим чистосердечным признанием.

— Пусть будет так. Полегчало?

— Не очень, — сморщился Купорос. — Знаешь, что такое принцип меньшего зла? Я ведь так же хотел так, пожертвовать чем-то меньшим, чтобы сохранить большее.

— Людьми пожертвовать? — почти прошипел я. — Это твой принцип меньшего зла?!

— Сначала людьми, больными, которым и так не долго осталось. А потом, когда база окрепла бы, мы…

Договорить Купорос не успел я — схватил его за горло и поднял вверх. Со стороны это, наверное, выглядело уморительно — Монстр держит за горло голого мужика, который хрипит и болтает ногами в воздухе.

— Какие бы они не были, больные, хворые, калеки, они, прежде всего, люди, — в самое лицо проговорил я. — И отдавать на корм их этим тварям нельзя.

— Это я уже понял, — прохрипел Купорос, начиная синеть лицом.

Отпускать я его не спешил. Мне даже понравилось наблюдать как вылезают его глаза из орбит. Может, и в самом деле не отпускать? Наоборот, сдавить сильнее, чтобы щелкнули шейные позвонки?

Как не был соблазн, но я все же отпустил гада. Самосуд тоже устраивать не стоит. К чему лишать остальных зрелища посмотреть на казнь этого подонка?

— Думал договориться с этими тварями, чтобы они отстали от нас наконец, — откашлявшись, произнес Купорос.

— С ними нельзя договориться! — уже в который раз повторил я.

Тот кивнул.

Мы прошли через небольшую рытвину, вышли к стенам базы. Представшая картина была удручающей. Не надо было ломать голову, чтобы понять, что победа в этот раз оказалась на стороне инопланетян. Только вот где они сами? Неужели ушли?

Нехорошее чувство начало проникать внутрь души. Я рванул через забор, не заботясь даже о том, что Купорос может сбежать. Но он не сбежал. Напротив, терпеливо пошел обходить базу, чтобы войти через ворота.

Внутри базы был погром. Инопланетяне прорвали обороны в нескольких местах и смели почти все строения. Те парни, с кем я отбивался от иноземных тварей лежали на земле. Я подошел к одному, но тот уже не дышал.

Объект: Шило. Состояние: мертв

— высветилась информация. Я сжал кулаки. Встал, подошел к Рэмбо, распластавшемуся возле вышки, с которой он вел стрельбу.

Объект: Рэмбо. Состояние: мертв

Они все были мертвы, у меня не было в этом ни капли сомнения, но я обошел всех, чтобы убедиться в этом. Потом, когда тела были осмотрены, я стал их стаскивать в одном место чтобы потом как полагается с почестями похоронить. Купорос, зашедший на базу, стал мне помогать. Я хотел расквасить ему нос, но не стал. Понимал, что это положение дел не исправит.

Когда мертвые товарищи были уложены в тень, я пошел в убежище. Купорос неуверенно проследовал за мной.

Дверь в хранилище была по-прежнему закрыта, хоть и изрядно помята. Я стукнул кулаком, крикнул:

— Это Костя Мор. Открывайте дверь. Опасность миновала.

Скрипнул засов, из образовавшейся щели высунулось испуганное лицо старика.

— Монстярки ушли?

— Ушли, — устало кивнул я. — Серега не выходил из своей норы.

— Дык его, это самое, вытащили твари эти, вместе с пацаном.

— Как вытащили? — не понял я.

— Ну так. Подкоп видимо сделали снаружи и вытащили. Мы думали, что сейчас нас тоже жрать начнут, а они только их забрали. И все, ушли.

Я рванул внутрь. Расталкивая испуганных жителей базы, пробрался к лазу и убедился собственными глазами — твари прорыли целый, мать его, туннель, прямо сверху, ровно над тем местом, где оборудовал свое убежище Серега. Размесив ворованную картошку в склизкую кашу, инопланетяне похитили Алешку.

Рыча от злобы и бессилия, я выскочил на улицу. Направился к выходу.