Илий остановился, нагнулся и поднял с пола цементной площадки маленькую детскую сандалию, принадлежащую Зарине. Хорош ли Гален, как следопыт, доктору проверять не доводилось. Жаль, что специально он этому пса не обучал.

Зато дворняга спокойно обгонит взрослого мужчину. В этом Илий не раз убеждался на своём опыте. И потому пёс мог пригодиться. Ведь полудница, кем бы она ни была, двигалась как и человек только на двух конечностях.

Елена наблюдала за всеми этими действиями молча.

Илий запустил собаку в салон и сел за руль. Пыльное стекло наполовину опустилось.

– Я поеду с тобой…– слабым голосом попросила она.

– Нет, не поедешь.

Елена отвела глаза.

– Я могу пропасть на несколько дней, – сообщил Илий, перекрикивая шум мотора. – Но есть вероятность, что я вернусь уже сегодня. Не переживай. Ещё рано переживать.

Елена неуверенно махнула ему рукой. Потом он увидел в боковое зеркало, как она берёт сумки и устало бредёт к дому. Из дверей выскочил Дэн, сказал что-то и указал на вход. В руках он держал старый мешок на лямках.

Следом вышел Гоша и сразу бросился к маме в объятья.

Доктор не успел ещё отъехать, когда Дэн без спроса открыл дверцу и забрался на переднее сиденье.

– Что тебе?

– У меня хорошее зрение, – начал парень, отдышавшись.

– И что с того?

– Я могу увидеть то, что не увидите вы. Я еду с вами.

– Только если Азим…

– Дедушка уже в курсе. Он едет с подмогой. Бросьте, Илий, я проходил спортивное ориентирование в этих местах, я обегал с приятелями все холмы в округе. Если только наша полудница не скачет по валунам, как кузнечик, ей один выход: на трассу, где мы её обязательно встретим. Правда, крутой план я придумал? Вижу по вашему лицу, что вы в шоке.

Илий закатил глаза, нажал на педаль газа.

– Зачем ты взял этот старый мешок?

– В нём картошка. Вдруг, проголодаемся.

– Что? Картошка?!

– Ага. Я не внятно говорю? Почему вы переспрашиваете?

– Потому что картошка – последнее, что меня сейчас волнует.

– Это пока вы не набегались по холмам, – со знанием дела заявил Дэн. – Однажды после ночного ориентирования я съел десять картофелин за раз. Правда, у меня сейчас нет столько! Люблю запечённую в углях. Знаете, как вкусно с солью…

– Замолчи. Мне нужно подумать. Чёрт! Откуда ты вообще взял картошку и этот старый мешок? У меня дома пусто.

– Собрал на обратном пути. Вы несли Гошу через поле и были слишком встревожены. Я заглянул в ведро и забрал то, что вы выкопали. А мешок лежал у вас в тумбочке. Вот увидите, моя картошка ещё спасёт чью-нибудь жизнь. У вас аптечка и вода, у меня – ужин.

– Надеюсь, до ужина не дойдёт, – буркнул Илий.

– Мой тренер по ориентированию учил, что с собой всегда должна быть какая-нибудь еда. Ещё он говорил, что в походе хорошо разделять обязанности. Так и решим: я отвечаю за продовольствие, вы…

Доктор уже не слушал парня. Он рассчитывал время. С момента похищения они потратили около двадцати минут: вернулись домой, оставили Гошу, собрались в дорогу. Илий зарядил оружие, а также предупредил обо всём Елену и службу спасения.

Всё не так уж плохо: не пришлось искать транспорт, и было с кем оставить сына. Дорога до трассы займёт около десяти минут. Полуднице, чтобы пересечь плато, понадобится куда больше времени. Если она не свернула назад или не направилась в сторону холмов, где из-за камней и обвалов невозможно пройти, то всё не так уж и плохо. Хуже, если у полудницы нет никакой цели. Но если цели нет, зачем тогда так спешить?

Дэн на мгновение замолчал и тут же услышал хриплый голос доктора:

– Я не высажу тебя. Пока. Может быть, своей болтовнёй ты усыпишь полудницу…

Глава 12. Скорая помощь

Гульшан ехала за рулём старенькой «лады» по петляющей между холмами дороге и напряжённо думала о том, что рассказал ей Азим.

Староста Мирного тоже молчал, изучая глазами окрестности.

Он пришёл сегодня к ней на порог около двенадцати и настойчиво просил отвезти его обратно в посёлок. Зная, как вежлив и воспитан Азим, Гульшан удивилась его нетерпеливости.

Однако она потребовала объяснений. Уже неделю девушка пыталась уйти в отпуск и хотя бы ненадолго забыть о своей должности главврача местной больницы. Пожары и несчастные случаи больше не повторялись с такой частотой и регулярностью, и она со спокойной совестью оставила больницу под ответственность заместителя.

Впервые за пару месяцев Гульшан выспалась и спокойно позавтракала в саду. А после этого приходит Азим и требует, чтобы она немедленно ехала с ним. С какой стати?

Он уверял её, что всё объяснит по дороге и хорошо, если она возьмёт с собой несколько крепких мужчин, например санитаров.