Всего пара минут потребовалась Териху, чтобы доставить в комнату рюкзак со всем его содержимым. Почти одновременно с Терихом – в комнату зашла Сиви. Девушка уже успела переодеться в подобие походного костюма. Узкие плотные штаны, мягкие сапоги, камзол с кожаным жилетом поверх него. Присмотревшись чуть внимательней – замечаю как раз то, о чем начал подозревать. С банным днем и чистоплотностью знакомы здесь не все. Потертости, пыль, въевшиеся пятна крови. Явно не похоже на домашнюю одежду.

В голову пришла одна весьма интересная идея, которую просто необходимо подать в правильном ключе. Правило «в чужой монастырь со своим уставом не лезь» - я помню отлично. И о том, что благими намерениями выложена дорога в ад – не забываю. Но! Тут ведь и случай вопиющий!

– Перед тем, как мы начнем – прошу всех присутствующих внимательно меня выслушать. Особенно вас, советник. – Пристально взглянув на Реймса и дождавшись кивка, я продолжил. – Хочу рассказать историю из тех мест, откуда я прибыл. Больше двух сотен лет назад заселенные людьми земли были поделены между многими десятками враждующих кланов. Военные походы к соседям, за рабами и провизией – были делом обычным. Люди погрязли в жестокости и разврате, наплевав на мир окружающий. Животных забивали прямо на улице, как и обычных крестьян. Кровь и потроха наполняли каналы и реки. Содержимое ночных горшков – выплескивалось прямо во двор, из окон домов. Проходящие дожди – образовывали на улицах зловонные реки, в которых тонули дети, не успевшие забежать повыше. В подобных условиях жили почти две трети кланов. Два из каждых трех.

Вовремя вставляю правку, так как обнаруживаю отсутствие точных аналогов на бакарском. Это весьма интересно, надо разузнать, как у них тут с математикой. Пристальным взглядом обвожу собравшихся и не нахожу там каких-то ярких эмоций. Эх, недостает мне навыка рассказа страшилок.

– Так продолжалось много лет, люди брезговали водой и предпочитали ходить в грязной одежде. И думаю, продолжалось бы это до сих пор, а над нашим домом бы до сих пор смеялись, называя чистюлями. Но в один из осенних дней – на людей обрушилась страшная напасть. Болезнь, прозванная черной смертью, Чума! – Начинаю и сам втягиваться в процесс, вспоминая студенческие байки у ночного костра. – Она проносилась по многолюдным городам, поражая и искажая людей. В страшных мучениях они покрывались большими волдырями, наполненными черной от гноя кровью, и угасали в страшных муках! Пороги монастырей, всех богов, устилались трупами тех, кто искал спасения у высших сил! Редкие учреждения лекарей и знахарей – переполнялись в мгновение ока, гибнущих выкидывали прямо на улицу, где их собирали священники и увозили сжигать за чертой поселения. В панике и крестьяне и дворяне – ударились в бегство, разнося заразу по все большему числу городов и деревень. Сборщики урожая – гнили прямо посреди своих полей, поедаемые птицами. Напасть не миновала никого, ни бедняков, ни представителей великих домов. Больше половины из всех тогда живущих – пали к ногам смерти!

«Курлык! Курлык!» Пришло оповещение от каталога.

– Как же вы справились с этой бедой? – Вопрос принадлежал Териху, больше прочих увлекшегося историей темного средневековья.

– Когда вымерла половина людей и города опустели – многие пали жертвой голода. Явились иноземные захватчики с многотысячной армией и тоже пали жертвой Чумы. Темные времена настали для всех разумных. А потом болезнь резко исчезла. Все павшие были сожжены, все опустевшие улицы – вымыты дождями. А лекари тех времен изобрели интересные способы защиты и переняли практику у Союза Руссов, в который входит и моя семья, соблюдать чистоту одежды, тела, дома и улиц. У нас заболевших не было. А уже позже была выяснена причина столь быстрого распространения хвори. Она плодилась в органических отходах и мусоре. Разносилась мелкими животными, птицами и заболевшими. – Закончив свой рассказ, я выдержал драматическую паузу, которая несколько затянулась в царящей тишине. Кажется, мне удалось их убедить. Надеюсь.

«Курлык! Курлык!» Снова раздалось в обоих ушах сразу. Интересно, что там опять?

– Я правильно понял, что это было что-то похожее на массовое проклятье, завязанное на органическую структуру, через которую оно подпитывалось магическим фоном? И как только лишняя органика пропала – оно развеялось, не в силах удержать свою стабильность? – Выдал мне вопрос Реймс, от которого я, честно говоря, опешил. Хрена ж себе, как завернул!

– Очень похоже. Только явление не магической природы. С изобретением микроскопа – были обнаружены те самые малые сущности, одна из разновидностей инфекции. Через воду и воздух они попадали внутрь и размножались.

– Поэтому вы моете руки? В воде, через которую они распространяются? – Снова вставил свои скептические пять копеек Груни.

– Не просто в воде. С мылом! Во время его варения – оно приобретает особые свойства и убивает практически все сущности. Или, как шутят наши барды – «мыло убивает 99 сущностей из 100. Последняя – бежит рассказывать об ужасах остальным.»

– Алхимия, значит… - Задумавшись, Реймс нахмурился и подпер подбородок обеими руками, облокотившись на стол.

– Не просто алхимия, а слияние с наукой о природе, веществах и познаниях в медицине! Что бы окончательно развеять ваши сомнения… Ответьте мне на вопрос, какая средняя продолжительность жизни человека в ваших землях?

– Тридцать с небольшим лет. Редко кто может похвастать пятью десятками пережитых зим. – Колючий взгляд советника уставился прямо на меня.

– У нас же, в среднем, живут до шестидесяти лет! А некоторые, уважаемые правители и маги – доживают и до ста!

– Да быть такого не может! До ста лет только личи и «живут»! Не может обычный смертный поддерживать работу истока, столь долгое время! – Похоже, что Груни на трезвую голову не способен воспринимать столь необычную и новую информацию. Этого я и опасался.

– Не стоит гостя заподазривать в обмане, когда по доброте душевной, он делится столь ценным достиженьем мира своего. Впредь я могу и умолчать, о множестве подобных мелочей, сославшись на традиции народа моего и ничего не пояснить. А те предметы, что лежат вот в этой черной сумке… – Я указал на свой рюкзак. – С большой охотой выкупить, уверен захотят, светила вашей медицины.

«Курлык! Курлык!» Ох как шустро прокачка пошла. Готов поспорить, что на этот раз дипломатия.

– Думаю нам лучше успокоиться и проявить взаимное уважение. – Советник примирительно поднял руки и красноречиво глянул на своего друга. – Тебя, Игни, никто и ни в чем не обвиняет. Просто, слова твои, довольно сложно воспринять. Но! Это не значит, что мы станем отвергать новые знания. Кто, если не наше прогрессивное семейство, сможет поддержать тебя в новых начинаниях?