— Начальная цена 100 золотых! — продолжал тем временем ведущий, будто не замечая настроения публики. — Это неслыханная цена за столь ценное приобретение!

Никто даже не думал поднимать руку. Я услышал, как один из стоящих неподалёку от нас эльфов прошептал своему соседу:

— Тут нет никого из дома Каресте, если кто-то купит этого ронкаэ, у него наверняка возникнут с ними проблемы.

— А если его никто не купит, проблемы будут уже у всех нас с домом Фариель… — отвечал ему его собеседник.

Перед моими глазами выскочило окошко: «Открыт навык слушать 1, общий, пассивный, позволяет подслушивать разговоры, услышать шум приближающихся врагов, заметить и определить находящиеся вблизи источники звука. Внимание, у вас имеются свободные очки навыков, доступные к распределению».

Ванорз, очевидно, тоже услышал эти разговоры, судя по тому, как он вдруг насупился и, раздражённо сплюнув, вытянул руку вверх.

— Сто монет! — сразу же указал на него ведущий, и в его голосе явственно слышались радость и облегчение, которые он даже не пытался скрыть. — Кто-нибудь желает предложить больше?

Дварф вперил свои налившиеся кровью глаза в моего напарника, и его примеру последовали чуть ли не все находившиеся на площади покупатели. Быть центром внимания в подобных обстоятельствах оказалось весьма неприятно. «Кто это?» — слышал я вопросы со всех сторон. В основном ответом на это было: «Не знаю», но некоторые начинали объяснять: «Это же Ванорз, Призванный следопыт, он вроде всегда один ходил, а теперь, смотри-ка, уже с касмере, и ронкаэ прикупить решил наперекор Каресте». «Может, он работает на Фариелей?» — высказывали предположение некоторые из саэлин.

Стиснув зубы, Ванорз направился к столику, куда уже подвели дварфа, а я последовал за ним. Когда нам оставалось пройти всего пару метров, торговец не выдержал и заревел:

— Ах ты мерзавец! Сколько тебе заплатил Валимар? Да я тебе…

Глаза дварфа вдруг закатились, он стал заваливаться назад и обязательно упал бы, если б его не придерживали за руки двое солдат, которые, воспользовавшись моментом, подтащили его к эльфу. Ванорз с облегчением выдохнул, передал солдатам мешочек с деньгами и схватился за амулет дварфа, который засиял и вскоре стал подобием того, что висел у меня на шее. Солдаты передали мне потерявшего сознание коротышку, и я, подхватив того под руку, попытался волочить его за собой. Это оказалось делом крайне непростым — дварф весил неожиданно много.

— Мне не хватает сил, господин! — взмолился я, чувствуя, что дварф вот-вот выскользнет из моих рук и плюхнется наземь.

Ванорз выругался и подхватил дварфа под другую руку. Так мы и потащили его, провожаемые сотнями удивлённых взглядов. Эти взгляды, будто калёное железо, жгли мне спину, и я боялся даже предположить, что сейчас чувствует эльф, ведь он наверняка прекрасно слышал, как его узнают и называют по имени многие на площади.

Когда мы, наконец, покинули площадь и скрылись в подворотнях, мне показалось, что с момента начала торгов прошло уже несколько часов. Хорошо хоть дварф сохранил остатки сознания и мог худо-бедно переставлять ноги, иначе вряд ли мы сумели бы тащить его сколько-нибудь долго.

Вдруг Ванорз остановился и без предупреждения отпустил дварфа. Я же, застигнутый врасплох его действием, не сумел в одиночку удержать такую тяжесть, и коротышка бухнулся лицом в грязь. Быстро оглядевшись, я увидел, что узкая улочка, на которой мы находились, была пуста. Эльф вытер выступивший пот со лба и, покопавшись в поясной сумке, вынул из неё нечто похожее на металлические наручники.

— Держи, — протянул он их мне. — Надевай скорее, нужно привести его в чувство и бежать. Боюсь, что скоро нас начнут искать, так что убираться из города необходимо как можно быстрей!

Некоторое время я провозился с наручниками, но быстро разобрался в их нехитрой конструкции и сковал-таки руки дварфа за спиной. Пока я поднимал его и усаживал спиной к стене какой-то хибары, Ванорз достал из поясной сумки маленький пузырёк, откупорил его и сунул под нос коротышке. До меня донёсся едкий противный запах, и я невольно поморщился. Дварф тоже скривил лицо, тяжело закряхтел и стал вращать глазами.

Пока он окончательно не пришёл в себя и не бросился на нас, я опустился на колено рядом с ним и быстро заговорил ему на ухо:

— Уважаемый Гильт, пожалуйста, успокойтесь! Мы купили вас для того, чтобы отвести к своим и отпустить. Ваш амулет не имеет карающего заклинания, так же как и мой, можете снять его и убедиться в этом! — я быстро взглянул на эльфа, и он одобрительно кивнул в ответ, хотя мне показалось, что он водит глазами из стороны в сторону, как будто оперирует окошками системных сообщений. — Быстрее приходите в себя, нам нужно убираться отсюда, время дорого!

— Я узнал тебя, саэлин! — прохрипел дварф. — Ты частенько появлялся в моей лавке… Правда, ты всегда ходил один…