Стоит мне вернуться в Арилию, как меня тут же казнят. Император Эринор всегда быстро решал вопрос с неугодными подданными и лишними свидетелями. Не считая самого императора, там ещё есть магистр Тирмоль. Вот он обычно и вылавливает всех беглецов, которые хоть чем-то угрожают короне. Я замерла на месте с приоткрытым ртом.

Так что же мне теперь делать? Куда ехать, как выжить? Получается, я больше никто и буду никем до конца своих дней? А где брать деньги? Того золота, которое у меня было, хватит ещё на год максимум, потом придётся продавать драгоценности. Но даже если я продам всё, мне этого хватит лишь на пару лет. Не так много удалось забрать из дома.

Я настолько задумалась о своей дальнейшей жизни, что не заметила преграды в виде Рейна. Он с минуту разглядывал меня, а потом довольно улыбнулся и произнёс:

— У тебя такое выражение лица, будто ты открыла способ вечного сохранения энергии в резерве. О чём задумалась, Колючка?

— Ни о чём, — буркнула я, огибая преграду, и двинулась дальше по направлению к столовой.

Пристроившись рядом со мной, Рейн молча топал, приноравливаясь к моему шагу. Да что он ко мне пристал? В главном холле, проходя мимо доски объявлений, я затормозила. Доска засветилась. Значит, на ней появилось что-то новое и важное. Быстрым шагом проследовала туда, посмотреть, не изменили ли расписание. Но увидела нечто такое, отчего чуть не упала.

Неимоверным усилием воли, я заставила себя не совершать ни одного движения. Изобразила удивление, затем пожала плечами и буркнула:

— Опять кто-то шутит. Однажды ректор найдёт этих шутников и отчислит.

— А вдруг, это не шутка, — протянул Рейн.

— Плевать. Мне надо стол накрыть.

Развернувшись, я быстрым шагом направилась в столовую, мечтая оказаться как можно дальше от этого объявления. Только перед глазами стоял белоснежный лист бумаги с печатью моего рода и надписью:

«Амайя де Шайс, тебя нашли. Беги. Твой Лис».

Руки мелко подрагивали, пока я несла поднос с тарелками к столу. В голове царил хаос. Кто бы ни оставил то объявление, он рассчитывал на мой испуг и бегство. Вот только, откуда кто-то мог узнать, как я зову старшего брата наедине? Об этом даже родители не знали. Неужели Микаэль выжил? Нет. Не может быть! Я своими глазами видела, как ему перерезали горло — наследника убили первым.

Моргнув пару раз, я постаралась унять не к месту возникшие слёзы. Перед глазами всё расплывалось, но мне удалось дойти до стола. Рейн, наблюдавший за мной всё это время, вдруг забрал поднос со словами:

— Давай я помогу. Спать нужно больше, Колючка.

От удивления у меня высохли слёзы и округлились глаза. Я с отвисшей челюстью смотрела на парня, который расставлял тарелки на столе. А тот, словно не замечая моего взгляда, с отмороженным видом изображал из себя официанта. Кажется, остаться спокойной после того объявления мне не удалось, если даже Рейнод меня пожалел.

— Это моя обязанность, забыл? — пробурчала я и попыталась помочь парню.

Ловко отстранив меня от стола, Рейн поставил последнюю тарелку и развернулся. Затем склонился к моему лицу. Прядь платиновых волос, выбилась из хвоста парня и шёлком упала на моё плечо. Я завороженно смотрела в серые, цвета грозового облака глаза напротив, и боялась вздохнуть. Вот опять он мне кажется очень красивым.

— Сделай одолжение, сядь на стул и не мешай, — прошептал Рейнод. — И лицо попроще. Иначе я могу подумать, что в том объявление речь идёт о тебе.

— Что за бред?! — воскликнула я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал. — И хватит использовать на мне магию!

— О чём ты, Колючка? — лучезарно улыбнулся Рейн. — Сейчас, я абсолютно ничего не делал. Смотрю, ты наконец-то вспомнила, что являешься девушкой? Может, ещё и влюбишься в меня по-настоящему, а?

Меня бросило в жар, лицо и шея стали цвета спелого помидора. Я отвернулась от парня и, шумно выдохнув, уселась за стол. И не стыдно ему? У меня, между прочим, психика слабая! А он стоит, улыбается ехидно, радуется. Только, с чего это я решила, что Рейн красивый? Повернула голову в его сторону и вновь вспыхнула. Рейнод насмешливо наблюдал за мной, пока ставил на поднос напитки.

— Через неделю в академии будет бал, — подойдя к столу, произнёс парень. — У меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

Сердце забилось быстрее, дыхание участилось. Он собирается пригласить меня на бал? Самый красивый и желанный парень во всей академии? Меня?! Руки затряслись от нахлынувших эмоций. Признаюсь, на бал я не собиралась, не хотела в очередной раз чувствовать себя изгоем. Но если Рейн пригласит меня, то надо обязательно пойти!

Я задумалась, что можно будет сделать симпатичного из этой страшненькой уродины, которую мне приходится изображать. Улыбнулась, когда вспомнила потрясающее платье, сшитое недавно на заказ по моему личному эскизу. Хоть и понимала тогда, что надеть смогу его не скоро, но не удержалась. Девушке надо себя баловать, иначе она может превратиться в злобную фурию.

В своих фееричных мыслях, я пропустила всё, что говорил мне Рейн, и услышала лишь конец фразы:

— …отнесёшь это ей.

— Чего? — в недоумении переспросила я.

— Эй, Колючка, давай просыпайся уже! — возмутился парень и пощёлкал пальцами перед моим лицом. — Ты вообще слышала, что я тебе сказал?

— Из-з-звини, задумалась, — запнулась я и вновь покраснела.

Взгляд Рейнода изменился, стал напряжённым. Он внимательно посмотрел в мои глаза и пробормотал:

— Перестарался вчера с чарами или сделал что-то неправильно?