На самом деле никакого романа между леди Роуз и Максимильяном, конечно, не было. Это была хитрая игра со стороны Максимильяна. Он, работая в издательском бизнесе, имел кое-какие связи в журналистском сообществе. И именно он подкинул одной газетенке свое случайное фото с леди Роуз, намекнув на роман. Желтая пресса с удовольствием съела эту информацию.

Но с тех пор Максимильян стал заметной фигурой в светском обществе, его часто приглашали на различные мероприятия. На одном из таких мероприятий он познакомился с Маргарет Смит, богатой американкой, владелицей англо-американского банка, которая недавно развелась с мужем и переехала жить в Лондон. Маргарет была на двадцать лет старше Максимильяна, что не помешало им стать любовниками. А вскоре любовники решили пожениться. Маргарет сказала Максимильяну перед свадьбой:

– Я богатая женщина. Всю жизнь я много работала. Но я очень хочу иметь семью и детей. Разве я этого не заслужила? Столько лет я прожила со своим мужем в Америке, но детей у нас не было. Недавно он ушел от меня к молодой женщине и у них родился ребенок. Господи, как я плакала! Почему Господь не подарил мне детей? Чем я провинилась? Скоро мне будет 50 лет, я уже не в том возрасте, чтобы рожать. Но я хочу семью и детей. Если ты не возражаешь, женись на мне, а детей нам родит суррогатная мать. Да, я знаю, что ты моложе меня. Если ты захочешь мне изменить, я не буду тебе препятствовать, только делай это аккуратно. Самое главное, чтобы ты сохранял семью и детей.

Максимильян воспринял предложение Маргарет как выгодное для себя и согласился.

Дети у Маргарет и Максимильяна появились спустя два года после свадьбы. Когда родились дети, девочка и мальчик, Лиза и Генри, Маргарет купила дом, в котором они теперь жили счастливо всей семьей, а лондонская квартира пустовала. Когда Максимильяну необходимо было поработать в тишине, переводить очередную книгу с французского, он приезжал в квартиру и работал в спокойной обстановке.

Максимильян сидел за письменным столом перед компьютером и спиной к двери, когда в комнату проскользнул ниндзя. Максимильян был полностью погружен в свою работу и не слышал ни единого шороха. Ниндзя направил к затылку Максимильяна пистолет и выстрелил. Капли крови брызнули на монитор компьютера, а голова Максимильяна упала на клавиатуру. Ниндзя положил рядом с клавиатурой компьютера небольшой лист бумаги и исчез. На этом листе бумаги был начертан только один символ:

Рак

23 июня 2012 года, Турин, Италия

Франческа Дель Боско позвонила в полдень своему мужу и сказала:

– Дорогой, я очень надеюсь, что ты все-таки приедешь на обед домой. Сегодня утром на работе я приготовила по новому рецепту сырные булочки и немного принесла домой. Я знаю, что ты любишь сырные булочки, и мне очень хочется, чтобы ты их попробовал. Если они тебе понравятся, я буду печь их и для кафетерия.

– Да, милая, через тридцать минут я буду дома. Я уже в пути. А где Клаудия?

– Она осталась поиграть с Вероникой. Вернется вечером.

– Ну, хорошо, жди меня, я скоро буду.

Антонио очень любил свою жену, потому что она идеально дополняла его во всем и придавала смысл всей его жизни. Маленькая, хрупкая красавица Франческа была настоящей хранительницей семейного очага. Она была любящей и верной женой для своего мужа Антонио, лейтенанта карабинерии в Турине, и прекрасной матерью для их одиннадцатилетней дочери Клаудии. А как прекрасно и божественно (то есть вкусно и профессионально) она готовила! Она умела печь вкусные и красивые торты с детства, потому что ее отец, профессиональный шеф-повар и владелец кафетерия, учил дочь своему ремеслу. А после смерти отца Франческа унаследовала его кафетерий и все эти годы успешно, с трепетом и любовью, продолжала заниматься унаследованным от родителя бизнесом. Франческа успевала делать все, и свой кафетерий содержать и домашнее хозяйство. Для мужа и дочери она готовила каждый день, встречала и провожала их каждый день, а на работе прибывала несколько часов в полуденное время. И при этом Франческа даже зарабатывала больше, чем муж. Но никогда она этим не кичилась перед мужем, никогда не ставила его в положение зависимого. Семью Дель Боско, во всех отношениях, можно было бы назвать идеальной семьей! Папа Антонио был настоящим мужчиной, который работал в полиции, охранял закон и порядок. Мама Франческа была настоящей женщиной, которая работала шеф-поваром, вкусно готовила и создавала семейный уют. А дочка Клаудия была красивой и умной девочкой. И никто в семье не доминировал, и никто ни от кого не был зависим, все были равны друг перед другом. Да, признаем, что такое в жизни тоже бывает, хотя это и выглядит фантастически.

Когда Антонио вошел домой, он крикнул:

– Дорогая, я дома.

Но Франческа не ответила.

Удивленный тем, что жена не встречает его, Антонио вошел на кухню и увидел красивые маленькие ноги жены за кухонным столом.

– О, боже! – крикнул Антонио.

Мгновенно пронеслась мысль в его голове, что жене стало плохо, и она упала без памяти. Нужно было срочно вызывать медицинскую помощь, и Антонио судорожно схватился за телефон. Однако когда он обошел кухонный стол, телефон выпал из его рук. Он понял, что медицинская служба уже не поможет Франческе. Она была трупом, кровавое пятно на ее лбу, оставленное пулей, говорило об этом.

Антонио нагнулся над телом своей жены и не мог поверить глазам. Рядом с Франческой лежал небольшой лист бумаги. Антонио поднял его. На этом листе бумаги был начертан только один символ:

Лев

23 июля 2012 года, Буэнос-Айрес, Аргентина

Родриго Руссо вот уже целую неделю жил в своем аргентинском доме. Обычно он останавливался в аргентинском доме в том случае, когда его душе хотелось отдыха и наслаждений, поэтому этот дом был специально оборудован под наслаждения. Он был большим, внешне неприглядным, но внутри походил на эдем. Свой эдем Родриго старался не посещать очень часто, чтобы не привлекать к нему внимание со стороны его врагов. Он старался сохранить втайне свое секретное жилище, хотя бы до поры до времени. Тем более что аргентинский дом не был настолько защищен, как его основной дом проживания в Колумбии.

У Родриго было много врагов, как и подобает крупному производителю наркотиков в Южной Америки. И своих врагов Родриго, может быть, не боялся, но опасался. Поэтому его основной дом в Колумбии был очень хорошо защищен. «Мой дом, моя крепость!» – с гордостью говорил Родриго.

То же самое нельзя было сказать про аргентинский дом. И неосторожно было со стороны Родриго так надолго остановиться жить в этом доме и впервые отступить от правила недолгого пребывания. Почему Родриго так поступил? Он и сам не знал ответа на этот вопрос. Он просто устал. Он устал годами жить в постоянном напряжении от мысли, что в любую минуту тебя могут убить. И, желая отдохнуть, он вместе со своей охраной тайно уехал в Буэнос-Айрес. Он много пил виски и сам не заметил, как пролетели дни.