Наконец равнодушно бросил, не оборачиваясь:

Отлично. Хоть делом займёшься.

Перевела дыхание, ощущая, как всё вокруг затапливает щемящее светлое счастье - это лучшее из того, на что я могла рассчитывать...

Через десять минут он ушёл из дома, хлопнув дверью. С какой-то острой горечью наблюдала из окна спальни, как он садится в машину и срывается с места...

Вернулся только под утро. Слышала нетвёрдые тяжёлые шаги, мат, звон стекла - пьян до невменяемого состояния...

Заплакала в подушку...

...Впервые он поцеловал меня на пятый день после рождения дочери, когда привёз нас домой.

Влад ничего не говорил мне, но я знала, что он сделал анализ ДНК - видела подтверждающую бумагу в машине... Я изначально была уверена в том, что это его ребёнок, даже по срокам, но ему нужны были реальные доказательства. И я испытывала искреннюю благодарность за то, что он не отравлял мою и без того тяжёлую беременность сомнениями, а терпеливо ждал, когда родится малышка... Он не прогнал бы нас в любом случае, я понимала это, но так стало спокойнее нам обоим.

...Полтора года он был примерным отцом, почти не отходил от нас с дочерью, работал исключительно дома.

Мне иногда казалось, что мы никогда не были на грани развода по моей вине, что между нами всегда царила такая атмосфера тепла и близости. Я надеялась, что он простил меня за всё...

Секс стал нежным, неторопливым, прерывающимся на поцелуи и тихие ласковые слова. Спокойно приняла тот факт, что мне занятия любовью не приносят восторга, словно в определённый момент срабатывает какая-то внутренняя блокировка, за которой непременно наступит страх, отчаяние, стыд, отвращение, боль... Я не скрывала этого от мужа - не имитировала стоны и оргазмы, ощущая своеобразное удовлетворение в те моменты, когда получал удовольствие он. Мне этого было вполне достаточно.

Не стала возражать, когда Влад определил Анжелику в частный сад и нанял няню.

Теперь он снова стал брать меня с собой в короткие поездки, а потом, наконец, и в длинные...

С этого момента всё изменилось внезапно и бесповоротно.

Ночами в номерах чужих отелей незнакомых городов мы становились другими... Он рвал на мне одежду, связывал руки, затыкал рот... Мог ударить, изнасиловать... Молча, с особым извращённым наслаждением, никогда не целуя и не глядя в глаза.

Иногда, давясь страхом, царапая его спину и кусая плечи, извиваясь и сопротивляясь, я кричала под ним от выворачивающего тело дикого животного удовольствия, срывающего все мыслимые внутренние блокировки...

Днём мы не вспоминали об этом, никогда не обсуждали это вслух, избегали даже намёков и мыслей, любуясь достопримечательностями и обедая в шумных туристических ресторанах.

Возвращаясь домой, с радостью окунались в привычное течение жизни, он - в бизнес, я - в воспитание дочери.

Я стала привыкать к происходящему. В какой-то момент поняла, что жду этих поездок...

 *****

Сегодня очередное собрание акционеров в неформальной обстановке - большой банкетный зал, какой-то концерт, знакомство с инвесторами...

Отель новый, его строили больше двух лет. Своеобразная копия того, который в своё время за бесценок Влад отдал Никите прежде, чем одним махом вычеркнуть бывшего друга из общего бизнеса...

Через неделю официальное открытие, уже забронирована часть номеров, среди клиентов - не последние люди... А сегодня просто тихий праздник среди своих.

Я стояла в женском кругу недалеко от мужа. Взяла со стола очередной бокал с шампанским, покрутила в пальцах тонкую ножку...

Невольно залюбовалась парнем, с которым в этот момент разговаривал муж. Действительно хорош - высокий, смуглый, широкоплечий, с серьгой в ухе... Кажется, один из новеньких в их команде.

Мельком глянула на Влада... Замерла, боясь сделать вдох...

Нет... Не надо... Не хочу...

Он смотрел в упор на меня жестоким ледяным взглядом. Медленно сделал глоток из стакана... Губы изогнулись в чудовищной усмешке, грудь под белой рубашкой поднялась и снова опустилась...

Я сделала шаг назад...

Он только слегка кивнул головой и поманил меня пальцем.

Судорожно хватая ртом воздух, как под гипнозом шагнула к нему, ощущая всем телом тонкие вибрирующие волны безумного напряжения и страха...