Шрифт:
Волокуша.
Велика река Днепр, широка она и привольна!
В верховьях своих она близко подходит к тем речкам, что впадают в Ильмень-озеро.
Из Ильменя можно доплыть рекой Волховом до озера Нево (Ладожское), а оттуда рекой Невой — до Варяжского моря. В Варяжское (Балтийское) море южнее Невы течет река Двина. Двиной попадешь и в немецкие земли.
На юге Днепр впадает в море Русское (Черное).
Днепр соединяет море Балтийское с Черным. Это путь «Из варяг в греки», а на середине пути стоит великий город — «мать городов русских» — Киев.
Притоки Днепра на северо-востоке так близко подходят к притокам Волги, что, перетащив посуху ладьи с товарами, можно попасть из одной великой реки в другую.
Могучая Волга через царство волжских булгар приводит к морю Джурджанскому (Каспийскому). Смельчаки переплывают и это море и проникают в дальние юго-восточные страны: Персию и Аравию.
Киев — стольный город Руси. Из Аравии, Персии, из богатой Византии и с крымских берегов — отовсюду, со всех концов мира прибывают в Киев товары.
Гости торговые — иноземные купцы — продают изделия своих земель и закупают киевские, чтобы развести их по чужим странам.
Так рассказывают старики.
Ждан стоит на берегу, глядит и дивится, до чего Почайна запружена кораблями и ладьями, сколько на ней насадов и простых челнов!
Ладья.
Точно тонкая лебединая шея, изогнулся высокий нос белой ладьи, прибывшей откуда-то издалека. И тут же рядом с лебедем мерно покачивается на серебристой воде другой корабль: орел распростер свои темные крылья и поблескивает цветными камешками, вставленными мастером на места глаз.
И вспоминается Ждану песня, слышанная от гусляра:
«Корму в ём строил по-гусиному, А нос в ём строил по-орлиному, В очи вкладывал по камешку, По славному, по камешку, по яхонту».Вот еще какой-то иноземный корабль!
На корабле суетятся чудные люди в длиннополых пестрых одеждах. Они натягивают алые и желтые паруса, готовятся к отплытию в далекий город Булгар на реке Каме.
Тяжело оттолкнувшись от берега, медленно отплывает нагруженный корабль, уступая место насаду — большой ладье с высокими бортами. Вот еще насад, за ним третий, четвертый.
— Гляди, малый, это гречники приехали!
Ждан оглянулся на говорившего. Сзади него стоял седобородый старик, добродушный и ласковый.
— Вижу, что ты приезжий, и все тебе в диковину, вот я и хочу тебе объяснить.
Дед рассказывает, что гречники — это киевские купцы, которые торгуют с Византией. Они увезли из Киева меха, и воск, и мед, и изделия киевских мастеров, и глиняные поливные плитки, и множество других вещей, которые продали византийцам, а привезли драгоценные ткани, фрукты и вино.
— Большим опасностям подвергаются русские купцы во время своего далекого и трудного пути, — продолжает свой рассказ словоохотливый дед. — Степные хищники притаились в прибрежных зарослях или в густой высокой траве… Они выслеживают русских купцов. Они зорко следят, не покажется ли киевская ладья на гладкой поверхности реки. Заметили… и пустили стрелы… Тучи стрел несутся навстречу кораблю… Если погибнут гребцы, — погибнет и корабль. Необходимо сохранить гребцов — скрыть их от неприятельских стрел.
Для этого на ладье с высокими бортами устраивают деревянный настил — луб. Под лубом в глубине насада сажают гребцов. Теперь неприятель видит только взмахи весел, а сами гребцы спрятаны от неприятельских стрел.
Половцы в степи.
Стоит Ждан на берегу около ласкового бывалого деда, глядит вокруг себя и слушает внимательно, что рассказывает старик.
У берега плещутся челны, они мерно покачиваются на серебряной речной поверхности.
— Откуда их столько пригнало? — спрашивает Ждан.
— На продажу, с верховьев днепровских.
Ждану хочется узнать, как строят ладьи, и дед продолжает свой рассказ. Он говорит о том, как из ствола толстого дерева вырубают топором челн, как его отделывают теслом (столярный инструмент), затем распаривают, и тогда начинается разводка боков. Нос и корму при этом крепко связывают веревками, чтобы не образовались трещины. Разводка закрепляется вкладкой внутрь «упругов», то есть гнутых сухих сучьев.