— Здравствуй, Вилл. Спасибо, что пришёл. Я уж начал думать, что Валентин тебя не разыскал.

— Привет. Найти-то нашёл, только вот поиск вашего нового дома затянулся.

Вилл подошёл, и они пожали друг другу руки. Эфклин жестом указал на стул и сел обратно.

— Давай сразу к делу. Для начала я хочу принести свои извинения.

— Извинения? — не понял Вилл. — Вроде у меня не было конфликтов с твоей гильдией.

— Ошибаешься. Неделю назад одна группа перевозила маленькую девочку-нипа. На неё напал отряд, возглавляемый игроком под ником Соловей. Это был наш игрок. Он вступил к нам за несколько дней до случившегося. Разумеется, мы не стояли за нападением, но так как этот игрок был у нас, то и отвечать должна гильдия. Я уже поговорил с руководством «Амазонок» и они поняли ситуацию. Надеюсь, ты тоже проявишь понимание и не будешь держать зла. И распространять информацию, разумеется.

Вилл задумался. Новость была неприятная, но никакой злобы на «Пиратов» он не чувствовал.

— Да ладно, всё норм. Проглядели идиота, со всякой гильдией может такое случиться. Я таких примеров повидал с десяток в других играх.

— Да уж, про идиота ты верно подметил.

— В смысле?

Эфклин неотрывно смотрел Виллу в глаза.

— Ты обижаешься на правду?

— Смотря на какую, — честно ответил Вилл. — Если мне скажут, что я некрасивый, то мне будет обидно. Если я сделаю что-то неправильно, а мне честно укажут не мои проколы, то терпимо.

— Эта правда иного рода. Тебя не смутило, что вы смогли в меньшинстве победить противника, превосходящего числом?

Вилл вновь задумался. Такие мысли посещали его, но как-то быстро прогонялись в глубины сознания.

— Я думал об этом несколько раз. Но мы были скилловее и лучше одеты. А у них даже дальников не было, одни милишники и всего два хила.

— Ты прав, — кивнул Эфклин. — А теперь раскрути мысль дальше. Они нападали на вас. Следовательно, они должны были лучше подготовиться.

Эфклин достал из стола пергамент и передал его Виллу.

— Вы взяли в плен одного типа. «Амазонки»…весьма деликатно над ним поработали. В этом пергаменте все показания, которые он смог дать.

Вилл развернул пергамент. В нём были показания того самого «Изюма», которого они схватили живым.

— Да, их главарь что-то говорил о том, что некий тип отсыпал им золота за девочку.

— Теперь раскручиваем мысль дальше, — продолжил Эфклин. — Некому типу была нужна девочка, и для грязной работы он нанял нашего бывшего согильдийца. Ему поручили доставить девочку и дали кучу золота на сопутствующие расходы. То есть на шмот и на найм других игроков.

— А ваш бывший соги зажал деньги и нанял совсем идиотов, которые были готовы пойти на дело за копейки? — вставил Вилл, изучая содержимое свитка.

— Да, этот идиот большую часть суммы положил себе в карман. Тот фрукт, которого вы взяли в плен, вообще пошёл бесплатно. Взамен ему пообещали отдать девочку на ночь.

Вилла передёрнуло. Одна только мысль о том, что «Изюм» хотел провести с Лури ночь, вызывала у него омерзение.

— Тех денег, что ему дали, ориентировочно хватило бы подкупить нескольких пвп-шников с арены. Достаточно было взять их, одеть в хороший шмот тот сброд, который вышёл протии вас, и приправить это дело тройкой дальников. Вас бы смели в порошок. Поэтому я и говорю — идиот.

Вилл молчал. Было неприятно слышать, как твои заслуги справедливо принижают, но умом он понимал, что Эфклин прав.

— Но ты не сердись. Вы действительно большие молодцы.

— Да нет, всё нормально.

Вилл закончил читать свиток и протянул его обратно.

— Я одного не могу понять. Чего все так вцепились в эту девочку? Ладно «Амазонки», их загоны я хоть как-то могу объяснить. Но зачем кому-то платить за девочку кучу золота и отправлять игроков сражаться друг с другом? Для чего?

— Первую причину я назвал выше. Если помнишь, возрастной ценз для игры шестнадцать плюс. Если ты пойдёшь в бордель, то даже на самом дорогом этаже ты не сможешь заказать маленькую девочку. Девушку с детским лицом — да, но не больше. Есть девочки-нипы, но их ты можешь случайно толкнуть и всё. Ты не можешь схватить её и утащить к себе домой, запретит система. А тут появилась совсем другая девочка-нип, которая не подчиняется привычным правилам. Ты можешь держать её за руку, гулять с ней и…кто знает, что ещё с ней можно творить. Мечта извращенца. И заметь — тут нет законов, запрещающих спать с маленькой девочкой. Тем более неигровой.

Эфклин сделал небольшую паузу и продолжил.

— Это самая простая, я бы сказал, животная причина. Теперь я выскажу свои мысли. Эта девочка — сбой в системе, ошибка, которая вряд ли задумывалась разработчиком. Или наоборот — это ключ, который мог бы открыть замок клетки, в которой мы сейчас заперты. Вдруг она как-нибудь смогла бы взломать систему и вытащить нас отсюда? Или её можно было бы использовать для создания других ошибок в системе, рисуя виртуальное золото и обеспечивая себе вполне реальную жизнь в этой игре. Теперь мы не узнаём, а шанс был. Скажу откровенно, мы подумывали над тем, чтобы отобрать у вас девочку силой.