Я осознала, что тактическая группа украдкой посматривает в сторону Бекета. Я сама взглянула на него и сперва не увидела ничего интересного, но затем поняла, что оранжево-коричневый меховой воротник на его шее движется. Появились передние и задние лапы, а затем Си-Си аккуратно спустился на стол Бекета, зевнул, потянулся и скрупулезно облизал лицо хозяина.

— Изначальный командир продолжал руководить «Синим подъемом» до Хеллоуина, — сказал Лукас 145a05. — Бекет, можешь выделить для нас линию перелома на схеме в этот момент?

Бекет дождался, пока Си-Си отойдет в сторону, и вновь сдвинул диаграмму наверх, а затем сделал ярче краски в одной точке. Мгновение я изучала изображение, но затем отвлеклась на Си-Си, который прошелся к синему предмету на столе Бекета и деловито стукнул по нему передней лапой.

Предмет повернулся, и внутри обнаружилось сдвоенное блюдце с едой и водой. Си-Си осторожно понюхал их и начал есть.

— Через неделю после Хеллоуина «Синий подъем» захватил новый командир, — сказал Лукас.

— На схеме определенно есть линия излома, — прибавил Карим. — Но нет перерыва в деятельности, как в Праздник.

— Если база данных все время поддерживала игровые контакты, «Синий подъем» мог перейти к новому командиру без какого-либо перерыва или организационных нарушений, — заметила Эмили. — Все полномочия по присвоению баллов и повышений уже переданы.

— Меня смущает, что первый командир «Синего подъема» был очень ответственным человеком, — сказал Лукас. — Почему же он передал контроль над игрой тому, кто подвергает опасности тридцать тысяч игроков?

— Он этого не делал, — возразил Гидеон. — Произошло нечто неожиданное, но что?

— Я предполагаю, что изначальный командир игры в последнюю минуту получил разрешение врачей вступить в Хеллоуинскую лотерею, — ответил Лукас. — Это было так внезапно, что он не успел закрыть игру перед уходом с подросткового уровня.

Я наблюдала за Си-Си, но слова Лукаса привлекли мое внимание.

— Не понимаю, о чем ты. Лотерейное тестирование всегда проходит в неделю после Праздника.

— Основная лотерея улья происходит на неделе после Праздника, — уточнил Лукас. — Есть свои преимущества в том, чтобы подвергнуть тестированию как можно больше подростков одновременно. Это дает лотерейной системе максимальную гибкость в манипулировании кандидатами и предполагаемыми вакансиями, что приводит к оптимальному результату и для них, и для улья.

Он помолчал.

— Но всегда существует небольшой процент людей, не попадающих в запланированную после Праздника лотерею. Множество проблем — ранение, болезнь или смерть близкого родственника — или вовсе не позволяют кандидату выполнить тесты, или влияют на достоверность результатов.

Лукас пожал плечами.

— Заставлять этих кандидатов ждать целый год было бы крайне расточительно, поэтому после Валентина, Хеллоуина и Нового года проводят альтернативные туры небольшого масштаба.

Я всегда верила, что день вступления в лотерею — это неизменный и неизбежный момент в жизни любого.

— Никогда прежде не слышала об этом.

— Кандидаты альтернативных туров стараются сохранить это в тайне, — сказала Эмили. — Некоторые люди считают свои результаты менее достоверными, чем полученные в главной лотерее после Праздника.

— Существуют особые предубеждения против кандидатов, прошедших лотерею в Хеллоуин, — прибавил Гидеон. — Когда я поступил в отряд Клер, некоторые люди спорили, безопасно ли давать кандидату из хеллоуинской лотереи работать на телепата.

Он улыбнулся.

— Но Клер быстро положила этому конец. Она созвала весь отряд и сказала, что любой, кому не нравится служить со мной в одном отряде, может уйти, и процитировала слова из представления Света и Тьмы: «Не может быть света без тьмы, и нет тьмы без света».

Я задумалась, какая же проблема не позволила Гидеону вступить в давнюю Праздничную лотерею и отправила его в Хеллоуинскую, но Лукас уже продолжал речь, и мне пришлось сосредоточиться на его словах.

— Изначальному командиру игры потребовалось бы вернуться на подростковый уровень за своими вещами. Он планировал закрыть базу данных, забрать и уничтожить инфовизоры. Но вместо этого обнаружил, что те исчезли. Наш опасный новый командир ухватился за возможность украсть базу данных и взять контроль над «Синим подъемом».

— Должно быть, кража произошла в течение двух дней с момента ухода первого командира, — сказала Халли. — Иначе база данных разрядилась бы, и мы увидели на схеме перерыв в игре. Дешевые подростковые инфовизоры не способны к дистанционной подзарядке, а в подростковых комнатах есть лишь одна розетка для инфовизоров, и к ней невозможно подключить все аппараты.

— Знаю, я давно был командиром игры, — заметил Гидеон. — Но отчетливо помню, как скучно заряжать каждый инфовизор, подключая его к розетке на две минуты. Однако это приходилось делать лишь раз в неделю.