Вардо ничего не ответил только хитро улыбнулся одними глазами, и я вдруг подумал, а не так ли я, как там говорил он – эволюционировал? Ведь когда зорны готовятся к переходу, они должны сначала накопить огромное количество энергии. Как только они достигают соответствующего ранга, энергия, которую они накопили, подпитывает изменения. Я кивнул собственным мыслям, вспомнив, что у первого встреченного зорна, было огромное количество энергии для его ранга.

Видя, что Вардо погружён в собственные мысли, я рассеянно поглотил энергию из сердечника. Та хлынула в меня, но этот новый ранг не был ничем примечателен. Всё то же ощущение растущей силы, ловкости, живучести и магической мощи, похож на предыдущие. И какие же здесь преимущества?

Я озвучил свою мысль Вардо.

– Хм, совсем ничего не чувствуешь и не ощущаешь?

– Нет, всё абсолютно тоже.

– Значит ты ещё не дорос до понимания.

Я хлопнул себя ладонью по лицу и покачал головой. И на что я вообще рассчитывал? Что смогу сам выбирать навыки? Или развивать их вкладывая в них энергию? Или увеличивать собственные атрибуты за счёт энергии? Как в тех книжках, что я нет-нет да и почитывал в Академии. Что стану сокрушительным убийцей, выкашивающим санкари и вёлуров десятками?

Мне пришлось усилием воли отвлечься от безумных мечтаний. Вместо этого я погрузился в транс, изучая внутренние изменения вару. Нет, не вижу ничего кроме роста силы навыков, запаса энергии, и прочих мелочей, что всегда сопровождают рост ранга.

Увидев, что Вардо поднялся на ноги, я прекратил медитацию.

– Спасибо за предоставленные ответы на мои вопросы. Они весьма полезны, – поблагодарил я.

– Конечно, – сказал Вардо с тёплой улыбкой, – в конце концов, я заинтересован в том, чтобы вы добились успеха.

– Кстати, почему? Ведь потом сможешь устроить Исарий по-новому? – спросил я, приподняв бровь.

– О, это тайна, – сказал мужчина, подмигнув мне.

Он от души рассмеялся над моим выражением лица и медленно попятился.

– Боюсь, что время моего пребывания здесь ограничено. Я не могу бездельничать там, где мне не место. Но не волнуйся, юный кангеле, скоро мы, наверняка, вновь увидимся, и я буду внимательно следить за тобой.

Я кивнул, поднялся со своего места и улыбнулся мужчине. Хоть он и чересчур загадочен, Вардо помог мне больше, чем кто-либо другой в последние месяцы. Этот разговор оказался чрезвычайно поучительным, даже если у того не было всех ответов, которые я хотел услышать.

– И ещё кое-что, прежде чем я уйду: помни, что Хранители – ужасающие существа, со всей хитростью эквивалентного ранга санкари или велура и в разы большей силой. Будь осторожен, столкнувшись с ними, так как ты определённо не выживешь при ней в своём текущем ранге.

Вардо начал исчезать из виду, но, прежде чем уйти, произнёс:

– Я уже говорил Адель, но и ты знай, что высокий ранг не залог большей силы. Обрати внимание на кристаллы, экспериментируй, но будь осторожен, некоторые вещи могут оказаться тебе не по зубам, а последствия – катастрофическими, – он подмигнул и растворился в воздухе.

Я уставился на то место, где стоял Вардо, чувствуя, как уголки губ расплываются в улыбке. Мне кажется или сегодня он нарушил ради меня какие-то правила?

Адель оторвалась от книги, когда в середине комнаты открылся портал, и я вошёл внутрь. Моя броня была вся искорёжена, а оба уха покрывала засохшая кровь, но в остальном я оставался невредим.

– Да-а, выглядишь ты просто великолепно, – сказала Адель, наблюдая, как я прикрыл дверь, заперев её на ключ.

Я улыбнулся ей и подошёл, чтобы плюхнуться на один из диванов.

– Ты не поверишь, что со мной там произошло, – сказал я, сбрасывая ботинки и закидывая ноги на диван.

– Неужели? – скептически спросила она, повернувшись ко мне и приподняв бровь, – И что же это может быть?

Следующие десять минут я провёл, рассказывая ей о своих приключениях. К тому времени, как я закончил говорить, Адель уже сидела на краешке стула, ломая голову над тем, как бы ей самой стать вёлуром следующего уровня силы.

– Не упоминал ли Вардо о каких-либо ограничениях на эволюцию? – спросила она.

– Насколько я помню, нет... – ответил я, пожав плечами, – Проклятье, забыл расспросить его про хижину и ту записку.

Адель кивнула, было видно, что она усиленно мыслит, перебирая все те разрозненные сведения, что я ей поведал, и пытаясь собрать их воедино.

– Помнишь Вардо намекал, что истинный путь к власти заключается не только в росте в рангах – сказала Адель, приподнимаясь на стуле.

– Да, он и мне об этом сказал напоследок. К чему ты клонишь? – спросил я, приподняв бровь.