«Курлык! Курлык!»

Действительно любопытно. Любое действие проворачивается сотней различных способов. Фантазия – ключ к успеху. Очень хочется как можно скорее что-то подобное сделать собственноручно.

– Если возможно укрепить древесину и придать ей любую форму, то почему бы не сделать деревянный доспех, не используя при этом железо?

Вполне логичный вопрос, неосознанно вырвавшийся в окружающий мир, заставил лицо Териха измениться. Широкая улыбка медленно сползла с его лица, одновременно с тем приподнимая брови и сильнее раскрывая глаза. Казалось, он был настолько удивлен моими словами, что даже на несколько мгновений потерял дар речи. Подобное поведение, признаю, меня несколько смутило.

– Я сказал что-то не то?

– Ты сказал именно то, что я и не надеялся услышать. Казалось бы, как все просто… Не додумался… - Он продолжал что-то бубнить себе под нос, направляясь в дальний край комнаты.

– Терих? Все в порядке? – Столь резкая смена настроения вызывала во мне тревогу.

– Сейчас мы проведем эксперимент. – Он подошел обратно к столу и положил небольшую доску для разделки. – Смотри, сейчас я преображу эту доску в нагрудную пластину.

Вздев руки над доской – собеседник начал напевать какую-то странную мелодию, очень низким утробным голосом. Словно повинуясь его словам – начали сглаживаться все мельчайшие трещинки, сколы и порезы на поверхности доски. Дерево словно ожило под моим сосредоточенным взглядом. Часть волокон будто растворялась, уходя внутрь. Другие же – удлинялись и изгибались, увеличивая площадь предмета. Беглый взгляд на лицо колдуна отметил проявившиеся капли пота на лбу и слегка покрасневшие глаза. Легкое подёргивание рук – выдавало не шуточное напряжение тела.

Все действие заняло не более минуты, тогда как внешнее его созерцание – поумерило мой пыл скорейшего изучения магии. Преображение обычной доски, как оказалось, дело не шуточное и требует больших сил и координации. Уверен, что навыки Териха довольно высоки. Да и опыт в подобных делах у него есть не маленький. Каких же трудов тогда стоит подобное, при моих текущих навыках? Вероятно, подобное будет невозможно вовсе.

Взяв изделие в руки и покрутив в стороны, придирчиво изучая – маг протянул его мне. Довольно тонкая, не более трех миллиметров, деталь нагрудника. Вес не более двух килограмм. Закрывает плечи, шею, ребра и плавно закругляется по бокам. Довольно глухим звуком отозвалась попытка постучать по нему. Любопытно…

– Что скажешь, Игни?

– Нет креплений для ремней. Скорее всего довольно ломкая. Подвержена размоканию и уязвима к огню.

– Вот ведь… На счет ремней – не спорю. Черновой вариант. Защитить от влаги и огня можно рунной схемой. А вот на счет ломкости – не соглашусь. Такую штуку и стрелой то не всякой пробить можно.

– Нож есть? – Спрашиваю я у слегка растерявшегося от моего ответа колдуна.

– Конечно. Сейчас. – Терих отошел к стеллажу с инструментами и вернулся с прочным на вид ножом, протянув его мне.

Взяв в руки подобие кинжала – попробовал порезать нагрудник. Эффекта никакого. Даже царапин не осталось. Попробовал проковырять дырку кончиком клинка. Изменения на поверхности оказались минимальны. Придя к умозаключению, что для достижения результата необходимо приложить больше силы – я поднялся на ноги и с усилием полоснул ножом по нагруднику. Удар такой силы вполне бы мог разрезать мышцы и дойти до кости. Но бывшая доска для разделки мяса наградила меня лишь видом на небольшую царапину.

– Ну что, Игни? Убедился? Измененная древесина способна держать удар.

– Я еще не закончил. Дай мне молоток, потяжелее. – С хмурым выражением я обратил свой взгляд на ухмыляющегося мастера. Не люблю проигрывать.

Мгновением позже, когда в моих руках оказался молот, весом в добрых три кило и имеющий одну зауженную сторону – все мое естество готовилось праздновать победу. Приложение максимума усилий в одну точку. Ну что, товарищ управляющий поместьем. Готов узреть силу законов физики? Размахнувшись и удерживая молот двумя руками – со всей дури огрел злополучную деревяшку, ставшую предметом спора. Хруст, треск, разлетающиеся в две стороны половинки, вмятина на столе, онемение в руках, охреневающий взгляд наставника.

– Сказал же, что хрупкое. Я никогда не ошибаюсь. – Произнес я, с чувством возросшего самоуважения.

– А я ведь такие надежды возлагал… - С тяжелым вздохом он нагнулся, чтобы собрать обломки изделия.

– При пробитии металл изгибается, будучи однородным. Баланс между гибкостью и твердостью – величайшее достижение оружейников нашего мира.

– Видимо поэтому древесная броня у нас и не прижилась. Не мы первые, не мы последние.

– Ты уже опустил руки, господин маг? – Обращаюсь с неприкрытым вызовом в голосе.

– Что ты предлагаешь?

– Если мы не можем сделать цельную деталь нужного качества – значит должны сделать комбинированный доспех. Во-первых – под нагрудником должна быть стеганка, она сможет амортизировать удар. Во-вторых – если это не поможет, значит удар в любом случае смертельный. В древесину достаточно разумно облачать ополчение, но не дворян. А им и такой защиты хватит. Ну и третий вариант – мы можем использовать множество твердых дощечек, идущих внахлест и пришитых к кожаному нагруднику, вместо цельной детали.