Я остановилась напротив главного входа, чтобы сделать несколько красочных скриншотов на память, когда услышала, как кто-то зовёт меня по имени.

— Принигонда! Сюда.

Народу вокруг много: живые игроки, торговцы, попрошайки, воры. Кому я понадобилась?

— Сюда, Принигонда.

Из беседки справа выглянул римлянин в одеждах гильдии Наёмников: в штанах и кожаном нагруднике, за спиной два коротких меча. Тит Катилина, тот подозрительный мужик, которого легат "Призрачного патруля" посылал вместе с Байкером уладить недоразумение. Он вскользь огляделся и рукой поманил меня к себе. Хочет дать какое-то задание? Скорее всего. Если квест будет не сложным, то соглашусь. Заработать несколько монеток никогда не лишнее, особенно перед поездкой в Рим. Да и время есть. Шарлатан написал, что с Агриппой Фабиусом возникли кое-какие проблемы (к уже имеющимся), и ему нужно разобраться с ними на месте. Как закончит, будет ждать меня в траттории "Валентино" у доков.

— Да? — Я зашла в тень белоколонной беседки с мраморными тритонами на бортиках.

— Невероятная удача! Сама Исида свела нас в столь большом городе, — зашептал Тит Катилина по-египетски. — Я знаю, кто ты. Ты дитя Нила.

Проклятье, вот оно в чём дело!

— Извини, приятель, ты ошибся. Моя родина Карфаген, — ответила по-римски, запоздало подумав, что должна была притвориться, будто вообще не поняла его слов.

Развернулась, чтобы уйти, но он перегородил выход.

— Не пугайся, я тоже египтянин, ты можешь видеть мою сущность, — он отошёл на шаг, приглашающе разведя руками.

Тут же просветила его "Уаджетом". Действительно, не соврал! Передо мной стоял Неферсека, последователь бога Птаха в шкуре римлянина. Мы с ним, оказывается, коллеги в некотором роде. Не зря он так странно смотрел на меня в тот раз, ещё и следил поди.

— Вот уже пять лет я работаю в Неаполе по личному поручению Второго Советника фараона, — пояснил он вполголоса. — Координирую наших агентов под прикрытием и оказываю им всестороннюю поддержку. Храбрые юноши и девушки при моей непосредственной помощи принесли не мало пользы Кемету, и принесут ещё больше. Сегодня эта великая честь выпала тебе. Как истинная патриотка нашей священной Родины ты не имеешь права отказать в деле государственной важности. Это твой долг!

Началось в колхозе утро… Если незнакомец в чужой стране заводит разговор о долге, пора бежать. В лучшем случае он сумасшедший, и ты просто потеряешь время, а в худшем даст такое задание, с которым хорошенько намучаешься в процессе.

— Неферсека, — с некоторой торжественностью я опустила ладонь на его плечо, — на людях, подобных тебе, держится наша страна, спасибо за службу. Хотела бы помочь, но уже связана другим важным заданием, так что прости, некогда отвлекаться.

Словно предвидя, что я собираюсь сделать, Тит быстро заговорил, крепко ухватив меня за запястье:

— Выслушай и исполни, если не хочешь угодить в руки римского правосудия ещё до захода солнца.

— Осторожнее с угрозами, приятель. Ты точно такой же липовый римлянин, как и я, — напомнила ему, резко выдернув руку. — Только потерять можешь гораздо больше.

Тит смиренно кивнул.

— Дело больно важное, чтобы ходить вокруг да около. По секретному приказу самого фараона Пятницы я обязан отправлять в штаб-квартиру "Огненного легиона" каждого встречного агента под прикрытием, чтобы вы воздали по заслугам обидчикам Абидоса. Месть! Месть за разграбленный, униженный и осквернённый до самого основания священный город. Месть со всех возможных сторон и всеми доступными способами. Месть как самый надёжный вид правосудия, не для справедливости, но для удовлетворения. Египетский народ не коврик у входной двери, о который все вытирают ноги!

Я присвистнула. Серьёзное дельце вырисовывается.

— И много агентов уже "воздали по заслугам" второму по силе и значимости легиону Римской Республики?

— Это секретная информация.

— Ну разумеется…

— Такие люди есть, — сказал Неферсека, заслышав сомнение в голосе. — Трое храбрецов уже получили свои награды, и ты получишь, коли справишься. Моё поручение не займёт много времени, — добавил с хитрой улыбкой. — Оно будет соответствовать твоему уровню мастерства, специализации и профессиональным навыкам.

Получено задание "Прощает только ленивый".

Условие: вы должны пробраться в штаб "Огненного легиона" и украсть хотя бы одно усиливающее знамя.

Награда: 1100 пунктов опыта, 20 золотых монет, 30 очков Престижа, <неизвестно>.

Особенности: в случае, если не успеете уложиться в срок до полуночи, Неферсека раскроет вашу маскировку римским Силам безопасности.

Нельзя отказаться.

Действительно: задание не займёт много времени, если его изначально ограничить парой-тройкой часов.

— А не слишком ли суровый штраф за провал? Это не патриотично с твоей стороны, коллега.

— Извини, таковы указания сверху. Тит Катилина всего лишь координатор, хорошо выполняющий свою работу во славу Кемета. А теперь слушай ещё внимательнее, чем прежде. Сегодня, ровно в одиннадцать вечера, в башне "Огненного легиона" состоится ежемесячное собрание правящей верхушки. На нём будут присутствовать сам легат Левиафан, трибун латиклавий, префект лагеря, пять военных трибунов и шестьдесят центурионов. У каждого из них при себе хранится знамя, усиливающее боевые характеристики подразделений во время осад. Знамёна уникальные, их нельзя держать в специальных сумках возлюбленных богами, только в карманах одежды. Тебе повезло, Принигонда! Собрания легиона проходят в кальдариуме[34], ты сможешь остаться незамеченной.