– Клер, найди Чейза.

– Легко сказать.

Клер шла позади, опустив взгляд в пол и стараясь не привлекать лишнего внимания. Джо же, наоборот, с вызовом смотрела на разглядывающих ее заключенных.

– Чего вылупились? – зло выкрикнула она. Ответа не последовало, лишь смешки с разных сторон и недобрые взгляды.

Девушки почти добрались до свободного столика, как вдруг кто-то поставил Джо подножку и, не успев вовремя среагировать, она повалилась на пол, испачкав волосы своим же завтраком. Все вокруг взорвалось от хохота.

В последний год у Джо были проблемы с самоконтролем, поэтому сейчас у нее напрочь отключился инстинкт самосохранения. Она с рыком поднялась и громко произнесла в сторону заключенного, из-за которого день начался так отстойно:

– Эй, придурок, у тебя что, ноги слишком длинные? Так ты не стесняйся, обращайся, я укорочу, если надо.

– Ты это мне? – В полный рост мужчина оказался на голову выше Джо.

– А здесь есть еще кто-то, чьи ноги… – договорить Джо не успела, так как здоровяк сжал ее горло, перекрывая кислород.

Она впилась взглядом в мужчину. Его синие глаза не предвещали ничего хорошего. Со всех сторон послышался свист.

– Я поставил двести кредитов, что она продержится больше недели, смотри не задуши ее сейчас!

В глазах здоровяка блеснул озорной огонек. Он ослабил немного хватку – так, что Джо смогла сделать несколько вдохов, – но не отпускал. Он играл с ней.

Джо никогда не была так рада дронам, как сейчас. Они кружили в метре над головами, призывая к порядку.

– Я не закончил с тобой, цыпленок, так что еще увидимся. – Он с силой толкнул Джо на пол и, усевшись за свой стол, продолжил завтрак, как будто ничего и не случилось.

Джо с ненавистью смотрела на него. Прекрасно, еще один псих в этой клетке. Такими темпами она скорее покинет это место в черном пластиковом мешке бездыханным телом.

– Джо, – сквозь мысли ворвался испуганный голос Клер.

– Чего тебе?

– Ты просила сказать, если я увижу Чейза.

Джо повернулась к Клер и в ожидании уставилась на нее.

– И? Где он?

– Ну, ты только что с ним познакомилась.

Девушка непонимающе выгнула бровь.

– Тот, который душил тебя. – Клер мотнула слегка головой, указывая на здоровяка.

– Скажи, что ты пошутила.

Джо с недоверием и неприязнью уставилась на своего душителя. Он перехватил ее взгляд и улыбнулся. И эта улыбка не обещала ничего хорошего.

– Гадство. – Джо опустила голову на стол. – Он мне нужен. Надо как-то замять эту ситуацию, хотя он меня откровенно бесит.

– Обычно он сдержан.

– Обычно – это, скорее всего, не обо мне.

Раздался сигнал, оповещая заключенных выстроиться для начала работ. Джо направилась к своей группе с единственным желанием: чтобы в этот день больше ничего не произошло. На сегодня впечатлений вполне хватило.

*

Джо стояла у очередного куста томатов, борясь с голодом, который требовал съесть хотя бы один спелый красный овощ. До обеда оставалось еще несколько часов, а сил ждать уже не было. Красный гипнотизировал ее. Она закрыла глаза, мысленно убеждая себя, что не так уж и голодна.

Девушка настолько ушла в себя, что не сразу поняла, как кто-то, толкнув ее, быстро скрылся, а в левом боку отдало вспышкой боли.

Джо опустила взгляд и увидела быстро растекающееся красное пятно.

– Черт, – выругалась она, приседая на землю и сжимая рану.

По-хорошему надо бы позвать на помощь, но перспектива оказаться в медпункте в окружении врачей заставила ее перетерпеть боль.

Зажав рану сильнее, чтобы остановить кровотечение, она подняла взгляд, чтобы убедиться, что никто не спешит добить ее, и наткнулась на холодные голубое глаза, с интересом разглядывающие ее.

– Пришел добить жертву? Очень мило с твоей стороны – ударить исподтишка.

Чейз обвел ее тяжёлым взглядом.

– Не в моем стиле прикончить жертву быстро, я люблю играть и изводить. Хотя, поверь, мои руки так и чешутся, призывая закончить начатое кем-то дело.

– Не знала, что биоимпланты могут чесаться.

– Знаешь, я начинаю понимать, почему Стив так хочет проучить тебя: ты как заноза в заднице. Всего пять минут, и мне хочется убить тебя.

– Так чего же ты медлишь? – Джо с вызовом уставилась на Чейза.

– Предпочитаю сделать это поинтересней. К тому же жаль потерять такую куколку, как ты. Тебе нужно в медблок. – Он указал на зажатую рану.