Шрифт:
С головами намного проще, да и хлопот в пути меньше. Сыпани соли – и всего делов…
Ответные «любезности» тоже не заставили себя ждать – народ в долгу не остался.
Так вот и жили… гонялись друг за другом, стреляли, резали, взрывали…
А за их спиною шли торговые караваны. Понемногу обустраивались и поселения – уже далеко не каждую деревушку можно было захватить лихим наскоком.
Более-менее стабильная (пусть и не всегда любимая и справедливая) власть всегда предпочтительнее анархистской вольницы. Ибо только в этих условиях имеет смысл хоть как-то вкладываться в будущее.
Понятное дело, таких идиотов, что повесили бы своё оружие «на гвоздь», было немного. Жизнь всё расставила по своим местам – подобные уникумы давно уже повывелись как класс. Всякий, кто жил не только в деревнях (про них вообще разговора не было), но даже и в относительно крупных городках или населённых пунктах, всегда готов был к тому, чтобы постоять за свою жизнь. И собственность…
С оружием в руках.
Ибо иногда наличие второго обуславливало возможность первого.
Когда ещё придёт помощь от князя или главы… а бандюки – вот они!
Кстати, вот именно нерегулярного поселкового (или прочего) ополчения всевозможные бандиты опасались чуть ли не до полной усрачки. Уж лучше княжья дружина или наёмники – тут хоть призрачные шансы есть…
А ополчение – структура временная, от земли и прочего оторванная. Для них каждый день ценен! Некогда какие-то церемонии разводить. Следствие там… или ещё что-нибудь…
Вот и обходились они исключительно судом Линча. Никаких там адвокатов-прокуроров не предусматривалось просто в принципе. Да и судья часто был коллективный…
Ну и приговоры – их всего два и предусматривалось.
Невиновен – и гуляй себе.
Виновен… тут можно и не пояснять…
Покачиваясь на ухабах, первая телега миновала полуобвалившееся здание какой-то конторы и въехала на улицу. Потянулись с обеих сторон дома. За лишёнными стёкол окнами виднелись внутренности когда-то жилых помещений. Сейчас тут не имелось почти ничего – даже остатков мебели. Большую часть убранства когда-то растащили немногие остававшиеся ещё в городке обитатели. Многое вывезли уже позже – специальные бригады «разборщиков», специализировавшихся именно на разборе строений и вывозе уцелевшей мебели из домов и квартир. В своё время это было весьма прибыльным бизнесом!
Вот и результат – в комнатах осталась лишь абсолютная, никому более не нужная рухлядь. Зато и взгляд ни на чём не задерживался. Никаких тебе занавесочек и прочего. Кстати, и спрятаться тоже стало не за чем…
И ничего теперь не поблёскивало внутри – не спутаешь отблеск оптики со случайным блеском отражённого солнечного зайчика.
Так что и в плохом есть определённые преимущества.
И именно такой вот блеск встревожил ехавших на одной из телег охранников каравана.
Не было никаких заполошных криков – просто стволы слаженно развернулись в сторону непонятного пока ещё явления.
Бинокль?
Оптика снайперской винтовки?
Потом будем разбираться!
Но, сколь бы ни были быстрыми действия ватажников, – в засаде сидели тоже не вчерашние школьники!
Треснуло, ухнуло – рванул заряд около дороги.
Ударила самодельная картечь по передним телегам!
Не бог весть что – рубленая проволока и всякий металлический мусор. Но разогнанные силой взрыва эти «поражающие элементы» могли нанести тяжёлые повреждения вблизи.
И нанесли…
Повалились под колёса охранники с первых трёх телег – их буквально сдуло на землю. Они так ничего и не успели сделать – так и умерли, сжимая в руках бесполезное уже оружие…
Поник в телеге и пулемётчик – отблеск действительно принадлежал оптическому прицелу. И снайпер не промахнулся.
Защёлкали одиночные выстрелы – засадники открыли огонь по каравану.
В ответ ударили очереди, охрана каравана патронов не пожалела. Спрыгнули с телег быстрые фигуры, рванулись к домам на противоположной стороне. Стена дома, пусть и старого, всё же куда как более надёжное укрытие, нежели тонкие борта обозных повозок. Не всякая пуля пробьёт!
А засев за укрытием, можно всерьёз потрепать силы нападавших! Так что ещё посмотрим…
По убегавшим охранникам никто не стрелял, и они успели пробежать с десяток шагов. До спасительных строений оставалось не так-то уж и далеко…
Ду-ду-ду…
Взвились на дороге пыльные вихри – пулемёт бил вдоль улицы, отсекая бегущих людей от домов. Огонь во фланг… штука очень неприятная! Особенно если за пулемётом лежит опытный стрелок.
А тут явно был не лопух…
Первые же пули скосили сразу троих, прочие вынужденно метнулись назад. А поскольку бежать к телегам было совсем уж неразумно, народ попрыгал в ближайшее укрытие – в кювет.