— Ты ща занята, нет? — поинтересовался он, едва миловидная римлянка выдала нам ключи от комнат, не забыв приложить к ним ворох туристических листовок с адресами прикормленных тратторий и ресторанов.

— Не особо.

В планах на сегодняшний вечер у меня значилось только одно дело: испытать починенные крылья. Дождаться сумрака, найти на окраине Неаполя инсулу в три этажа и прыгнуть вниз.

— Тебе чего-то надо?

— Ага, помощи с квестом.

Шарлатан взял меня под руку и отвёл в сторонку от любопытных девчонок 10 и 12 уровней, тоже пришедших в "Лебовски" снять комнату. Их привлекли наши смуглые лица и выразительные кошачьи глаза, нетипичные для жителей Рима. А ещё египетская речь. Притворяясь гражданами чужой страны, не следует говорить на родном языке при других людях. Это капельку подозрительно.

— Нумерий расщедрился на кой-какое задание, заплатил кругленькую сумму авансом и даже угостил мятным чаем с ванильными печеньками, — пояснил Шарлатан. — Дел на пять минут, сложность ваще нулевая и убивать никого не придётся. Халява одним словом. Только есть непременное условие: выполнять его должны двое.

— Ты сказал Нумерий? Нумерий Аспренас?

— В точку, Робин Гуд.

Я высвободила локоть из его хватки.

— Тот подлый тип с апельсинами, который намеренно подсунул несчастной вдове порченый товар?

— Да-да, он самый, ты угадала ещё с первого раза.

— Ты же должен был побить его, а не квесты брать!

Шарлатан закатил глаза, наглядно показывая, что думает о моём праведном негодовании.

— Два из двух! Жжёшь, детка. Да, я не стал бить его. Чё, я больной, по-твоему, нападать на мужика только потому, что мутная бабка ткнула в него пальцем? С ним, если ты не видела, два бугая ходили. Хочешь знать, чего бы они со мной сделали?

— Не уверена.

— Всё равно скажу. Они бы из меня лимонад приготовили раньше, чем Нумерий договорит слово "апельсин". Ну кинул он ушлую вдовушку с товаром, но и она за предыдущую партию заплатила фальшивыми монетками… Погоди минутку… — Шарлатан нервно покосился на хихикающих девчонок и настойчиво потянул меня к выходу. — Продолжим на улице, пока нас не начали раздевать на сувениры. Вообще-то я не против двух леди сразу, но только если обе они азиатки.

За то недолгое время, что мы провели в гостинице, успело стемнеть. Людей заметно поубавилось, Неаполь будто вымер. Мирный вечер в приморском городе, не знавшем войны с тех пор, как сюда пришли возлюбленные богами. Неписи отправились по домам к своим семьям, а живые игроки оккупировали траттории. Заглянув в окно ближайшей из них, я поняла в чём дело. Началась осада Таниса, уникальная, беспощадная и драматичная. Разве можно пропустить такое событие? Телевидения в мире ВЦ не было, но были голосовые чаты вроде общественного радио, подключаемые лишь во время осад. Таким образом те, кто в силу расстояния, возраста или желания не имели возможности сражаться на передовой, могли послушать военные сводки, зайдя в тратторию, на двери которой стоял специальный знак.

Дорога уводила к центру города.

— Это Нумерий сказал тебе про фальшивые монеты, да? — я вернулась к разговору. — И ты ему сразу поверил?

Шарлатан утвердительно хмыкнул:

— Он призвал в свидетели Юстицию, богиню правосудия. Римские небожители не любят, когда их упоминают не по делу, она бы его в кровь растерзала, посмей он соврать. Получается, ты просто так обокрала мужика на кругленькую сумму. Что скажешь на это?

Признаться, у меня даже мысли не возникло, будто Туллия могла обмануть. Добродушное лицо, бьющая на сочувствие история, и в награду обещано то, что больше всего нужно. Её "убийственная" профессия намекала на возможный подвох, но я оправдывала себя тем, что грабить предстоит злодея, а не честного человека.

— Откуда мне было знать?

— А ты попробуй меньше доверять людям. В жизни пригодится.

— Справедливости ради, Нумерий тоже не ангел-благодетель. Его лавка с апельсинами прикрытие для тёмных дел. Я была внутри и всё видела.

— Что видела? — Шарлатан изогнул бровь. — Оружие, наркотики и закованных в цепи детей эмигрантов, шьющих контрафактные тапочки?

— Э-эм… нет.

— Нумерий Аспренас, что б ты знала, спонсирует сиротский дом за стенами Регия.

— Сиротский дом?

— С бесплатными обедами для бездомных каждый третий день.

Если он хотел меня пристыдить, ему это удалось. Гадство, я обокрала благодетеля сирот!

— Ты ведь соврал, да?

— Только в одном: азиатки не обязательны. Так ты со мной? Окажешь помощь Нумерию?

— Если дел действительно на пять минут и никого не придётся убивать. Что нужно сделать?

Шарлатан потёр руки, не скрывая радости:

— Сейчас расскажу наглядно.

Шарлатан предлагает вам разделить с ним задание. Принимаете?

Принимаю.

Получено задание "Цена дружбы".

Условие: передать Агриппе Фабиусу Дивесу, предпринимателю из Неаполя, письмо, пропитанное особым ядом "7 месяцев несчастий". Обязательное требование: 1. взять с собой друга, 2. Агриппа должен вскрыть письмо.

Награда: 777 пунктов опыта, 7 золотых монет, 7 очков Престижа.

Особенности: в случае неудачи вы потеряете 777 пунктов опыта.