Шрифт:
— Так что у нас на обед?
— Тушеное мясо.
Зедд вытянул шею и заглянул в миску.
— А где сухарики?
— Сухариков нет. Я приготовила тушеное мясо.
— Да, тушеное мясо. Я вижу, что это тушеное мясо. И я спрашиваю, где сухарики к тушеному мясу?
Рикка пожала плечами.
— Могу принести свежего хлеба, если хочешь.
— Но это же тушеное мясо! — сердито воскликнул он. — К тушеному мясу нужно подавать настоящие сухарики, а не хлеб!
— Если бы я знала, что ты хочешь на обед сухарики, то приготовила бы их, а не тушеное мясо. Надо было раньше говорить.
— Я не хочу сухариков вместо тушеного мяса, — прорычал Зедд.
— Ты сам не знаешь, чего хочешь, когда сердишься, не так ли?
Зедд скосил на нее один глаз.
— Ты действительно искусна в пытках.
Она улыбнулась и царственным шагом покинула комнату. Зедд подумал, что морд-сит, должно быть, держатся с достоинством, даже находясь в одиночестве.
Он снова погрузился в изучение книги, пытаясь взглянуть на проблему с разных точек зрения. Но только он успел пару раз перечесть абзац, как щелкнула задвижка и в комнату, шаркая ногами, вошла Рэчел, неся в обеих руках блюдо с крышкой. Дверь за собой она закрыла пинком.
— Зедд, ты должен отложить свою книгу и поужинать.
Зедд улыбнулся девочке. Она всегда вызывала у него улыбку. Это было просто заразительно.
— Что у тебя там, Рэчел?
Она подошла и поставила на стол оловянное блюдо, затем подтолкнула его через стол в сторону волшебника.
— Сухарики.
Зедд с изумлением приподнялся и заглянул под крышку.
— Где ты взяла сухарики?
Рэчел замигала глазами, как будто это был самый странный вопрос, который она когда-либо слышала.
— Они тебе на ужин. Рикка попросила отнести их тебе. У нее руки были заняты мисками с тушеным мясом для тебя и для Чейза.
— Ты не должна помогать этой женщине, — мрачно сказал Зедд, опускаясь обратно на стул. — Она — зло.
Рэчел захихикала.
— Ты глупый, Зедд. Рикка рассказывает мне сказки о звездах. Она рисует картинки, а потом про каждую картинку рассказывает сказку.
— Вот как! Ну что же, это очень мило с ее стороны.
Темнело, читать становилось трудно. Зедд взмахнул рукой, посылая искры магического огня ко множеству свечей в железном канделябре тонкой работы. Маленькая уютная комната озарилась теплым светом, от пола до тяжелых дубовых балок под потолком.
Рэчел улыбнулась, ее глаза засияли одновременно от отразившихся в них огоньков свечей и от изумления. Ей нравилось смотреть, как он зажигает свечи.
— Твоя магия — самая-самая лучшая, Зедд.
Зедд вздохнул.
— Я бы не хотел, чтобы ты уезжала, малышка. Рикка бы не оценила этот фокус со свечами.
— Ты будешь по мне скучать?
— Пожалуй, нет. Просто не хочу оставаться наедине с Риккой, — сказал он, перечитывая последнюю строку.
«Поначалу они будут спорить с ним, а потом договорятся об исцелении».
Что это может значить?
— Может, ты попросишь Рикку рассказать тебе сказку про звезды. — Рэчел с коварным видом обошла стол. — Тебя ждет что-то жуткое, Зедд.
Зедд посмотрел на нее поверх книги. Рэчел распростерла руки, ожидая объятия. Не в силах сдержать улыбку, он сгреб ее в охапку. На свете было не так много радостей, равных объятиям Рэчел. Она была мастером объятий, вкладывая в них всю силу своей восторженности.
— Ты хорошо обнимаешься, Зедд. Ричард тоже хорошо обнимается.
— Да, хорошо.
Зедд вспомнил себя в этой же самой комнате очень давно, когда его собственная дочь была примерно того же возраста, что и Рэчел. Она бы тоже зашла к нему и захотела объятий… Но теперь единственным, что осталось для него из прошлого, был Ричард. Зедд очень скучал по нему.
— Я буду по тебе скучать — но до того, как ты об этом узнаешь, ты вернешься сюда со всей своей семьей. У тебя будут братья и сестры, и ты будешь играть с ними, а не со мной, стариком. — Зедд посадил ее к себе на колено. — Будет здорово, когда вы все будете со мной в замке Волшебника. Крепость наполнится жизнью и радостью.
— Рикка сказала, что после того, как моя мама сюда придет, ей больше никогда не надо будет готовить.
Зедд отхлебнул тепловатого чая из оловянной кружки, что стояла на крышке сундука рядом с ним.
— Скорей бы.
Рэчел кивнула.
— И еще она сказала, что моя мама заставит тебя причесаться.
Она протянула руки, желая, чтобы он поделился с ней своим питьем. Он дал ей глотнуть чая и встряхнул головой.
— Причесаться?
Рэчел серьезно кивнула.
— У тебя волосы торчат во все стороны. Но мне они нравятся.