– Просто скрывает? – удивился я.

– Не просто, - мотнул он головой. – В случае прямой атаки какое-то время продержится, - дядя Гена хищно улыбнулся и, прищурившись, впился в меня взглядом. – Ну и гнездышко ты отхватил, Илюша.

– Сам не нарадуюсь, - честно ответил я. – Ты ведь понимаешь, что там? – я мотнул головой на барьер.

– А разве есть варианты? – спросил он, и сам продолжил: – Слухи про источник в здешних пещерах ходили, однако Торезы никогда не были выдающимися целителями…

– Верно, - кивнул я. – Хоть они и жили рядом, предпочли не замахиваться на источник. В прошлом обожглись.

– Суровые, видимо, у него хранители, - дядя Гена продолжал улыбаться во все свое широкое лицо. – Не дались слабеньким минотаврам…

– Я прекрасно понимаю, куда ты клонишь, - заявил я, развернувшись и начав подниматься по лестнице. – И полностью поддерживаю твою затею.

– Только матери пока что подробности не говори.

«Придется» - хотел было ответить я, однако решил промолчать.

***

– Мама, рад приветствовать тебя в своем доме. Как добрались?
– я встречал вновь прибывших во дворе. Минут двадцать назад, Куприна сообщила, что обнаружила гараж Торезов (а теперь уже мой), где хранилось с десяток небольших кабриолетов на воздушных подушках, идеально подходящих для того, чтобы не топтать ноги, поднимаясь по лестнице на плато или петляя по широким коридорам лабиринта. Так что часть пути мама с сопровождающими провела в комфорте.

Я лично открыл дверь ее кабриолета, а дядя Гена протянул ей руку.

– Спасибо, без происшествий, - в тон ответила мама и замерла, осматривая меня цепким взглядом высокорангового целителя. – Господин Ильяриз, - неожиданно громко проговорила она, - в знак уважения позвольте предоставить вам небольшой курс лечения.

Я искоса глянул на дядю Гену, тот изобразил удивление, тоже не ожидал подобного обращения от мамы. Да, кроме Дружинников, недалеко от нас находились и наемники, плюс тут же Ранза… Но такой официоз…

Вот и думай, это мама меня так похвалить хочет и говорит, что гордится мной или нашла более тонкий способ манипуляции – все-таки отказывать дружественному Аристократу, предлагающему искреннюю помощь, значит в глазах общественности ставить под сомнения эту самую дружественность.

Эх, не люблю я спрашивать у чуйки, что думают близкие мне разумные, однако ж иногда приходится.

– С радостью приму ваше предложение, - ответил я. Мне было очень приятно, что мама по достоинству оценила мои достижения. Пусть она и волнуется, но демонстрировать хочет именно гордость за сына.

Маме было интересно посмотреть на господский лазарет – тот, что располагался на третьем этаже, так что мое короткое лечение проходило именно в нем - прекрасно оборудованном небольшом блоке на четыре палаты. Вопреки ожиданиям, палаты оказались довольно маленькими (по меркам Аристократов, разумеется) – каждая не больше квартиры-студии, что еще раз подтверждало – нужны они для действительно тяжелых случаев. Во всех остальных доктор просто будет навещать пациента в его личных покоях.

Раздевшись до нижнего белья, я лег на живот, и мама, недовольно цокая языком, направила поток целительной энергии на мою спину.

– Ты стала гораздо сильнее за такой короткий срок, - заметил я, разглядывая «живые» фотообои на стенах: вода в озерце действительно двигалась, на поверхности появлялась рябь от проплывающих рыб, а птицы медленно планировали с одного края пейзажа на другой. Картина успокаивала.

– Кто бы говорил, - отозвалась мама.
– Ты тоже за два месяца стал Мастером.

– А теперь ты сравнилась со мной по рангу, - продолжал я. – А еще раньше сказала, что выполнила все задачи.

– Выполнила, Илюш, чему бескрайне рада. Но не в разломе дело. Камнееды провели для меня инициацию, что уже дало мне огромный приток сил. Правда… - ее голос внезапно погрустнел, - даже сейчас, по сути возвысившись над большинством целителей, я не уверена, что смогу исцелить Генрея.

– Просто своими силами не сможешь, - согласился я, но прежде, чем мама совсем расстроилась, поспешил добавить: – Однако если тебе немножко помочь… Дать в руки, так сказать, необходимый инструмент…

На миг поток целительной энергии, согревающий мою спину, дрогнул, но мама быстро подчинила его. Без сомнения, она не знала об источнике, находящемся здесь, в Эльдере. Эта не та информация, которую знают все, а раньше, видимо, жизнь никак не сталкивала ее с Торезами, чтобы она заинтересовалась секретами минотавров. Решение же о походе сюда было принято, пока мама находилась в Крахатдуме.

– Илья, не тяни, а то накажу тебя и будешь целый месяц сидеть дома и каждый день убираться, - строго произнесла она.