Помимо Гаро и Мауса, больше знакомых лиц не было в составе основного отряда. За столом сидел мужчина азиатской наружности в просторном сером кимоно. Рядом с ним лежала обычная катана, а за поясом я заметил вакидзаси. Гаро представил его нам как Мору. Вторым же был высокий стройный мужчина в темно-зеленой жилетке и галстуке-бабочке. При нем я вообще никакого оружия не заметил. Он представился как Джонс, хотя Гаро называл его Ином.

Когда все собрались, я еще раз проверил запасы и разделил расходники между группой. Потом Гаро позвал меня выйти на улицу. Темное небо заволокло тяжелыми черными тучами. Ночь еще не наступила, но уже было темно, как у крокодила в… под брюхом. Это будет веселая партия, однозначно. Мы вышли на крыльцо и уселись в плетеные кресла-качалки на веранде. Я взял с собой кофе и поставил его на маленький столик, между нами. Мы сидели на самой границе черной зоны. Пальцы ощутимо покалывало. Какой-то сюр. Сидят двое, пьют кофе, раскачиваясь в креслах. И все это на фоне свинцового неба в преддверии адской бойни, что скоро захлестнет Роркх. Гаро вытащил откуда-то самокрутку и прикурил. Потянуло сладковатым дымком. Я вглядывался в деревья парка. Прямо посреди аллеи виднелась статуя высокого человека. А за ним начинался небольшой пруд.

— Не знал, что у тебя курящий хант, — произнес я.

— Он и не курящий. А это не совсем сигарета, — он глубоко затянулся. — Тебе оно не надо, поэтому не предлагаю. И это вовсе не то, что ты подумал.

— Ага. Народная медицина, — усмехнулся я.

— Что-то вроде, — усмехнулся Гаро в ответ.

— Что-нибудь расскажешь про новеньких? Чего от них ждать?

Гаро затих, обдумывая мои слова. Потом наконец ответил.

— Помнишь, я просил тебя непременно вывести всю партию живой. Что это важно.

— Ага. Ты так и не объяснил деталей.

— Да. В другой раз. Потому что сегодня это не имеет значения. Сегодня мы вряд ли кого выведем.

— Что за настрой?

— Не обижайся, Арч. Твои тоже вряд ли выживут. Сегодня ты увидишь, почему за наше сопровождение дают двойной коэффициент на самом деле. В прошлый раз это была увеселительная прогулка просто.

— Так все плохо?

— Да. Так каждый месяц бывает. Последняя партия у этого потока. Знаешь, кто идет на икс два в свою последнюю партию в обучении?

— Те, кому прилично не хватает очков?

— Именно. Они пытаются в отчаянном рывке урваться за ускользающую надежду. Стинг толковый парень. Он действительно старается и хорошо отыгрывает своих хантов. Но он умер дважды за последние три игры. Я буду рад, если он сегодня выживет, но набрать сотню очков для него практически нереально. Учитывая, как он посещал лекции.

— А остальные двое? Я, кстати, впервые вижу самурая в Роркхе.

— Потому что они бесполезны. Огромное количество очков в воле в ущерб всем остальным статам. Почти всегда привязка к определенному оружию, которое не особенно и полезно. Ладно бы еще броню одел, так нет. В кимоно ходит. Про парня хорошие отзывы на самом деле. Играет спокойно, ровно. Но он ходил на икс один. А значит еще не встречался с настоящим Роркхом. Вот и посмотрим, на что его хватит.

— А последний? Джонс, да?

— Ин. Ну или Джонс, он на все отзывается. Про него не парься. Он наша с Маусом забота на сегодня. Самый бесполезный из всех должен выбраться живым.

— Я думал, у Расвов нет любимчиков.

— О, поверь. Он не любимчик, — Гаро обернулся и посмотрел, не слушает ли нас кто-нибудь. — Он заноза в заднице. Ви Ай Пи заноза в заднице. Но, это наша забота.

— Не поделишься?

— Извини, Арч, корпоративная тайна. Просто воспринимай его как полнейшего нуба, который вообще не знает, что здесь происходит. Ведь так оно и есть.

Повисла долгая пауза. Гаро докурил и щелчком отправил окурок прямо в урну в пяти метрах. Мы допили кофе и встали, чтобы вернуться к остальным.

— Арч. Постарайся сегодня спасти своих. Если будет выбор, то забей на наших и вытаскивай свою команду.

— А ты меня штрафовать за смерть основного состава не будешь? — усмехнулся я.

— Буду, — Гаро улыбнулся в ответ. — Но ты все равно ничем им не поможешь.

Я обернулся напоследок и глянул в сторону черной зоны. Ветер раскачивал деревья. На секунду мне показалось, что у статуи колышутся длинные волосы. Но потом она развернулась и пошла куда-то в глубь парка. Я не мог разобрать черты в такой темноте. Видел лишь силуэт.

— Гаро. Там человек в парке.

— Где? Нет никого.

Я обернулся, но никого не увидел. Только деревья, аллеи да скамейки.

— Передышал народной медициной, — усмехнулся Гаро.

— Да нет, я точно кого-то видел.

— Ага, посреди черной зоны перед наступлением ночи.

Действительно бред какой. Я помотал головой, стараясь сбросить оцепенение. Надо выпить больше кофе. Или, наоборот, меньше кофе?

Мы провели последние приготовления. Неписей в заведении уже не было. Маус обшаривал подсобные помещения. Я надел амулет, понижающий температуру тела. Тут же словил дебаф переохлаждения, но это малая цена. От взглядов врага он нас не спасет, но на большом расстоянии укроет. У остальных были такие же. Вест был готов приступить к крафту. Неми тоже разложила перед собой бутыли с родниковой водой. В этот раз мы использовали небольшие флаконы. Нежити не планировалось в эту партию, но святая вода может снять некоторые дебафы и немного восстановить разум, если ее выпить. Маус вышел из подсобки, держа в руках блюдо с огромным жаренным стейком в сливочном соусе. Он поставил его на пол перед Принцессой, и та с радостью принялась уплетать угощение. Макса с нами не было, поэтому я пристегнул к ошейнику собаки толстый кожаный поводок, а другой конец туго обмотал вокруг запястья.

Мы сидели в тишине. Затем по телу прошла легкая дрожь. Вдалеке раздались раскаты грома. Интерфейс в последний раз мигнул красным. В Роркх пришла ночь, подарив всем нам чувство глубокого отчаяния и безысходности.

Еще мгновение мы молча сидели, затем Гаро встал и начал раздавать команды. Вест принялся за работу. Неми начала молиться. Самурай и Стинг вышли на улицу. Маус перемахнул за стойку и начал греметь бутылками.

— Готовность семь минут, — скомандовал Гаро.

Неми уже раздала всем по флакону и принялась благословлять хантов. В этот раз мы решили сделать это сразу, так как уже находились на границе с черной зоной. Да и локация будет куда опаснее. Когда очередь дошла до Сета, он отказался, мотивировав это атеизмом. Святую воду тоже не взял. Она на него никак не подействует. Парень, в свою очередь протянул мне кинжал, сияющий сиреневым светом. Я заткнул его за пояс. Действия хватит примерно на час. Потом надо будет обновить баф. Неми вышли на улицу, чтобы благословить Стинга и Мору. Я же подошел к Весту.