– Какой грех, какой грех, - прошептал Никифор, скорбно прикрывая глаза.
– Мы называли эту скульптуру святым Иоанном Крестителем, но это - подлинный, совершенный Вакх. Часами, часами я любуюсь им. Это - как молитва, Прокопий.

– Вот видите, Никифор. Неужели этому божественному совершенству суждено погибнуть навеки? Неужели какой-нибудь вшивый, орущий фанатик вдребезги разобьет ее молотом?

Аббат молчал, сложив руки.

– Вы можете спасти само искусство, Никифор, - наседал Прокопий.
– Ваша святая жизнь, ваша мудрость снискали вам безграничное уважение в церкви; двор почитает вас необычайно; вы будете членом Великого Синода, который призван решить, все ли скульптуры являются орудием идолопоклонства. Отче, судьба искусства в ваших руках!

– Вы переоцениваете мое влияние, Прокопий, - вздохнул аббат.
– Эти фанатики сильны, и за ними стоит чернь... Никифор помолчал.
– Так вы говорите, будто уничтожат все картины и изваяния?

– Да.

– И мозаики тоже уничтожат?

– Да. Их собьют с потолков, а камушки выбросят на свалку.

– Что вы говорите, - с интересом произнес Никифор. Значит, собьют и кособокого архангела Гавриила, созданного этим... ну...

– Вероятно, да.

– Чудесно, - захихикал аббат.
– Ведь это ужасно скверная картина, милый мой. Я еще не видел столь невообразимых чучел; и это называется - "соображения композиции"! Скажу вам, Прокопий: скверный рисунок-грех и святотатство; он противен господу богу. И этому должны поклоняться люди? Нет, нет! Действительно, поклонение скверным картинам - не что иное, как идолопоклонство. Я не удивляюсь, что люди возмущаются этим. Они совершенно правы Критская школа ересь; и такой Папанастасий - худший еретик, нежели любой арианин (5). Стало быть, говорите вы, - радостно залепетал старик, - они собьют со стен эту мазню? Вы принесли мне добрую весть, сын мой. Я рад, что вы пришли.

Никифор с трудом поднялся в знак того, что аудиенция окончена.

– Хорошая погода, не правда ли?

Прокопий встал, явно удрученный.

– Никифор, - вырвалось у него, - но и другие картины уничтожат! Слышите, все произведения искусства сожгут и разобьют!

– Ай-ай-ай, - успокоительно проговорил аббат.
– Жаль, очень жаль. Но если кто-то хочет избавить человечество от скверных изображений, не стоит обращать внимания, если он немного переусердствует. Главное, больше не придется поклоняться уродливым чучелам, какие делает ваш... этот...

– Папанастасий.

– Да, да, он самый Отвратительная критская школа, Прокопий! Я рад, что вы напомнили мне о Синоде. Буду там, Прокопий, буду, даже если бы меня пришлось нести туда на руках. Я бы до гроба не простил себе, если бы не присутствовал при сем. Главное, пусть собьют архангела Гавриила, - засмеялся Никифор, и личико его еще больше сморщилось.
– Ну, господь с вами, сын мой, - и он поднял для благословения изуродованную руку.

– Господь с вами, Никифор, - безнадежно вздохнул Прокопий.

Аббат Никифор уходил, задумчиво покачивая головой.

– Скверная критская школа, - бормотал он.
– Давно пора пресечь их деятельность. Ах, боже, какал ересь... этот Папанастасий... и Пападианос. У них не картины, а идолы, проклятые идолы...
– выкрикивал Никифор, взмахивая больными руками.
– Да, да... идолы.

1936

Иконоборчество - широкое движение в Византийской империи в VIII-IX веках, направленное против монастырей и монастырского землевладения. Движение проходило под лозунгом борьбы с иконопочитанием. Власти использовали это движение для подрыва монастырского землевладения в пользу военно-земледельческой знати, но в дальнейшем испугались его широкого демократического размаха. В 843 году иконопочитание было восстановлено. В период иконоборчества было уничтожено много художественных ценностей, но наряду с этим были преодолены и многие устаревшие штампы в искусстве. Чапек обращает внимание на обе стороны этого процесса.

1) - Никифор.
– Это и другие имена художников

вымышленные.

2) - Наксос-греческий остров, где добывался мрамор

высокого качества.

3) - ...сам император...
– Константин V Копроним

(719-775) - император Византии (741-775). Добившись

в 754 году осуждения иконопочитания, решительно

проводил политику конфискации монастырских имуществ

и ликвидации монастырей.

4) - Равеннская школа-направление в византийском

искусстве, школа монументальной мозаичной церковной

живописи, памятники которой сохранились в Равенне.

5) - Арианин.
– Арианство - течение в христианстве,

названное по имени священника Ария (ум. в 336 г.) из

Александрии. Ариане отрицали церковное учение о единой

сущности троицы. Арианство нашло поддержку в среде

городских ремесленников и торговцев и было осуждено в 381

году церковью как ересь,