— Поверить не могу, что он сбежал со свидания с Базз, — мрачно заявила Телин. — Она может одной улыбкой заставить мужчину пасть к своим ногам.

Халли подняла брови.

— Даже я заметила личное отношение в этом утверждении. Наш специалист по нападению преследует цель и не может поймать?

Эмили посмотрела на Халли.

— Ты действительно не заметила, что происходит? Знаю, лотерея выбирает математиков и специалистов по структурам в тактическую группу не за умение понимать язык тела, но все уже давно до боли ясно.

— Да, мы все, затаив дыхание, ждем, когда Телин пойдет на приступ, — сказал Гидеон.

— Я попыталась, — ответила та. — Но цель вырвалась. Илай даже не заметил моих откровенных подходов.

Я моргнула. Читая разум Илая, я не замечала никаких мыслей о Телин. Но тот факт, что он о ней не думал, не означал, что она не мечтала о нем.

— Уверен, он заметил твои подходы, — возразил Лукас. — Проблема в том, что за всеми защитными комическими ужимками Илая скрывается стеснительный парень. Я предупреждал тебя, что слишком быстрый натиск станет ошибкой. Теперь ты его испугала.

— По крайней мере, она рискнула, — сказал Гидеон. — Я всегда слишком долго думал и обнаруживал, что с девушкой уже встречается кто-то из ударников.

Телин выглядела подавленной, и я поспешно сменила тему.

— В приветственном послании охотника за душами говорится, мол, игрока призовут испытать на верность. Что должно произойти?

— Конечно, мы осторожно подбирали испытания, — ответила Эмили. — Весь смысл «Хеллоуина» — отвлечь игроков от опасных заданий «Синего подъема». Мы не хотим сами отправлять их в подобные места.

— Мы планируем поддерживать интерес игроков, сделав «Хеллоуин» радикально отличным от других игр, — пояснил Лукас, — и предложить участникам занятия, которые кажутся гораздо более рисковыми, чем есть на самом деле. Мы полагаем, что основная волна игроков найдет приглашения и ответит на них к началу завтрашнего вечера. Тогда мы разошлем испытание на верность от имени охотника за душами.

Лукас повернулся к Николь.

— Можешь запустить для Эмбер это сообщение?

Николь постучала по столу, и главный экран вновь показал Лукаса в образе охотника за душами.

— Мои падальщики тьмы должны поклясться мне в верности. Свита облачится в одежду цвета ночи и соберется на празднование Хеллоуина.

— Что это значит? — спросила я.

Эмили широко улыбнулась.

— Мы организовали сто контактных номеров для различных районов улья. Все игроки получат распоряжение нарядиться в черное, взять свои маски и пойти в определенный парк в их части улья в два часа ночи. Фактически, они идут на стандартную вечеринку, где будут веселиться, например, распивая томатный суп под видом крови. Единственное отличие, которое добавит остроты происходящему, в том, что это, предположительно, незаконная вечеринка посреди ночи.

— Вы говорите о ста различных вечеринках по всему улью, — заметила я. — Конечно, их должен кто-то проводить?

— Да, мы отправляем организатора в каждое из ста мест, — ответил Лукас. — Это будут люди, вышедшие из последней лотереи и играющие роли носачей в патрулях телепатов. Они только порадуются хеллоуинским нарядам и популярности.

Он помолчал.

— Мы выделим на вечеринки три часа, а затем пошлем в каждый парк патруль безопасников. Таким образом, гуляния закончатся не включением парковых солнц, а волнующим побегом от представителей закона.

— Звучит весело, — мечтательно сказала я. ягзшуз — Думаешь, Адика не одобрит, если я пойду на одну из этих вечеринок?

Все разразились смехом.

— Не думаю, что Адике это не понравится, Эмбер, — мягко ответил Гидеон. — Скорее, он получит разрыв сердца от одного только предположения, что ты пойдешь веселиться с самыми безрассудными и потенциально жестокими подростками в улье.

Я вздохнула.

— Должность телепата иногда очень ограничивает.

Глава 22

Когда мы с Лукасом одевались на следующее утро, послышался громовой стук, а за ним — звук внезапного падения.

— Что это? — нервно спросила я.

— Монтажная группа твоего района для птиц и животных вчера провела детальную оценку прилегающей территории, — ответил Лукас. — Полагаю, шум означает, что они начали работы.

Он достал инфовизор и поработал на нем.

— Да, сегодня монтажная группа вносит основные структурные изменения, а завтра к ней присоединятся садовники и специалисты по уходу за животными.