Миновав прислугу, бродившую по коридорам, я вышел на улицу и легким бегом направился к местному ристалищу. По пути к площадке моим глазам предстала примечательная картина. То самое стойбище, которое вроде как конюшня, но для ящеров – сейчас было открыто. Чуть изогнув маршрут следования – подошел ближе и с любопытством оглядел внутреннее убранство. Загон был разделен на две части проходом, ровно по середине. Слева размещались полтора десятка клеток для Хус`Ша, ящеров тягловых. А справа были клетки намного больше, в количестве пяти штук. Сидящие там Вес`Ша активно о чем-то между собой шипели и лупили хвостами по металлическим прутьям. Интересно, сколько же такая орава в сутки мяса через себя пропускает..?

Приблизившись к конечной точки маршрута, я с некоторым удивлением обнаруживаю на ристалище пару тех самых хранителей. Мавер и Лейн самозабвенно дубасились на коротких мечах, орудуя при этом обеими руками. Я когда-то слышал очень авторитетное мнение, что сражаться двумя мечами – крайне глупо и недальновидно, ибо кроме кинжала в левой руке работать толком ничего и не будет. Таки вот, уважаемый – вы были не правы! Четыре клинка, в руках двух хранителей, выписывали размытые дуги и рассекали воздух с таким изяществом, что я невольно остановился и забыв о цели просто пялился.

Закончилось все, впрочем, довольно быстро. Одним движением Лейн саданул клинком по запястью Мавера. Замешкавшийся на секунду хранитель тут же получил еще один удар острием в бок и пинок в живот, после чего свалился на задницу и выронил оружие.

– Не ожидал вас здесь увидеть. – Обращаюсь к парочке, подойдя ближе.

– А где ты ожидал нас увидеть? – Злобно выпалил проигравший.

– В купальнях. – Пожал я безразлично плечами, игнорируя агрессию.

– А я, признаюсь, не ожидал здесь увидеть тебя. – Обратил на себя внимание Лейн. – Каким оружием владеешь?

– Всем. – Отвечаю я, чем вызываю откровенное удивление обоих. – Но одинаково плохо, без исключений.

В ответ на мою искренность Лейн откровенно заржал, а Мавер попытался сдержать улыбку. И даже практически в этом преуспел.

– Не хочешь немного потренироваться?
– Лейн постучал парой мечей друг о друга.

– Именно для этого я здесь. Зайду в арсенал и сразу к вам.

Ощущая спиной два взгляда – добираюсь до небольшого строения со стеллажами деревянного оружия. И вот здесь возникла дилемма. Чем мне бить супостатов? Короткий меч и щит? Не вариант. На короткой дистанции я быстро почувствую себя капустой. Полуторник или двуручный? На них и навык повыше и дистанцию можно держать, но все же они довольно громоздкие. Шестопер? Даже не смешно. И в этот момент взгляд упал на копье… А ведь не худший вариант. Теоретических знаний и визуальных примеров у меня должно хватить, чтобы орудовать заостренной длинной палкой. В конце концов, оружие столь же древнее, как и дубинка, а я явно умнее жителей эпохи неолита.

– Копье? Отличный выбор. – Похвалил меня Лейн, находящийся в дальнем углу «ринга», когда я вышел из арсенала.

Поверженный хранитель сидел на невесть откуда взявшейся табуретке, ожидая начала представления. Решив, что оно и к лучшему – перепрыгиваю через заборчик.

– У меня второй уровень в древковом оружии. Дашь пару советов перед боем? – Обращаюсь к оппоненту, с абсолютно пофигистическим видом.

– А ты смелый… - Хмыкает Лейн. – Не отводи копье в сторону и не подпускай меня близко. Если подойду – ты труп. Не в прямом смысле, конечно.

– Спасибо. – Киваю сопернику и занимаю свой угол.

Максимальный багаж знаний – это стойка, в которой сражалась Сиви, имея аналогичное оружие. Именно её я и принял. Правая рука удерживает древко почти за самый конец, левая ровно на середине. Правая нога отведена назад и развернута на девяносто градусов, в то время как левая выдвинута чуть вперед. Корпус под углом к противнику.

– Начали! – Послышался крик сидящего на табуретке.

Приставным шагом, ориентируясь на стойку с мечом, я двинулся в сторону противника. Он же подходил ко мне легкой походкой, совсем не заботясь о секторах защиты. В чем прелесть копья – так это в дистанции удара. Двухметровое древко, с небольшим наконечником, которые можно вложить в удар практически полностью. Против меня же выступала пара клинков, сантиметров по шестьдесят длиной. Сблизившись с противником – резко перехожу в атаку. Руки вскидываются на уровень плеч, при этом левая рука выносится вперед и слегка ослабив хват позволяет древку скользнуть вперед, тогда как правая подобно поршню его выталкивает. Общая длина, составившая добротных два с половиной метра, позволила нанести внезапный удар в голову противнику, мгновенно стирая его улыбку и расслабленность. Да, я не попал с первого раза, но это не помешало провести еще с десяток аналогичных попыток в считанные секунды.

Отступивший на пару шагов назад Лейн выставил клинки перед собой. Защитная стойка? Интересно, но инициативу упускать нельзя. Быстро смещаюсь вперед, на этот раз проводя удары от уровня пояса в область груди, вынуждая противника вновь отступить. Довольно шустрыми движениями хранитель уворачивался, либо отклонял наконечник на считанные сантиметры, но и этого оказалось достаточно. Находясь в патовой ситуации, когда я не могу противника задеть, а он меня тупо достать – мы начали медленно кружить по арене.

Судорожно перебирая в голове доступные варианты – решаю попробовать ложные выпады и атаки в разные области, дабы оттеснить противника к углу и в нем зажать. Выждав еще пару секунд, пока угол не оказался ровно за спиной врага – перехожу в наступление.

Укол в ногу, выпад, укол в голову, укол в грудь, выпад, укол… Если выражение «жаль как пчела» к кому и применимо, так это к копьеносцам. Левая рука и грудь фактически не двигаются, тогда как правая рука активно задает направление и выталкивает оружие вперед. Именно это и стало решающим фактором. У меня просто тупо забились мышцы плеча, что заметно поумерило мой пыл и позволило Лейну кинуть в меня клинок из левой руки. Заметить движение я успел. Понять, что был это бросок – нет. О том, что в меня летит меч я узнал уже только тогда, когда он больно воткнулся рукоятью в грудь. В преднамеренности именно такого поражения я даже не сомневался. Даже заточенная деревяшка, кинутая достаточно сильно, может легко пробить не прикрытые ребрами участки плоти. И убить...