Сестрёнки после каникул уехали в свои Школы, буквально преисполненные осознанием величия Рода и собственной важности. Выглядело это немного забавно, ну да ничего - отойдут. Кстати - племянников и племянницу за время отдыха они буквально затерроризировали, не отпуская с рук. Если Нела по малолетству не протестовала, да и Дэй не особо сопротивлялся, то "взрослый" Луг аж прятался от них...

Я продолжал отслеживать информацию по Англии и выглядела она весьма печальной. Во всяком случае, разгуливающие по Лондону и окрестностям дементоры прямо говорили - ситуация выходит на финишную прямую. Не знаю - было ли это изначально задумано Дамблдором или он выпустил ситуацию из рук, но было понятно - война с магглами становилась всё более вероятной. Кланы скрипели зубами, но из-за многочисленных договоров не могли вмешаться. Прочие сообщества магов также не были в восторге, хотя наиболее могучие - Славяне, Германцы, Индусы и Китайцы относились к ситуации предельно равнодушно. Ну ещё бы - у Кельтов общая численность магического населения меньше двухсот тысяч, а "общих" (которые могли посещать все Кельты, а не только представители какого-то Клана) Миров всего два - Кер-Сиди и Тир-На-Ног.

Славянское же Беловодье представляло собой целой комплекс из соединённых между собой "общих" Миров, а ведь у них было не только Беловодье, а несколько подобных объединений... Аналогично и у прочих Гигантов. Увы, но Кельты были провинцией - причём довольно глухой...

Как здравомыслящий пессимист, я всячески укреплял поместье и вход в Мир, придумывая всё новые и новые защитные артефакты или рунные плетенья. Родители и жёны закупали продукты и сырьё. За сестёр я не боялся - Школы все находятся в отдельных мирах и защищенны так, как мне и не снилось. Тем более - вряд ли ситуация начнёт развиваться слишком уж круто. У нас в запасе есть как минимум года три, а вполне возможно - и все тридцать, хотя последнее вряд ли.

Несмотря на беспокойство, я продолжал собирать библиотеку, стараясь собрать коллекцию по максимально широкому варианту. Мои доходы почти целиком шли на это. Ну и частично - на закупки зерна, мёда и прочего продовольствия, которое могло долго храниться. Мама собирала заодно Банк Жизни, вводя в стазис как можно больше интересных видов растений. В общем - к возможной войне мы готовились нешуточно.

Рене потихонечку натаскивал как дружину в целом, так и оборотней по отдельности. Среди последних нашлось два многообещающих воина, уже сейчас принявшие Суть Волка и близкие к тому, чтобы стать Тотемными, а это прямо говорит о могучем духе Воина. Главное их занятие было - помогать оборотням репатриантам переходит границу, снимая с них метки и отсекая возможную погоню. Старались они истово - помнили палочки с сердечной жилой оборотня и легально продававшиеся ингредиенты для зелий из частей тел их близких...

Я тосковал по беседам с Северусом и Малфоем. За несколько лет привык уже и теперь не хотел даже представлять - что будет, если они погибнут. Да, в Уэльсе у меня много друзей и родни (со стороны жён) - много больше, чем в Англии. Однако и терять целый пласт своей жизни не хотелось. Чтобы не дёргаться, я взялся за усиленные тренировки в боевой магии, решив обратиться к Долохову.

Сумасшедший русский успел полностью оправится, найти в Кер-Сиди жену и завести учеников и поклонников. Пообщавшись с ним, я понял, откуда у Снейпа столько ехидства - бледный отсвет своего учителя. Характер у знаменитого мага был редкостно поганым и я понял - почему же он эмигрировал из благодатного Беловодья в дикую Европу - всех достал...

Вот уже третий день он гонял меня - лично! Самое же обидное заключалось в том, что он заодно комментировал мои действия, попивая какой-то русский напиток.

– Руни, (он дал мне почему-то это прозвище) шевелись! Думать пытайся хоть иногда!

Фразы сопровождались болезненными заклинаниями - причём простенькими. Я остановился, запалёно дыша и внимательно глядя на него тяжёлым взглядом.

– Отдышался? Поехали!

Антонин снова начал кидать в меня заклинания - с бешеной скоростью, да ещё и предугадывая каждое движение. Как аристократ из старинного рода, он блестяще владел невербальной беспалочковой магией, хотя колдовать с палочкой было ему заметно проще. Но и здесь у настоящей Знати были преимущества: там, где маглорожденному требовалось отточить движение до миллиметра, чистокровные использовали сокращённую версию.

Защитные артефакты я снял - по требованию Мастера, так что мог надеяться только на собственные силы. Вот в мою сторону летит целый каскад мерзких, крайне болезненных уйгурских заклинаний - ухожу в сторону и тут же вынужден принимать на щиты монгольские.

Следующая партия - уже чисто русские, точнее даже советские разработки. Ухожу перекатом, огрызаюсь крайне противной модификацией Слёз Бога, которые Долохов парирует небрежным жестом.

Я бегаю по стенам и даже забегаю на потолок, превращаюсь в горностая прямо в прыжке и снова в человека, кидаю заклинания и уворачиваюсь от них...

Мастер небрежно атакует и уворачивается, крайне язвительно (но всё-таки по делу) комментируя промахи. Я рад, очень рад, что он согласился меня учить - даже среди русских Витязей он считался отменным бойцом и педагогом. Как только тренировка закончится, он так же ехидно разберёт мои действия "по косточкам", после чего я приму душ и он превратится в адекватного - и даже интересного собеседника.

Разговаривать с ним на научные темы - наслаждение. Мастер Крови, Мастер Заклинаний, Мастер Ритуалов и Подмастерье Архитектор Заклинаний - невероятно умный и интересный собеседник. Когда разговор идёт о науке - он видит во мне равного и общается соответственно.

Сейчас же он видит во мне неуча, уровень которого нужно поднять... Ну, до его уровня я не поднимусь в принципе - Родовые таланты не те, но вот до Снейпа - вполне возможно...

Глава девятая

К концу весны из Англии пришёл невероятный слух, что Дамблдор уничтожен Снейпом, а на престоле сидит Тёмный Лорд. Невероятно это было сразу по нескольким причинам: Снейп в принципе не мог убить директора, которому дал магическую клятву, а Воландеморт не мог остаться в живых и быть хоть немного адекватным потому - что подобный голем "уходит" вскоре после смерти хозяина. То, что он именно голем, Кланы даже не сомневались. Было много косвенной и даже прямой информации, прямо указывающей на это. Соответственно - Альбус ведёт очередную игру.