Остатки здоровья поблекли, крик прервался. Дэмиен пришел к единственному рациональному заключению. Он мертв. Он еще никогда не умирал в игре, но был уверен, что именно так смерть здесь и выглядит.

Зрение было размыто, но он разглядел в отдалении крошечный огонек. Возможно, анимация души его персонажа, отправившейся на небеса, где она застрянет на сутки. Может, там он встретит Тутатиса и поучится правильно приземляться.

Дэмиен лежал, пытаясь смириться с тем, что сейчас с ним произошло. Все тело болело, но это была хотя бы быстрая и не самая мучительная смерть. Может, уровень боли стоит на отметке по умолчанию? Пожалуй, логично – он не проверял его после того, как зашел в игру.

Дэмиен закрыл меню, чтобы посмотреть анимацию смерти без помех. Как только все кончится, он решил связаться с Кевином и рассказать, какой ублюдок этот Эфириус. Если повезет, Кевин избавит его от суточной заморозки респауна, чтобы и дальше тестировать шлем.

Но сперва надо пройти эту дурацкую анимацию смерти, которая длилась невероятно медленно.

Однако его глаза расширились, когда он осознал, что все не так понял. Свет исходил далеко не от симулированной версии райских врат, а от входа в подземелье далеко наверху.

Так он жив? Дэмиен пригляделся к здоровью персонажа. Такое низкое, что не осталось ни следа зеленого, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что у него аж целых 4/100 HP. На его глазах оно поднялось до 5/100, и слева внутри рамки появилась долька зелени.

Как это возможно? Зияющее отверстие было почти не заметно с такого расстояния – явно выше тридцати метров. Урон от падения, как и в реальной жизни, рассчитывался от удара о землю. В отличие от реальной жизни, он рассчитывался на основе процентной формулы, чтобы гарантировать смерть даже самых крепких персонажей: чем выше падать, тем быстрее летишь, тем больше снимают процентов от здоровья. И требовалось всего несколько секунд, чтобы проценты достигли сотни. Броня и способности по снижению урона помогали, но несильно. У Дэмиена же не было вообще ничего. Урон от падения с такой высоты должен был убить его мгновенно.

Когда он попытался встать, под ним что-то сдвинулось. Он потерял равновесие и упал на что-то податливое и плотное.

И тут Дэмиен понял, что оказался лицом к лицу с монстром: длинная морда, холодные глаза, скалящаяся с острыми зубами пасть в хлопьях пены. Дэмиен вскрикнул и машинально оттолкнул тварь, ожидая, что она накинется в ответ.

Однако тварь не отреагировала. В отличие от него, она была очень даже мертвой. Дэмиен с отвращением отдернул руки, и труп твари вернулся в прежнее положение. Дэмиен протащил на руках свое ноющее тело на несколько драгоценных сантиметров в сторону и прищурился, привыкая к темноте. Мертвая тварь когда-то была гигантской крысой.

Пока Дэмиен играл за Скорпиуса, он набил немалое количество этих монстров. Крыса – рядовой обитатель подземелий Аркадии, хотя, если поднять несколько уровней, уже не представляет особой угрозы. Но все это не объясняет, почему крыса мертва.

И тут Дэмиена озарило. Мысль была настолько примитивной, что верилось с трудом, но он не видел никаких других логичных объяснений.

– Нет. Не может быть. Да вы прикалываетесь!

Дэмтиен открыл страницу характеристик. Как и подозревал, очки опыта выросли. Вопль, который он слышал, когда упал на дно колодца, издала злосчастная крыса. Видимо, он приземлился прямо на нее, и ее тело смягчило удар настолько, что Дэмиен выжил. Он в изумлении уставился на труп.

И вдруг осознал всю нелепость ситуации. Он лежал на дне подземелья в одной только набедренной повязке, пережив падение без всяких навыков, а его первое игровое убийство произошло благодаря гравитации. Дэмиен расхохотался.

Однако радость была недолгой. Может, он только что и совершил самый хардкорный килл всех времен, но он все еще в ужасной ситуации. Тем временем здоровье медленно поднялось до 7/100.

Всего с десятью пунктами телосложения вне боя он будет регенерировать одно очко здоровья каждые десять секунд. Ну, тут хотя бы можно провести время с пользой.

Он перешел в меню, выбрав «Настройки», чтобы взглянуть на уровень боли. По умолчанию, десять процентов, как и подозревал. Будь значение меньше, можно вообще не заметить, что получаешь урон, а больше – пожалеешь, что не умер сразу. Дэмиен вспомнил об ужасных событиях, которые случались с ним в последнее время, и решил все так и оставить.

Потом перешел во френдлист, чтобы удалить Эфириуса, и обнаружил, что его имя уже посерело. Может, Эфириус и сам его заблокировал, а может, просто вышел, чтобы загрузить видео как можно скорее – так или иначе, связаться с ним прямо сейчас было невозможно. Дэмиен заблокировал ссылку на своем экране, навсегда обрубая связь.

Эфириус пообещал сделать жизнь Дэмиена проще, но сам решил покалечить его и поиздеваться. Рано или поздно Эфириус заплатит за это. Но месть подождет.

Прежде всего – мама!

Для этого ему нужен был видео-контент на Конкурс Стримеров. Он нажал вкладку «Медиа» и увидел два варианта: записывать и пересматривать. Жаль, что он нашел это только сейчас, впрочем, кроме падения на крысу, из событий этого утра его не тянуло делиться больше ничем. К тому же, Эфириус в любом случае скоро опубликует свой взгляд на событие.