— Не мешай, ты уже полностью обгадился, теперь сиди в дерьме и не вякай!

От удивления, что на Иссхоре знают анекдот про воробья, попавшего зимой в тёплую коровью лепёшку, у меня брови стали домиком и рот открылся. Так я и проявился на постепенно разгоревшемся вокруг меня тусклом свете, как негатив какой-то. Да, рожа у меня, наверное, была дикая, но Хранитель меня не увидел и не заперхал по-своему. Его металлическая шкатулка лежала у меня в поясной пространственной сумке, маленькой такой, всего где-то на четыре кубометра внутреннего объёма. А смотрел за окружающим мой проводник через глаз привидения, закреплённого у меня на левом плече. Ну, а переговаривались мы ментально, мозг в мозг. В общем, удобная схема для путешествий и проникновения на закрытые объекты. Особенно в винно-водочные магазины, учитывая, что в поясной сумочке у меня примерно два куба пространства были ещё свободными.

— Так, теперь налево иди, горе ты моё… Стой! Два шага вправо… Ошибочка вышла… Столбик каменный прямо перед собой видишь? Хорошо, если так. Подай в палец немного силы и начертай на его торце букву "Сурруг".

Я послушно подошёл к толстенькому каменному столбику, левым рукавом вытер его ровный и гладкий торец и пальцем вывел на нём коротко вспыхнувшую белым светом нужную букву Древнего языка. Что-то загудело в окружающей нас темноте, и тусклый свет потух.

— Ну, чего стоишь столбом? Теперь надо выйти из защитной сферы портала. Прямо, шагов пять, двинулись!

На четвёртом шаге свет снова ударил по глазам, и я остановился, прикрыв их рукой.

— Иди, иди… Чего встал? — ворчливо продолжил меня воспитывать Хранитель.

— Как и приказано, вашество, после обгаживания скромно сижу в дерьме и не чирикаю!

— Надо же! Не прошло и года, как до него дошло как себя надо на маршруте вести! Иди уж вперёд, горе-путешественник!

Глаза привыкли к свету, и я осмотрелся. Вокруг была красота! Представьте себе самую красивую станцию московского метро, только сделайте её маленькой, мрамор кипельно белым, а позолоту и краски яркими и чистыми. Несмотря на некоторую пыль, бережно и нежно укрывающую всё вокруг. Я чихнул.

— Красота! Где это мы, Хранитель?

— Тебе что-то скажет название "Себеж-второй"? Вот всё вокруг это и есть. Направо, до стены ковыляй. Теперь достань меня из пространственной сумки и установи на выходы маговодов на площадке подключения. Передохни пару минут. Только ничего не трогай!

Я так и сделал. А сам попытался найти выход из зала. Что-то говорило мне, что я под землёй. Но никаких дверей вокруг не было. Только белый мрамор и роскошная позолота. Ну, и яркий свет, пожалуй.

— Игорь, иди сюда! Пора дальше нырять, горе ты моё… Забирай меня и иди вон туда, в нишу в стене напротив. Там портальный переход. И молчи! Я уже всё набрал для прыжка в Башню архимага!

— Нам бы лучше сразу в "Семь углов" прыгнуть, Хранитель, — проворчал я.

— Там явная неисправность, архимагистр! Сначала прыгнем в Башню архимага, а оттуда в твоё новое поместье. Так будет безопасней и быстрее, Игорь, не спорь.

Я и не спорил. Прошёл, куда сказано было. Нашёл там тёмный проём в мраморной стене и шагнул туда. Свет мигнул, погас, вспыхнул, и Кузька заорал своим фальцетом: "Хозяин явился-я! Ну, теперя всё хорошо будет"!

***

Как ни странно, Кузя в своём высказывании был абсолютно прав. Всё вокруг было крайне хорошо! Так хорошо, что мне не хотелось даже на бок повернуться на своей новой кроватке 3х3 метра размером. Да и брюхо не давало. Полное брюхо к физкультуре глухо, не надо нам ворочаться. Намылся после своих приключений на другой стороне планеты в роскошной пенной ванне, нажрался от пуза вкусностей, которыми меня просто закормили Фаберже и Кузька, переоделся в шёлковую пижаму — теперь ляг и спи! Я улыбнулся как дитя и заснул как грудничок, только что напрочь опорожнивший мамкину титьку. Смутно помню, как Кузьма натянул мне на нос легчайшее, тёплое одеяло. И всё. Аут.

Потом счастливое пробуждение, весёлый завтрак, серьёзная замена домашнего халата на защищённую магией рабочую одежду и тоскливая одиннадцатичасовая рабочая смена в подвалах Башни, где я пахал над вариантом удобного размещения долбанного Хранителя в магическом компе. Правда, не один. И архимаг Ассарт-хана, и сам Хранитель мне помогали. Помогал даже Кузька, трижды приносивший мне что-нибудь поесть. Такой толпой с задачей к ночи справились. Наконец-то! Теперь Хранитель удобно размещался в металлическом диске диаметром в пятнадцать сантиметров и толщиной в три сантиметра. Диск не раскрывался, подобно зеркальцу из дамской косметички, нужды в этом и цветного экрана внутри ведь у него не было. Размеры были всё же великоваты, на мой взгляд, но сделать меньше сейчас не получилось. Самое главное — Хранитель был безмерно доволен. Область зрения на 360°, слух и возможность говорить мы ему обеспечили, подзарядка шла магически-автоматически, а защиту магокомпа придётся постоянно обеспечивать мне, несчастному. Да, забыл сказать. Хранитель разузнал про большой массив данных по Древней магии и личный архив Ассарт-хана и упросил дать ему копию. Он, де, пороется в полученных базах знаний сам, систематизирует, дополнит и познакомит потом и нас. Предложение было завидным, и мы с архимагом легко на него согласились. Даже крупицами Древней магии здесь не принято разбрасываться, а от Хранителя стоит ожидать глубоких знаний, заточенных на портальную магию.

Дошло дело и до неё, кстати. Завтра мы выезжаем утренним велорикшей ремонтировать огромный, чёрный камень в подвале "Семи углов", который сделал своё чёрное дело и отправил меня сломанным порталом аж на другую сторону планеты. Надо бы сделать всё, чтобы такое больше не повторилось.

***

Первое, что я сделал, когда мы добрались до портального зала "Семи углов", отправил призрака Мула на штрафные принудработы. По моей просьбе Кузя высвистал голема поздоровее, он тут работал грузчиком, собирателем и носильщиком разбросанных по всей поверхности холма камней, выбитых из Древней башни во времена волшебных битв за её портальный зал, он же утрамбовывал песок, на который другие големы клали камень, в общем, малый не промах, трудоголик и философ-интеллектуал, специализирующийся на проблемах, требующих больших физических и духовных сил. Так вот. Взял я этого голема, наложил на него иллюзию богатой, чёрной с серебром дворянской одежды, сделал из голого набалдашника, торчащего у него меж плеч и выше ключиц подобие головы с суровым, вечно нахмуренным лицом, и засунул в эту пустую голову летучего Мула.

— Тут теперь будет твоё место, моль бледная. Не захотел делиться местом в своей голове с Хранителем порталов, так получай пустую башку этого голема в своё полное распоряжение. Вот тебе документы, наделяющие тебя правом организовывать, контролировать и вести всю хозяйственную деятельность на землях поместья "Семь углов". Речь я тебе поправил, люди теперь будут тебя понимать. Охрана тебе не нужна. Этот голем сам способен разогнать немалую разбойничью банду, да и нет таких банд на моих землях. Поручаю тебе, Мул, произвести тщательную перепись населения моих земель, в этом помогут деревенские старосты, детей особенно, для организации их обучения в школах. Далее, описать доставшееся мне хозяйство, тягловый и прочий скот, различный сельский инвентарь, рыбные ловли, дороги и имеющиеся трактиры, реки и причалы на них, леса, луга для покоса сена, имеющиеся запасы древесного и каменного угля, болотные руды и так далее… про торговлю не говорю, тут ты сам определяйся, что нужно сделать. Срок тебе — три месяца. Главное для тебя — увидеть и вскрыть недостатки и недоработки, причины, их вызывающие, наладить работу по их устранению и сделать всё, чтобы мои земли были богатыми и прибыльными. Чтобы люди, живущие на них, не голодали, ни в чём не нуждались, с нетерпением ждали ярмарок и могли на них купить и лошадь, и плуг, и цветной платок жене, и зеркальце и ленты дочерям, и сапожки и нож сыновьям. Работа эта большая, но начинать с чего-то надо. Вот и начни с этого. Кузя и Башня окажут тебе необходимую помощь. Всё понял? Тогда — пошёл отсюда рысью! И работай, лодырь! Чтоб я тебя не видел! У-у-у!