Откуда-то слева доносится мощный рёв. Повернув голову, вижу, как из-за близлежащих домов выныривает ещё одна группа огромных тварей. Пока мы держали оборону здесь, они прорвались левее, где намного меньше открытого пространства. Вижу и источник звука — их лидера, с которым я вёл переговоры. Он несётся окружённый мощными «волками», каждый из которых закован в броню, идентичную той, что на их командире.

Наклоняюсь вниз, поднимая один из оставшихся РПО. Вижу, как «Уран» стоящий поблизости, даёт очередь куда-то в тыл. Бросив короткий взгляд, вижу оседающего на землю солдата, прошитого пулями. Робот что-то орёт на остальных, но я сосредоточен на наводке. Машинально оцениваю расстояние — метров тридцать-сорок. В теории нас может зацепить. Но только, если совсем сильно не повезет. От мысли о везении снова становится смешно. И я разряжаю огнемёт, пока прицел не сбился. Взрывная волна ощутима, но с ног не сбивает. Раздражённо матерюсь. Я целился в лидера этой громадной стаи, который вовремя успел уйти прыжком в сторону. Достаточно далеко, чтобы отделаться обожжённой шерстью. А вот половина его свиты сейчас мертва.

Вытащив термобарическую гранату, отправляю её вперёд, отдавая приказ. Тут до меня наконец доходит, почему

«Уран» прикончил бойца за моей спиной, и в голове возникают сомнения по поводу того, что солдаты подчинятся.

Но в сторону наступающего противника всё-таки летит семь или восемь гранат. Снова грохочут взрывы.

Несколько осколков вонзаются в корпус и живот. Один вспарывает правую щёку.

Их лидер, поднимается с земли и, хромая на две конечности по правой стороне, пытается отступить. Видя это, бегут и остальные. Шагаю за ним следом. Выплёвываю лезущие в голову фразы.

— Куда ты, сука? Иди ко мне, поиграем. Я тебе косточку покидаю, ты её принесёшь. А потом сдеру с тебя шкуру и сделаю себе меховые трусы! Ну куда же ты?

Если он и слышит, то не реагирует. Перебрасываю палец на спусковой крючок подствольника и стреляю, уложив гранату ему точно под задние лапы. Взрыв заставляет цель свалиться на землю. Броня отлетает в сторону.

Слышу его злобный и вместе с тем жалобный рёв. Кое-кто из его свиты оглядывается и пара вроде даже останавливается. Но сзади бухает сразу несколько выстрелов из винтовок и один из «телохранителей» валится вниз, мёртвый. Второй крутится на месте от боли и потом большими прыжками уходит в сторону домов.

Я же приближаюсь к раненому противнику вплотную. Он что-то говорит. Признает ошибку и предлагает договориться. Выдаёт что-то ещё про взаимовыгодное сотрудничество. В какой-то момент прекращает и делает рывок в мою сторону. Успеваю рывком сместиться на полтора метра, уходя от удара. Вскинув «Ястреб», выпускаю весь магазин ему в морду. Попадаю, как минимум в один глаз. Но череп у этого урода крепок.

Пытается прикрыться «руками-лапами» и заваливается на землю, открыв живот, на котором уже зияет несколько ран.

Разжимаю пальцы на оружии, которое падает вниз, и, вытащив нож, бросаюсь вперёд. Против ожидания, кожа на животе, поддаётся весьма неплохо. Вспарываю брюхо, разрезая мышцы и добираясь до внутренностей.

Просовываю левую руку внутрь, беспорядочно вырывая куски мяса и плоти. В правой сжат нож, которым я продолжаю ожесточённо работать.

Сначала он пытается сбросить меня, извиваясь всем телом. Но постепенно затихает. Когда перед глазами появляется уведомление о ликвидации «изъяна» проекта «Эволюция», на пару секунд застываю. Потом отбрасываю в сторону кусок какой-то, сочащейся жёлтым, дряни, что зажат в левой руке и перемещаюсь с трупа убитого «оборотня» на землю.

Подняв голову, оглядываюсь. «Волки» отступают. Судя по всему, бегут, потеряв лидера и «гвардию». Плюс, мы выбили изрядное количество их союзников-людей. Но и сами понесли немалые потери. Вокруг всё завалено трупами, в воздухе стоит плотный запах палёного мяса, смешанный с ароматом пороха и вонью дерьма.

Тяжёло поднявшись на ноги, поворачиваюсь в сторону солдат за «железкой». Часть смотрит на меня с явным испугом. Несколько, с таким же выражением лица пялятся на «Урана». Металлический корпус робота залит кровью, в руках пулемёт. Судя по его позиции, он не уверен, в какую сторону может потребоваться стрелять.

Делаю шаг в его направлении, приближаясь. Кто-то из бойцов пятится задом, отступая от железной дороги.

Откуда-то сбоку вдруг появляется Павел. Окидывает пространство вокруг взглядом и что-то запрашивает по рации. Через несколько минут рядом тормозят два внедорожника. Из одного выбирается Кира, из второго -

Руслан. С каждым по несколько бойцов. Вижу, как они о чём-то переговариваются. Пытаюсь стереть с лица кровь, но делаю только хуже. Развернувшись, направляюсь к «Бродягам». Нужно выяснить ситуацию с потерями.

Но все трое уже движутся ко мне навстречу.

Первым начинает говорить Руслан.

— Командир, тебе бы подлечиться. В клинику надо.

Смотря на него, хочу ответить, что я ещё вполне могу функционировать. Через секунду понимаю, что слова прорываются наружу с серьёзным трудом. Парень, добавляет.

— Уроды эти отступили, линию обороны выравниваем. Мы с Анной пока примем командование на себя. Подлечись и возвращайся в строй.

Всё-таки выдавливаю из себя одно слово.

— Потери?