В конечном счете, по поводу этого мы спорили до хрипоты в голосе, но я согласилась сменить только верхнее платье и одеяние. Все остальное отстояла, свое родное и вот те топы с бриллиантовой и рубиновой вышивкой тоже не позволила выкинуть. Просто никто не знал, что камни на них настоящие, и это запас на черный день. Деньги не всегда удобно перевозить. А вот пять лоскутов ткани никто не подумает отнимать, что там может быть ценного? Тем более, у деревенской оборванки. Так что, это действительно оказался единственный вариант не остаться без гроша в кармане.

Сборы не заняли много времени, и через два часа девушки закрепили у меня на голове последнюю нить украшения и критично осмотрели. Ну да, возможно, я не самый женственный и прекрасный вариант, но я хотя бы не таращусь на других так презрительно. И, между прочим, сегодня вечером, пусть и ненадолго, но меня объявят невестой принца. Так что, я бы им не советовала ссориться с будущей принцессой. А вдруг я найду способ избежать убийства его высочества и смогу сделать своего почти мужа будущим королем?

Кстати, а достаточно привлекательная мысль. И почему она мне раньше не приходила в голову? Все же можно совсем просто решить. Зачем мне самой марать руки и ждать подставы от короля, если можно стравить принца и нынешнего правителя. Два брата точно не шибко ладят друг с другом, если одни готов убить тайком другого. В нашей стране не запрещены дуэли, но Аинор прекрасно понимает, что младший его тонким слоем раскатает по земле и не заметит. Все же маг из Вейна очень сильный и способный. Я мельком однажды видела это, и мне хватило надолго.

Это и была основная причина, почему честно и открыто конфликт так и не возник. Старший брат не отличался самоубийственными наклонностями и умирать раньше времени не собирался. Он в свои тридцать девять лет до сих пор так и не обзавелся детьми, хотя фаворитки сменялись со страшной скоростью. Но ни одна из них так и не смогла родить от короля. Все грешат на его отца. Но там, скорее, дело в матери. Как я знала, братья были родные только по отцу. А вот кто родил младшего, было неизвестно, но точно не королева и законная жена почившего короля.

В этом и была главная загадка всех вечеров. Но кроме самого принца правду никто не знал. Даже самому старшему сыну перед смертью король так и не поведал это. Но по внешности я могла сделать вывод, что мать у Вейна южанка, ведь только у них были настолько сильно развиты магические способности и до дикости серые глаза. А у младшего из детей короля глаза были цвета расплавленной алхимической ртути. Такие насыщенные и жестокие, что о них порезаться можно было. Сталь на фоне взора принца не резала плоть, а просто поглаживала. Из-за этого бывшего главу Гончей охоты боялись еще больше, чем самого короля.

Одной хладнокровной улыбки многим хватало для того, чтобы покаяться во всех смертных грехах, которые только были в их жизни. Я честно восхищалась им, но издали. Даже помыслить не смела, что однажды смогу притронуться к его руке или, упасите меня хладные чертоги, обменяться словами. И тут неожиданно в одно мгновение получаю титул его невесты. И вправду пути жен тьмы неисповедимы. Если меня к нему ведут целенаправленно, значит, смерть ему хочет что-то поведать. Но это уже не мое дело, я просто должна послушно делать то, ради чего меня выбрали.

Прикрыв глаза на мгновение, постаралась докричаться до своей госпожи. Но последние два года мне это не удавалось. Смерть меня словно игнорировала и не желала подпускать к себе. Вот и в этот раз я не надеялась на ответ. Но неожиданно перед глазами появился костяной трон и фигура в черном балахоне. Госпожа мне ответила! Я даже не верила, что такое могло произойти, но вон она, наконец-то, снизошла до меня и пустила в хладные чертоги даже без приступа смертельной опасности. Или это все происходящее настолько опасно, что я почти труп? Мне уже заранее можно готовиться к смерти?

— Доброго вам времени, моя драгоценная госпожа, — я присела на колени, — Простите меня, я не хотела вас тревожить. Но ваша жена попала в неприятную ситуацию. Без вашей милости я не смогу ничего поделать, и меня насильно заставят нарушить клятву верности вам. Я не желаю этого всего и пришла спросить, как мне лучше поступить и избавиться от препятствия на своем пути.

— Айса, — тихий голос шелестом разнесся по помещению, — слушай и не перебивай, моя драгоценная жена. Я не хотела тебя заранее обнадеживать, но сейчас вижу, что времени почти не осталось. И веретено твоей сестры уже плетет невероятное событие, в котором ты оказалась замешана. В отличие от всех, ты мой совершенный ангел возмездия. Даже имя тебе дали такое, что ни у кого и сомнения не возникнет в том, кому ты служишь. Жаль, что сейчас уже никто не помнит про три самых совершенных творения, созданных мною. И вот ты первая, кто переродилась. Память ты, правда, потеряла, но это к лучшему. Запомни, ребенок, ты — не моя жена. Ты — моя дочь. Единственная из трех, кто сейчас имеет человеческий облик. Да, в отличие от сестер ты почти бессильна, так как была младшей из шедевров. Но в твоей власти гораздо больше сил, потому что ты единственная из всех, кто ровна мне по силе. В переводе с древнего языка Айса означает «неумолимая, неотвратимая участь, которая настигнет в конечном итоге всех». Ты та, кто равна по силам самой смерти. Твоя власть над людьми многогранна и невероятна. От одного твоего желания умрет любой, на кого ты укажешь карающей дланью. Так что, не волнуйся, девочка, это испытание ты пройдешь достойно. Главное, пойми, на чью сторону хочешь встать. Не ошибись с этим, мое дивное творение.