И, тем не менее, я как командир, подающий пример, сейчас тоже стоял в черном бронекомбенезоне.

– Шлемы надеваем, - глянув через плечо на своих, твердым голосом велел я. А затем сам нажал не небольшую кнопку на плече, и через несколько секунд мою макушку и щеки обнимала мягкая внутренняя обивка шлема.

– Нас уже засекли, - доложил динамик шлема голосом одного из разведчиков. Волнение в голосе не было, все шло по плану.

– Первая пента-пятерка на позиции, - послышалось следом.

– Вторая пента-пятерка на позиции, - очередной доклад.

– Восьмая пента-пятерка – готовность пятьдесят процентов.

– Враг поднял в небо боевых дронов. Не нападает.

– Враг выпустил аниботов. Аниботы идут в бой.

– Враг приступил к развертыванию защитной артиллерии.

– Дроны идут в бой.

Я слышал все отчеты, так как моя рация была настроена на командирский канал. Также я подключил автоматический доступ к главному каналу и к внутреннему каналу, соединяющему меня с Дружинниками. В случае если будет идти много трескотни по всем трем каналам, могу в любой момент отключать и включать каналы с помощью голосовых команд.

– Личный – Дрю, открыть канал? – обратился ко мне шлем приятным женским голосом как раз в тот момент, когда я во главе своих Дружин добрался до стартовой позиции и, пригнувшись, спрятался под громадным багряным листом местного аналога лопуха.

– Да.

– Господин Ильяриз, - ровным тоном проговорил полуэльф. – Все идет согласно плану.

«Спасибо, капитан Очевидность» - мог бы ответить я, но зачем подкалывать разумного, который просто делает свою работу? Полагаю, бывают у них и не самые смышлёные клиенты, которые, слушая командирский канал, не понимают происходящее. Ну или юные Аристократы, еще не набравшиеся опыта и теряющиеся в простых ситуациях.

– Благодарю, Дрю, - спокойно произнес я. – Эри, - обратился я к голосовой помощнице. – К-1, - раздался однократный писк, подтверждающий, что мой голос сейчас услышат на первом канале. – Говорит Илья Ильяриз. В бой!

Главная условность была выполнена, динамик шлема разразился какофонией гуканья да уканья, и разгоряченные наемники рванули навстречу механическим защитникам башни, пока восьмая пента-пятерка продолжала перебрасывать технику.

– Эри, К-3, - скомандовал я и, услышав тройной писк, продолжил: – Не отлынивать, ребята! Кто нашинкует больше всех врагов, получит тройную премию!

– А качество учитываться будет? – мгновенно прилетел вопрос от Кимиры. Что ж, резонно: десяток подстреленных дронов уж точно не сравнится с побежденным Учителем (да даже и Ветераном или Специалистом).

– Отдельно! – отозвался я.

Я с Дружинниками находился ближе к концу нашего небольшого войска. Такое построение предложил Дрю. Для наемников привычное дело прикрывать заказчика, ведь моя смерть не принесет им ни денег, ни славы. Я не стал спорить с его предложением, для меня с ребятами важнее сохранить собственные силы до конца боя. Смысл нам выпрыгивать из штанов в схватке с простыми роботами? Мои ребята об этом знали, так что несмотря на слова о тройной премии, не нарушали строй и не бежали на передовую. У всех еще будет шанс проявить себя.

– Пента-пятерки с первой по третью столкнулись с противником, - прозвучало на командирском канале. Увеличив картинку на визоре тактического шлема (ну а зачем тратить прану и напрягать глаза, когда есть техническое решение?), я наблюдал за боем. Аниботы – роботы в виде животных, развивающие неимоверную скорость, когтями и зубами без труда способные раздробить камень, закружились в смертельной пляске вокруг наемников. Прямо на моих глазах механическое подобие пантеры полоснуло когтями металлическое брюхо Кузла-Дузла – обладателя самой примечательной внешности среди наемников. Наш здоровяк отмахнулся титановой дубиной, однако анибот успел отпрыгнуть и выстрелить в противника из расположенного на спине лазерного пистолета.

На головы первых трех пента-пятерок полился дождь из пуль и лучей – механических зверей поддерживали летающие дроиды.

– Может быть, нам все же нужно вмешаться? – по третьему каналу, каналу моих Дружинников, спросила встревоженная Алина.

– Мы должны придерживаться плана, - строго ответил своей возлюбленной Андрей. – Они не маленькие, выживут.

– Но как ты… - начала было девушка, однако тут же прозвучал строгий голос Куприной, ее непосредственной командирши:

– Алина успокойся. Эри…

Дальше голос Ирины пропал, так как она обратилась к голосовой помощнице и, видимо, запросила личную связь с Алиной. Больше никаких бессмысленных разговоров не было.

Между тем на передовой мы смогли взять инициативу в свои руки. Слаженная атака четвертой пента-пятерки уничтожила практически всех дронов. Без поддержки своих летающих соратников аниботам стало гораздо сложнее сражаться.

– Враг закончил настраивать защитную артиллерию. Ударит предположительно через десять секунд.