– Кстати, я сейчас видел Ноира. – я поспешил быстро перевести тему: - Он пошел закапывать тело… Как думаешь, когда с ним лучше поговорить – потом, или сейчас?

– Конечно же, сейчас! Потом он просто забудет про это мероприятие, и улетит искать нового Хозяина. Я его даже по внутренней связи найти не смогу! И в такие моменты стоит отринуть все мысли о Ноире, как о человеке. Он чувствует потерю и смотрит на дальнейшую жизнь иначе, чем люди. – ответила Грейс, наглаживая Графиню. Кошка сперва очень виновато посмотрела на Хранительницу… Нет, ну реально в её глазах было так много печали и вины, что даже мне ненароком стало не по себе. А затем, черная мохнатость прижала голову и зажмурилась. По пушистой черной щечке прокатилась едва заметная слезинка… Всё же, она сожалела, и причем сильно. Будет интересно узнать, как вообще получилось так, что Графиня оказалась запертой в кошке. Типа, как Салем, которого совет магов в наказание превратил в кота на сотню лет?

Ладно, не буду мешать старым «родственникам».

Выйдя из транспортника, я направился в сторону ворот:

– Альфа-шесть! Взлетайте без меня. Я догоню своим ходом!

– Понял вас, Босс! – ответил мужской голос, и эспайдер медленно поднялся в воздух, накрыв меня серыми хлопьями пепла.

Интересно, и как вообще начать разговор с Хранителем? Как подобрать слова, после всего того, что случилось? Не думать о нём, как о человеке? Но… лично мне было совершенно непонятно, что вообще он мог переживать внутри себя.

И всё же, как начать? Просто подойти и сказать – «Послушай, приятель! Я понимаю, что убил девчонку, которую, ты, возможно, любил всем сердцем и душой… Но давай смотреть настоящим и будущим! Ты же знаешь, как хорошо работать на перспективу, да?»

Тогда он точно не станет вести со мной диалог. А ещё, во мне опять проснулся параноик, который дергал за колокольчик и говорил – «А что если у него ещё осталась сила? А что если он реально злопамятный? А что если опять придется сражаться?» Хотя, энергия во мне ещё осталась. Если что, окуну пару раз в грязь. За мной не заржавеет!

Принюхавшись, я уловил едва заметный аромат хвои… Видимо, он направился ближе к лесу.

Пробираясь сквозь ветки, которые то и дело противно шкрябали по защитным пластинам, я начинал понимать, что аромат хвои усиливается. Нет, это лиственный лес, и никаких хвойных тут по определению быть не может. А ещё аромат сейшина или, в случае с Хранителями – энергии, сильно отличается от запахов, которые чувствует обычный человеческий нос. Волшебники говорят о вкусе, лишь на уровне ассоциаций и сравнений.

Разломав большой пень, я вышел на зеленую полянку. Ноир сидел, преклонившись на одно колено, перед свежей могилой… Опять это холодное и совершенно бесчувственное спокойствие.

– Эмм… Ноир? – спросил я: - Хотел бы задать тебе пару вопросов, если ты не против.

– Не против. – холодно ответил он, и медленно поднялся: - Чего ты хочешь?

– О… - честно сказать, я был удивлен. Почему-то мне до самого конца казалось, что он сейчас закричит и побежит на меня с кулаками, но… Ноир был совершенно спокоен. Если бы не жуткие красные радужки его глаз, я бы и вообще подумал, что это обычный высокий парень в костюме дворецкого, который просто решил прогуляться по глуши!

– Не надо удивляться. Рассчитывал, что я буду скандалить? Прости, но ты этого не заслуживаешь. – вздохнул он, и сделав пару шагов, присел на поваленный ствол дерева: - Твоя Хранительница уже рассказала? Мы никогда и ни за кого не мстим… Да и вообще – люди для нас, это лишь короткий промежуток времени. Как рыбки в аквариуме… Они живут, размножаются, умирают. Вы лишь смотрите за ними, а потом сливаете в унитаз. Агата была интересной… В её сердце был свет. По крайней мере в самом начале. И эта история могла бы закончится по-другому, если бы я был немного напористее. Но этого не произошло. Агата сошла с ума… Она не смогла принять главную суть этого мира – люди не равны. И никогда равными не будут. А ей хотелось обратного… Твоя семья развратила её. Сделала… помешанной на власти! Твоя бабушка загнала Агату в эти сети. Она всегда играла с ней, как кошка с мышкой… Немного даст ей свободу, а потом снова подтягивает к себе, говоря, что Агата лишь развлечение… Не более того. Когда она это поняла, было уже поздно. Агата съехала с катушек, и начала вырезать Клан Шевалье. Одного за другим, в надежде добраться до Графини… А теперь её не стало. Жуткая смерть, полная страданий, впрочем – как и её жизнь. Ни в коем случае не хочу её оправдывать, но очень надеюсь, что она попадет в лучший из миров. Всё же… злодеи никогда не появляются сами по себе. Их всегда создает общество.

– Вот тут я с тобой согласен!

– Мне без разницы. Так, о чем ты хотел поговорить?

– О перспективах и возможном сотрудничестве.

– Сотрудничестве? – Ноир задумчиво посмотрел на небо: - Ходят слухи, что… у Грейс не твоя душа. Но ты носишь её печать. Это правда?

– Правда.

– Ты привязал Хранителя чужой душой. Забрал у человека то, дороже чего просто быть не может. Что ты чувствовал при этом?

– Ничего. Абсолютно. – честно признался я.

– Ужас… - грустно улыбнувшись, ответил Ноир: - Люди такие злые и жестокие дикари… Взяли энергетический слепок и просто скормили монстру превратив человека в ничто. Это всё. Абсолютная смерть во всех смыслах этого слова. Ты это понимаешь?

– Понимаю. И что? Я должен сейчас тут упасть на колени перед тобой и разрыдаться? Мне нужна была Грейс – я её получил.

– Такой ценой?

– Да.

– Понятно. – вздохнул он и поднялся: - Ты ничего не понимаешь. Никто из людей ничего не понимает, как это всё устроено и работает… Но мне до этого нет совершенно никакого дела. Ты хотел предложить мне чужую душу, в обмен на печать? Так?

– Возможно. Я ещё не решил.

– Увы, я пообещал Хозяйке, что буду служить определенному человеку. Это жестоко с её стороны, но видимо, она искренне рассчитывала, что Содружество всё же будет продолжать существовать дальше. Увы, Роза предала её и сдала всю информацию Её Королевскому Величеству, как только узнала, что Агата натворила в Токио. Так что смысл теперь ей иметь личного защитника отсутствует. Но я обязан спросить! Я дал обещание.