– Поттер, мне кажется, или вы и в самом деле выросли в мире магглов, - спросил я мальчишку, выразительно посмотрев на драные кеды.

– Нет, сэр, не кажется,– смущённо ответил тот.

Я недоумённо уставился на него.

– Странно. Ну да ладно. Раз вы ничего не умеете в зельеварении, то к вам будет снисходительное отношение, как и к маглорожденным. Единственное замечание - я не сэр, а профессор или лорд Ллевелин. Не понижайте меня в звании, юный падаван,– Сказал я со смешком.

– Да, профессор, - как-то испуганно сказал тот.

– Снисходительное - значит то, что я буду снимать с вас баллы только за шалости или пренебрежение инструкциями. Какие-то важные мелочи в работе зельевара вы узнаете только через несколько месяцев. Так что не нервничайте и внимательно читайте инструкции.

– Да, предупреждаю на будущее - для стимулирования интереса к науке буду задавать эссе только тем, у кого не выходит зелье. Вышло - свободны от писанины.

Класс довольно загудел, а в глазах слизеринцев и некоторых гриффиндорцев из потомственных, появились довольные огоньки. Ну ещё бы, у многих родители сами варили простейшие вещи и приучали понемногу детей, так что навыки кое у кого были неплохие.

Я велел открыть учебник на нужном параграфе и написал на доске пояснения к смутным для детей подробностям, после чего раскинул на класс сигнальную сеть и принялся листать журнал. Минут через 15 пришлось встать и сделать первый обход. Как и ожидалось Уизли с Невиллом варили малопонятную бурду. Ну так чему удивляться-то - один болван и предатель крови, а у второго магия не стабильна и магическое ядро разваливается. Драко, как и ожидалось, работал вполне профессионально, да и Панси Паркинсон ему не уступала.

Из котла рыжего полезла какая-то непонятная субстанция, и мне пришлось быстро подскочить, ликвидируя аварию.

– Минус балл, - сказал я со вздохом.

– Профессор, это нечестно!
– завопил рыжий.

– Я раньше никогда не занимался зельями!

– Рон, вы родились и выросли в семье потомственных магов, а ваша мать известна своими успехами в зельеварении, пусть и в весьма специфическом разделе - любовных зельях. То, что вы не смогли или ничему не захотели учиться - только ваша проблема.

Уизлёныш недовольно уставился на меня, сжав кулаки, но хвала Мерлину - молчал. В дальнейшем урок проходил более спокойно. Пару раз пришлось ликвидировать мелкие аварии у гриффиндорцев, и предложить варианты исправления ошибок, но и всё. Неожиданно хорошо показал себя Поттер, работавший в паре с болтушкой Лавандой Браун.

– Да вы молодцы, ребята, - сказал я им несколько удивлённо.

– Не сказать, что идеально, но лучше всех среди грифонов, а это достижение. Молодцы, будете и дальше работать в паре - от написания в этот раз эссе вас освобождаю.

Поттер засмущался, а Лаванда горделиво подбоченилась и огляделась - все ли видят её успех?

– Да, мисс Браун. Поставил бы вам балл, но вы слишком усердно - и не по делу, разговаривали.

Девочка немного смутилась, но явно не огорчилась. Что ж, тоже правильный подход. Все эти баллы - идея достаточно мутная.

Глава шестая

Прошло чуть меньше двух недель с начала учебного года, но о большинстве первокурсников уже можно было сделать какие-то выводы:

Гермиона окопалась в Хаффлпаффе по всем правилам, полностью игнорируя всякую ерунду вроде уроков истории магии (не имеющей ничего общего с реальностью и нужной только тем, кто желает в будущем стать чиновником) и маггловеденья. На других уроках она усердно занималась, но никогда не тянула руку - мне удалось отучить её от дурной привычки. Зато педагогические таланты девочки прямо-таки расцвели среди барсуков, и она стала одной из самых популярных первокурсниц.

Поттер оказался обычным мальчишкой - без особых способностей к чему-либо. Впрочем, тут было что-то непонятное - складывалось впечатление, что ему поставили ограничители. В том числе - и на интеллект. Проверю... Мальчишка был тихий и доверчивый, как маленький щенок. Только вот компания из Рона Уизли и Дина Томаса постоянно втягивала его во всякие неприятности, стремясь поссорить со всеми не светлыми.

Драко постоянно сдерживал свой темперамент, пытаясь выдержать стратегию дружелюбного и спокойного парня, держащегося с достоинством. Получалось не очень, но он старался. Главное, что среди Змей его приняли как одного из потенциальных лидеров, да и в глазах Поттера он выглядел достойно. По крайней мере - на фоне брызгающего слюной Рона, пытающегося как-нибудь задеть мальчишку.

Были и другие интересные первокурсники, но не много.

Время тянулось достаточно медленно и лениво. Заниматься серьёзной наукой я не мог - разве что продолжал починку Замка, потихонечку подчиняя его (ещё лет 100 - и он мой)) и выбешивая директора: