– Верно, – кивнула она. – Я понимаю причину твоего поступка: после такого сложного боя не хочешь, чтобы убитого тобой Гуру воскресили с помощью Высшего эфира. На твоем месте я поступила бы так же. Однако, хоть я это и понимаю, не надейся, что принимаю. Ты уничтожил моего генерала, а его останки переправил неизвестно куда, скорее всего, в море или в жерло вулкана. А ведь мог всего этого не делать… Я припомню тебе это, Илья Ильяриз.

Я молча кивнул. Все так. Ошметки орка сейчас, должно быть, кормят рыб в Тихом океане (фамильяр дяди Гены в свое время передал Юре очень много лоций, так что подобные переносы для меня не проблема). Я поступил жестоко, но рационально. Как раз так, как любит поступать стоящая передо мной демонеса.

– Проваливайте, – махнула рукой Лилит. – Я сдержу слово. Однако помни, Ильяриз, очень скоро мы встретимся. Башни и лабиринт не спасут тебя. И вот тогда против тебя буду биться уже лично я.

– Ну нет, Госпожа Флаврос, так дело не пойдет, – хохотнул Бегемот, направив на меня толстую ладонь. Жидкость кислотно-желтого цвета под мощным напором хлынула в мою сторону. Я слишком сильно устал во время дуэли и чуть замедлился. Нет… я бы успел защититься… наверно…

Однако не пришлось.

В паре метров от меня появилась спина Лилит. Выставив перед собой правую руку, демонеса создала стену из воды, в которую и врезалась кислота Бегемота.

– Защищаете врага всей Оси, Госпожа Флаврос? – усмехнулся Бехъ. – Этого гнусного преступника?

– Нет, – холодно ответила Маршал ЕОА, – лишь держу данное слово.

– Ваше слово ценнее интересов всей Оси Миров?

– Мое слово не идет вразрез с интересами Оси Миров, – парировала девушка.

– Ошибаетесь. Кто помешает Ильяризу сейчас перенестись куда подальше из Эльдера? А потом его ищи-свищи.

– Ему помешает его честь. Хотел бы, поступил бы так давно.

– Я не подчиняюсь Маршалу Единой Осевой Армии, Госпожа Флаврос, – сощурил взгляд Бехъ, отчего его щеки стали казаться еще крупнее.

– Верно, в целом, вы не мой подчиненный, а представитель своего клана. Вот только я была назначена командующей сегодняшней операцией лично Левым Министром. Сегодня на поле боя вы обязаны мне подчиняться.

Бегемот вздохнул, поднял обе руки и улыбнулся:

– Пусть так. Пусть все будет на вашей совести.

– Благодарю, Господин Бегемот, – стальным голосом ответила Лилит и повернулась ко мне. – Господин Ильяриз, если вы не поторопитесь и не покинете это место, я посчитаю свое слово выполненным.

Враг до сих пор не закончил развертывать антипортальную сеть, так что мы без труда перенеслись обратно во двор моего дворца.

– Господин, вам нужно в лазарет! – тут же бросилась ко мне Адда.

– Благодарю, зайчиха, но мне не до этого.

– Ну хоть присядьте, – указала она мне на лавку, стоявшую у стола. И то, и другое вынесли на улицу как раз для подобных целей – не стоять же на ногах все время.

– А вот от этого не откажусь.

Едва я расслабленно уселся, как целительница тут же принялась заниматься моими ранами.

– Неплохо тебя потрепали, – отметил очевидное Крокомот.

– Господин Ильяриз лично уничтожил одного из Гуру врага, – как бы между прочим напомнил ему Абалим.

– Я знаю. И очень горжусь успехами Господина Ильяриза, – спокойно ответил дядя Гена. – И благодаря этому мы смогли выровнять наше положение возле западной башни.

– Как идут дела? – уточнил я. Все-таки пока сражался с врагом, мне было не до того, чтобы следить за общей картиной.

– Дела… – задумчиво повторил дядя Гена, – скажем так, чуть благоприятнее среднего приемлемого уровня. Однако вскоре внешние башни придется оставить.

– Стало быть, никто из обладателей Истинной Старшей Энергии не появился, – утвердительно сказал Гроссмейстер.

– Верно, – кивнул Крокомот. – Иначе дела складывались бы хуже. Хорошо, что они опасаются Илью.

Для главнокомандующего не считается чем-то зазорным лично лезть на передовую. И, тем не менее, это палка о двух концах. С одной стороны, образ командира, являющегося наконечником копья – благороден. С другой же, кто-то должен наблюдать за боем со стороны и управлять им. Среди высшей Аристократии ценится умение наладить работу, а не работать лично. Проще говоря, Маршал Флаврос, сражающаяся на передовой – образец для подражания (с некоторыми оговорками), а вот тот, кто ее послал за моей головой, должен сидеть дома. Аристократу не нужно лично давить тараканов, для этого существуют слуги и Вассалы.

Поэтому с точки зрения общественности, было бы странно, если бы кто-то из Министров или Королевской семейки явился на эту битву и сразу начал бы лично атаковать наши войска. Если бы кто-то из вышеупомянутых прибыл бы с ЕОА, ему стоило бы попивать кофеек в безопасном шатре в качестве наблюдателя, не вмешиваясь в само сражение.

Однако же наблюдателей нет, а это значит, что руководство врага демонстрирует полнейшее доверие Маршалу.

Кроме Короля, Кронпринца и двух Министров – четырех высокопоставленных разумных, которые не могли бы сражаться под командованием Лилит, ибо стоят выше нее, есть и другие бойцы, наделенные Истинной Старшей Энергией. Дети Атона, Тюран и Кезефа. Их положение в обществе ниже, и их участие в битве было бы приемлемым. Плюс они могли бы без потери репутации подчиняться Маршалу.