— Очень приятно познакомиться, — сказала она своим нежным голосом.

— Омлет отвратителен. В следующий раз пусть Эсма готовит. — Наконец после долгой паузы сказал Сулим, а потом резко развернулся и вышел за дверь, оставив всех в замешательстве.

Я в замешательстве перевела взгляд на Линара: — Чего это с ним?

— Пока не знаю. Да и не важно! Как же я рад тебя видеть, — Линар порывисто обнял меня, отчего кости затрещали. — Ты жива! Это здорово! Я так переживал, что тебя убили. Я бы себе не простил. Это ведь я привел тебя в пещеры. Думал, мы сможем пройти незамеченными, но не тут то было.

— Линар, поверь, я больше тебя рада, что жива! За пару дней столько всего произошло, я думала точно не выживу. А теперь работаю кухаркой у вас. Один вопрос, я правда должна кланяться перед вами? — спросила я больше для интереса.

— В теории, — да. Но я не думаю, что это будет уместно. Мы все знаем кто ты… непристало императрице…

— Линар, это такие пустяки… меня это не унижает, не цепляет. И если я поклонюсь, моя невидимая корона с головы не упадет. Гордыня — грех. Я не чувствую, что мне стоит тут бороться за то, что бы не поклониться. Буду относиться к этому как к зарядке. И всем будет хорошо. — Сказала я, а Линар засмеялся. — Скарлетт, ты-чудо! Твое мышление приводит меня в восторг. Другая бы на твоём месте нос попыталась бы задрать, да командовать, а ты рада быть кухаркой.

— Я — Скарлетт и этого не поменяет ничего. Я та, кто есть. А уж как меня называют, это личное дело каждого. Но спасибо за заботу. Ты мне лучше скажи, омлет действительно отвратителен? — я с вопросом уставилась на него.

— По мне он очень вкусный. Я всё съел. А то, что случилось с Сулимом я выясню потом. Не переживай. Он наверное очень устал, только утром приехал с отрядом с охоты. Зато теперь наши кладовки полны мяса. Я очень хотел поехать вместе с ним, но как ты знаешь, был не в состоянии. Ты лучше расскажи, как ты? Ты теперь на кухне? Всё ли тебя устраивает? Если хочешь, я помогу тебе оттуда уйти?

— Нет, что ты, мне все нравиться, но вот господин Сулим… недоволен… как бы не выгнал. Омлет же правда нормальный. Что на него нашло? Я ведь сама пробывала, все впорядке. — Сказала я, вспоминая черные глаза, почти такие же как у Линара, только ещё чернее… Он явно был недоволен, а Эсма говорила, что он хороший. По-моему — злой. Но я очень надеялась, что он не прогонит меня с кухни, а готовить я теперь буду еще тщательнее.

— Не бойся, — сказал Линар, — Сулим хороший, просто видимо устал. Твоей жизни ничего не угрожает. Скажи лучше, что было после того как я вырубился. Я проснулся только сегодня и слабо помню, что происходило после того, как в меня попала стрела.

— Ну… — начала я, — после того как в пещере нас нашла твоя мать и всадила тебе стрелу в плечо был долгий путь до Города-пещер. Потом меня отвели к жрице.

— Да, я слышал об этом. И что она тебе сказала?

— Ну… — ответила я, понимая, что наш разговор с жрицей остался конфиденциальным и никто не знает о моём положении. Интересно, почему она это скрыла? Но раз скрывала она, значит и я не буду ничего никому говорить. Видимо, на это есть свои цели. Жрица явно не желала мне зла.

— Она сказала, что все будет хорошо и что мне нужно пожить тут. Что меня никто здесь не тронет и я в безопасности, даже несмотря на Мериз. И если честно, Линар, я даже обрадовалась этому. Мне хочется что-то поменять в своей жизни, поэтому даже не думай корить себя. Ты мои друг! И ты очень многое сделал для меня. Пройти путь от "должен был убить" до "защитить" — это дорогого стоит. Я это очень ценю, не думай, что я забуду сколько всего хорошего ты сделал для меня. Я буду помнить всю свою жизнь.

— Спасибо, Скарлетт, — подошел он и взял меня за плечи, — я рад, что ты жива, здорова и все хорошо. — Он дольше чем надо смотрел на меня и я почувствовала неловкость.

Потом он отошел и мне сразу стало легче дышать. Несмотря на то, что я очень хорошо стала относиться к Линару, его недвусмысленные взгляды меня напрягали. Я не хотела давать ему и толику надежды. Он не был моим мужчиной и никогда им не станет. Под сердцем я носила ребенка от другого. От любимого, но предавшего.

– Надеюсь, твой брат меня не прогонит. Пока о большем и не поошу. Как думашь, твоя мать не будет больше пытаться меня убить? Её ненависть слишком сильна.

— Это правда. Но она не станет. Ты под защитой жрицы. А теперь, раз еще и под крышей нашего дома, то вообще табу. Мы помогаем тем, кто у нас живет. Жизнь в пещерах этому учит. Здесь не выжить по другому.

— Ясно. Спасибо ещё раз.

— Слушай, — сказал Линар, — если хочешь, когда закончишь с делами, я покажу тебе тут всё.

— Спасибо. Я была бы рада, но пока я вообще не знаю своего графика.

— Ладно, разберёмся. И… Скарлетт, если ты говоришь правду, и тебя устраивает твое положение, — то я рад. Если же нет, то я помогу тебе уйти.

— Сасибо, — в который раз сказала я, после долгих раздумий, — мне не хочется уходить. — И это действительно было правдой. — Мне только нужно сообщить родителям, что со мной всё впорядке.

Это действительно было правдой. Я хотела дойти в Саттар, но в моем положении идти неизвестно куда — было безумием.

Вернуться к родителям — сделать шаг назад.

А Дарен… о нём я вообще старалась больше не думать. Вот и получалось, что я оказалась там, где должна была оказаться.

— Линар, я правда благодарна тебе за твою помощь. Сейчас всё нормально и меня устраивает, поэтому давай пока просто жить так как есть. Мериз не слишком сердится на тебя?