«Жека!» – была первая мысль.

Она ошиблась: звонила Лариса.

– Привет! – сказала подруга. – Чем занимаешься?

– Занимаюсь бездельем, – грустно ответила Поля.

– Значит, Жеки нет и ты в гордом одиночестве?

– Типа того.

– О! Мне совсем не нравится твое настроение. Хочешь, я приеду к тебе? Могу прямо сейчас! Можем провести вечер за чашкой чая и приятным общением.

– Ларка, ты настоящий друг, но… Не надо ко мне ехать, я устала и хочу пораньше лечь спать.

– Как скажешь… – В голосе подруги Поля услышала обиду. – Хотела как лучше, а вышло как всегда.

– Ну что ты, моя хорошая! Не дуйся на меня! Завтра утром увидимся на работе. Обнимашки?

– Хорошо, до завтра. Обнимаю! – сказала Лариса и попрощалась.

Лариса появилась в жизни Полины около четырех лет назад. До этого Поля так была занята своим модельным бизнесом, что не имела времени заводить подружек. Если и находилось свободное время, то только для мужчин, да и то с определенной целью. Случилось так, что Полина настолько зашилась с работой, что без надежного помощника никак не могла обойтись, и дала объявление в местную газету. На собеседование пришло много желающих стать администратором известного модельного агентства с хорошим окладом, но никто из них не имел опыта работы в данном направлении, а Полине нужен был именно такой. В самый последний час собеседования, когда Поля уже потеряла всякую надежду, прибежала запыхавшаяся женщина лет сорока.

– Я не опоздала? – спросила она, поправив ярко-рыжие волосы.

– Вы записаны? – спросила ее Полина.

– Нет, но мне кажется, что я могу подойти вам! – уверенно заявила женщина и была права.

Лариса имела соответствующее образование и, главное, опыт работы. До этого она работала в другом городе и, как оказалось, переехала, чтобы ухаживать за своей больной матерью, и Полина приняла ее в агентство с испытательным сроком. В первые же месяцы женщины нашли общий язык и подружились. Лара стала подругой Полине, второй в ее жизни. Первой, надежной и верной, была Жанна, с которой она дружила в интернате.

– Эх, Жанночка! – промолвила Полина, укладываясь в постель. – Где ты сейчас? И как сложилась твоя жизнь?

Ночью Поле спалось плохо. Как же она не любила возвращаться мыслями в прошлое! Но воспоминания о верной подруге растревожили ее и мешали уснуть. Они не виделись почти два десятка лет, а ведь дали клятву всегда и везде поддерживать друг друга. Но жизнь такая непредсказуемая! Она любит вносить свои коррективы в человеческие планы, и не всегда они совпадают с намерениями и мечтами людей.

– Ну как тебе? – спросила довольным тоном Лариса, представив Полине новую модель. – Что рост, что вес, что талия – все как полагается! И, главное, с опытом девочка! Не надо морочиться с ней, как это бывает с новенькими.

– Мне она понравилась, – ответила Поля. – Подгоняй под нее образцы.

– Да там почти все по ее размеру, считай, ничего не придется переделывать! – радостно сообщила помощница.

– Это хорошо, – сказала Полина и вздохнула.

– Ты не в настроении, – заметила подруга. – Что-то случилось?

– Да вроде нет, – пожала плечами Полина.

– Рассказывай это кому-нибудь другому, а не мне. Я же тебя знаю почти четыре года! Вижу, что не все так хорошо в Датском королевстве. Не держи в себе, поделись со мной своей проблемой.

– Лара, ты же знаешь, что проблема у меня, к счастью, только одна, – грустно произнесла женщина.

– Жека?

– Он самый.

– Что на этот раз?

– За три дня ни одного звонка! Прихожу домой, и от одиночества крышу сносит, а он молчит! Хочется рвать и метать или кому-то морду набить. Вчера вечером соизволил позвонить – оказывается, у него проблемы на работе. Зарплату задерживают на две недели, а ему надо жену обследовать у какого-то столичного светила, – объяснила Поля.

– А ты каким боком к этим событиям?

– Понимаешь, Лара, Жека заранее согласовал приезд профессора и обследование жены по месту жительства. Это, как ты понимаешь, стоит недешево, а теперь что ему делать? Отменять все? Бедный мой Женечка! Звонит и чуть не плачет от безысходности! Пришлось сбросить ему на счет кругленькую сумму. Может, и правда он сможет поставить свою жену на ноги?

– Разве для тебя это важно? Не все ли равно, будет она ходить или останется в инвалидном кресле? Ты о себе лучше подумай!

– Я уже говорила тебе, что хочу жить с чистой совестью, – неохотно ответила Полина. – Мне было бы легче, если бы его жена была здоровой, когда Женя уйдет от нее.

– Может, ты и права, – согласилась Лариса и, помолчав, спросила: – Когда же ты наконец познакомишь меня со своим Женей?

– Извини, Лара, но нет! – категорически заявила Полина. – Я уже не раз повторяла, что любовь живет там, где двое. Понимай меня как хочешь, но нет и еще раз нет! Вот на бракосочетание приглашу! Обещаю!