— Извините, но я ничего не расскажу. Это слишком личное.

— Ну, нет так нет. Я уважаю право на тайны.

Вилл допил вторую бутылку. Не успел он утилизировать её в инвентаре, как послышался крик:

— …ИТЕ!!!

— Вы это тоже слышали? — тревожно спросил Вилл.

Брэйв и Исуки кивнули. Все трое спрыгнули на дорогу. Непонятные крики, доносящиеся откуда-то слева, превратились в отчётливо слышимые крики о помощи. Из плотной лесной чащи вывалилась девушка. Её мантия была разорвана, всё лицо измазано грязью, а в растрёпанных волосах застряли листики и веточки. Она посмотрела совершенно дикими глазами и уже совсем тихо сказала:

— Помогите…там…нужна помощь…

Показав рукой куда-то в сторону леса, она, спотыкаясь, побежала в том направлении. Вилл и Брэйв ринулись следом. Исуки заколотила руками по повозке, и Амазонки шустро вывалились на дорогу. Последней вышла Ди, держа за руку безмятежную Лури. Казалось, общая суета её ничуть не напрягает.

Продираясь сквозь ветки, так и норовящие ударить по лицу, Вилл спешно бежал за девушкой. Словно окрылённая подмогой, она неслась вперёд изо всех сил. Сзади сопел Брэйв, безуспешно пытаясь прорубить себе мечом путь сквозь ветки и заросли, работая железкой как мачете. Где-то позади Вилл слышал бег Амазонок.

Плотная лесная чаща расступилась, и впереди возникла очередная поляна. Она была без монстров, а посередине лежал человек. Девушка устремилась к ней, оглядываясь на Вилла, чтобы он и остальные не отставали. Подбежав поближе, Вилл увидел ещё одну девушку. Она лежала на животе, мантия на спине была разорвана, и всё тело было заляпано чем-то тёмно-алым, напоминающим кровь. Девушка, попросившая помощь, села рядом на колени и горестно посмотрела на Вилла.

— Вот…она…на нас напали…её бросили умирать…помогите…

Вилл присел рядом. Что-то ему не нравилось. Трупы игроков в этом мире исчезали спустя пять минут после смерти. Бежали до поляны они, по ощущениям, минуты три-четыре, и столько же девушке нужно было добежать до дороги. Использовав самое сильное лечение из своего набора заклинаний, Вилл замер. Девушка так и лежала, не подавая признаков жизни.

— Что тут у вас? — сурово бросила подбежавшая МамаКулак.

— Я ничего не могу понять, — нахмурился Вилл. — Система показывает, что эта девушка не умерла. С момента нападения прошло больше пяти минут. Я её излечил, но никакой реакции нет. Не слышал, чтобы кто-то впадал в обмороки или коматозные состояния. Что тут случилось?

Вилл повернулся к девушке, позвавшей на помощь. Подбежавшие Амазонки вместе с Ди также уставились на неё. Она как-то странно забегала глазами в разные стороны, словно пыталась подобрать слова на ходу.

— Мы шли с выполнения квеста, а тут нам попались какие-то странные…

— Это ещё кто такие? — спросила Ауриэтта, указывая рукой в сторону чащи.

Из неё один за одним выходили игроки. Одетые в красно-чёрные доспехи, они небрежно поигрывали оружием. На несколько шагов впереди шёл парень с пятью порезами на кожаном доспехе в районе груди. Сделаны они были слишком точечно и аккуратно. Явная ручная работа.

Лежавшая на земле девушка внезапно вскочила на ноги, и вместе с девушкой, звавшей на помощь, они устремились в сторону парней. Все их удивлённо проводили взглядами, не понимая, что происходит.

Вилл внимательно осматривал каждого из непонятной группы. Все лица были ему незнакомы, кроме одного. В самом маленьком члене группы Вилл узнал того-самого «изюма», который вчера похотливо смотрел на Лури и просил продать девочку ему.

Над поляной повисла тишина. Изредка её нарушали пролетающие птицы. В чаще едва уловимо различались звуки живности. Любопытный кролик, высунувший нос на поляну, тут же спрятался обратно. Казалось, его напугало незримое напряжение, накалявшееся с каждым мгновением. Две группы стояли, обнажив оружие, и неотрывно смотрели друг на друга.

Хинита и МамаКулак вышли вперёд. В толпе напротив никто не шелохнулся. Парень в кожаной куртке, стоящий впереди всех, небрежно поигрывал двумя мечами. На вид они были примерно немногим меньше меча Брэйва.

— Доброта. Мужество. Благодетель. Тащусь от этих качеств. Благодаря им даже самые умные люди превращаются в настоящих дибилов. Как же легко вас оказалось заманить сюда.

Между группами было около пятидесяти метров, и парню в куртке приходилось кричать, чтобы его хорошо слышали. Вилл молчал. Хинита тоже не отвечала. Остальные по привычке ожидали, когда первое слово скажут лидеры.

— И как же легко втереться к вам в доверие, Амазоночки мои, — продолжал кричать парень, упиваясь своим успехом. — Расскажешь вам трогательную историю о распускающем руки козлине — и добро пожаловать.