В горле начало жечь.

Отъезд отсюда не излечил меня. Он лишь дал мне время, чтобы примириться со всем. Не поправиться на все сто процентов, но… смириться. Мой аналитик упоминал об этом несколько тысяч раз. И снова ничего нового.

Теперь загорелись легкие.

Возвращение сюда было похоже на новое начало. Заниматься тем, чем я планировала изначально. Я собиралась помогать маме с гостиницей, а затем принять управление на себя, как и было задумано. Я открывала новую главу своей жизни.

Перед глазами заплясали белые точки.

Моя жизнь до появления Жениха включала в себя Коула. Я не знала, куда вели нас отношения, но в них было что-то потрясающее. Возможно, мы бы остались вместе и жили долго и счастливо. А может, разошлись бы и нашли себе другие половинки. Сейчас все это не имело значения. А если я возьму карточку и позвоню ему, мы поужинаем и больше никогда не заговорим друг с другом? Но если я все же я сделаю это, то наконец открою новую главу в своей жизни.

И возможно, лишь возможно, если я это сделаю, то перестану видеть Жениха в любой безобидной тени на земле или веранде. Перестану чувствовать взгляды на себе. А может, и кошмары прекратятся. И я наконец начну жить.

Открыв рот, я глубоко вздохнула, позволяя прохладному воздуху охладить горло и легкие. Я опустила руки и подошла к тумбочке.

Возможно, пришло время начать открывать свою новую главу.

— Для меня есть еще задания, пока я не ушла? — спросила Анжела, заходя на кухню.

Я оторвалась от старых маминых книг бухгалтерского учета. Я провела полдня, приводя дела «Скарлет Венч» в соответствии с XXI веком. Уже пальцы начали болеть. Еще мне хотелось выколоть себе глаза, потому что переносить цифры в таблицы было так же увлекательно, как сдирать обои ногтями. Около ноутбука стояла очередная чашка кофе.

— Все сделано, — сказала я, потирая затекшую шею. — У тебя ведь экзамен вечером?

— Письменный, — улыбаясь, сказала Анжела и заправила кудрявую прядь за ухо. — Я закончила подготовку вчера вечером, но, наверное, стоит повторить материал еще разок.

В данный момент я предпочла бы написать экзамен, чем делать то, чем занималась полдня.

— Что ж, удачи.

— Спасибо. Увидимся позже. — Анжела подошла к двери, но вдруг остановилась и развернулась. Она закусила нижнюю губу и посмотрела на меня.

Я ждала.

— Ты что-то хотела сказать?

— Не совсем, — сказала она, засовывая руки в карманы своего розового свитера. — Я просто хотела узнать, в порядке ли ты.

Был вариант притвориться, что я не понимаю, о чем она говорит, но строить из себя идиотку не в моем стиле. Чуть раньше утром повсюду разнеслась новости о найденном теле женщины. Это было даже на передовице утренней газеты.

Мама выключила телевизор с утренним выпуском местных новостей, когда я вошла на кухню, чтобы приступить к работе. Она сделала это, даже несмотря на то, что я сказала, что все в порядке.

Я должна быть в порядке.

Я не могла провести остаток жизни, избегая новостей о насилии. Хотя, скорее всего, большая часть людей желала бы этого.

— Все это немного пугает, — наконец признала я, перекатывая фломастер между пальцами. — Но я в порядке.

— Это и правда пугает. — На мгновение Анжела посмотрела на свои кроссовки. — Когда я услышала новости, начала переживать о тебе.

— Не стоит, у меня все хорошо. Лучше подумай об этой женщине и ее семье, — сказала я, положив фломастер. — Но я признательна тебе за беспокойство.

Она подняла взгляд.

— Я знаю. Просто… Это должно быть сложно, учитывая все то, через что ты прошла. Я знаю, что это просто совпадение, но все же. Просто… что-то тут не так.

Мои брови приподнялись вверх.

— Я думаю, что здесь все не так.

— Я тоже, — сказала Анжела, перетаптываясь с ноги на ногу. — Но кто-то использовал то же самое место, что… — она тяжело сглотнула и открыла сумочку. — В этом есть что-то совершенно извращенное.

Экран ноутбука погас, перейдя в спящий режим.

— Возможно, преступник просто не знал об истории этого места. Есть такая вероятность.

— И правда. — Анжела что-то искала в свой сумке. — Это мог быть тот, кому не знакома местность, но… Ты знаешь, как они говорят о теории, что жертва всегда знает насильника.

Я молча кивнула.

— Днем в новостях я слышала, что они с мужем выходцы из соседних штатов. Им должны быть знакомы наши места, — объяснила она свою мысль.

Ноутбук окончательно выключился.

— Может, это был ее знакомый не из местных.