– Отставить! – рявкнула мама. Отец Кимиры замер и вытянулся по струнке. Ну да, бывший военный…- Подняли девочку на руки и быстро на кровать!

Кимира схватила дочь в охапку и поспешила вглубь квартиры. Мы не отставали от нее ни на шаг.

– Женщины со мной, остальные ждите, - безапелляционно заявила мама, когда женщина-телохранитель с дочерью ворвалась в детскую.

Бежевая дверь комнаты Леиры захлопнулась перед нашими носами.

Потянулись долгие минуты ожидания. Кому-то из нас они давались тяжело, кому-то еще тяжелее. Горланд ходил взад-вперед перед комнатой дочери, его тесть, пытаясь держать себя в руках, предложил нам чай или «что-нибудь покрепче». Я выбрал второй вариант и даже смог убедить выпить с нами встревоженного отца больной девочки. Правда, ему это не очень-то помогло успокоиться.

Я чувствовал мощные потоки праны, гуляющие в детской, слышал доносящиеся оттуда шорохи и приглушенные голоса. Я посчитал неуместным усиливать слух – зачем подслушивать своих? Вместо этого предложил включить телевизор. Экран в квартире Кимиры и Горланда (ну и ее родителей) был практически во всю стену. Вообще хоромы у моих телохранителей добротные. Многие богачи столицы моей родины позавидовали бы.

Наконец дверь в детскую отворилась. Синхронно мы рванули за новостями.

– Тише-тише, - устало подняла руки мама. – Дело сделано. Все хорошо. Но мне нужно еще какое-то время понаблюдать за девочкой. Оставаться здесь я не хочу. Так что, когда она придет в себя, вместе с ней отправимся в Эльдер.

– Госпожа Крокомот… - начала было бабушка Леиры, однако моя мама властным взглядом заставила ее замолчать.

– Останетесь вы там жить насовсем или нет, меня сейчас не слишком интересует. Это вам решать с Ильей. Я лишь говорю о том, что Леире необходим мой присмотр. Кроме того, нужно будет еще провести кой-какие процедуры.

– Хорошо, - Кимира в отличие от матери даже не пыталась спорить. – Если Илья… Господин Ильяриз не против…

– Я не против, - спокойно произнес я.

– Мы с благодарностью принимаем ваше предложение. Огромное спасибо всем вам за все, - она медленно опустилась на колени и склонила голову. Вслед за женой то же самое повторил и Горланд. А затем бабушка и дедушка спасенной девочки.

Я был в шоке, но прежде чем успел хоть что-то сказать, услышал ровный мамин голос:

– Я принимаю вашу благодарность, и передо мной можете не кланяться.

– А я и вовсе ничего не сделал, - весело усмехнулся дядя Гена.

– Встаньте, пожалуйста, - попросил я.
– Мы, как и вы рады, что ваша дочь и внучка сможет жить нормальной жизнью.

Все три Осевых Аристократа, перед которыми склонили головы эти люди, ответили на их благодарность, а один из Аристократов прямым текстом попросил встать. Негоже заставлять Аристократа повторять.

Именно поэтому Кимира и ее родители начали подниматься, едва я замолчал, однако Горланд остался стоять на коленях.

– Что-то еще? – спокойно спросил я.

– Господин Ильяриз, - вкрадчиво произнес он, не поднимая глаз, - если ваше предложение все еще в силе, для меня будет честью стать вашим Стражем.

Я ответил не сразу. Вместо слов материализовал портупею и достал вакидзаси. Без раздумий полоснул правую ладонь. Капля моей крови упала перед будущим Стражем.

– Посмотри на меня, - приказал я. Горланд послушно поднял голову. – Служба мне может быть трудной. Нет. Она в любом случае будет трудной и опасной. Не раз твоя жизнь будет под угрозой. Но за это получишь ты Господина, который не предаст. Господина, который ценит жизни своих Стражей. Господина, стремящегося достичь высот во всех мирах и ждущего того же от своих Стражей. Если тебя все это устраивает, Горланд, я приму тебя в свою Свиту до конца твоих дней, а не до тех пор, пока не истечет твой наемничий контракт.

– Меня устраивает, Господин Ильяриз. Клянусь вам, вы не пожалеете о своем решении.

– Я принимаю твою клятву, - ответил я, протягивая ему вакидзаси. Приняв из моих рук, клинок, он тут же порезал свою правую ладонь. – Скрепим ее кровавым рукопожатием.

Энергетическое буйство, порожденное Оммажем, разметало вокруг нас вещи, сорвало с петель дверь измахратило обои на ближайших стенах.

– Потише, - проворчала мама, - ребенка разбудите.

***

На следующий день после обеда я сидел на новенькой ажурной лавочке вместе с Ранзой и наблюдал за тем, как бригада гномов (оплаченная Ггоргом Торезом) демонтирует статую минотавра. После того как эту человекообразную корову вернут прежним владельцам, контракт гномов с Торезам истечет, и эту же бригаду наймем мы. Ранза не сидит без дела и уже обо всем договорилась. Она даже успела пригласить дизайнеров, которые осмотрели дворец, выслушали пожелания моей будущей супруги и со всех сторон отсняли меня в форме истинного демона, чтобы сделать новую статую. Бурная деятельность Ранзы в целом мне нравилась, а за результат я не переживал: во-первых, Способность говорит, что богиня все сделает практически идеально, ну а во-вторых, окончательный проект я еще сам посмотрю перед утверждением.

– Мама! Мама! Догоняй меня! – послышался веселый девчачий голос. – Ха-ха! Я быстрее!!! Мама? Ты что опять плачешь? Ну мам…

– Я не плачу, милая, просто соринка в глаз попала, - ответила дочери счастливая женщина. – Ну давай попробуй от меня убежать! Ух догоню-догоню!

– Смотришь на них, и душа радуется, - тепло проговорила Ранза, указав на Кимиру и Леиру, игравших в догонялки метрах в двадцати от пыхтящих гномов.

– Согласен, - улыбнулся я, невольно вспоминая вчерашний день.

Когда девочка пришла в себя, то радостная вылетела из комнаты, весело прыгая и повторяя, что у нее ничего не болит. «Совсем ничего!» - скакала Леира по гостиной и даже попыталась сделать колесо, но плюхнулась на пол. Родственники к ней тут же бросились, но девчушка через секунду вновь оказалась на ногах.

А ее мать не смогла сдержать слезы и разрыдалась в голос. А ведь до этого сдерживалась – сколько было сложных ситуаций… Сейчас же, поняв, что дочь действительно исцелена, дала выход эмоциям.