— А чего матка у вас такая странная? У нас транспортник обычный был, пока в этой системе не осели. Переделанный конечно, но обычный. А у вас прямо крейсер какой-то! Вся округлая, прямо загляденье! Если бы не такая битая, то в параде участвовать можно.

— Да это не наша, — с досадой ответил главарь пиратов, — Старшие попросили перегнать в надёжное место прямо перед зачисткой. Я так понял, что из-за этого куска металлолома весь сыр-бор и начался. Мы ей даже управлять толком не можем!

— В смысле? — удивился компаньон, — Вы же на ней прилетели!

— Так-то да, но это не наша заслуга, — ответил пират, — Умельцы старших прикрутили к модулю управления какую-то приблуду и мы смогли напрямую управлять полётом.

— Ахаха, — засмеялся Таваль, — Это она за твоим игнисом на пульте идёт? Как детёныш хурга за мамкой?

— Зря ржёшь. Те кто эту крошку построил, такого наворотили, что сам хург ногу сломит. Я служил на имперском фрегате, но даже там такого не видел.

В этот момент мы миновали маркер. Осталось 30 секунд до начала боя.

— Атакуй самый дальний снапп, — передал напарник и мы синхронно пошли на боевой разворот. Дальше события понеслись со скоростью разъяренного вурка. Авангард пиратских звеньев вошёл в зону действия минных облаков.

— Какого… — успел крикнуть главарь бандитов, пока его игнис облепляли умные взрывные устройства.

Я вышел из петли и, поймав в прицел пиратский снапп, разделил его выстрелом на две неравные половинки. Серия взрывов слилась в один. Облака отработали вложенные в них средства сполна, уничтожив четыре цели и повредив пятую. Таваль не пожалел ракету и добил растерянно рыскающее из стороны в сторону последнее судно противника.

Игнис капитана совершил головоломный маневр, уходя от взрывов не успевших к основному сражению мин.

— Салют в честь нашей победы, чуть не стоил мне корабля, — весело прокоментировал капитан свои действия. Несмотря на опасность для собственной жизни, человек был в отличном настроении, да и я тоже. Причина нашей радости неподвижно висела в нескольких километрах от нас.

— Удалось, — крикнул я и закрутил свой снапп лихим винтом.

— Ещё нет, — охладил мою радость напарник, — Но мы невероятно близки к цели нашей операции.

Я внезапно понял, что вопрос штурма базы мы не обсуждали. Таваль только сказал, что нужно будет подавить систему обороны.

— А как мы будем захватывать транспорт? — спросил.

— Ты будешь есть очередной паек, если что-то ещё осталось, а я пойду внутрь. Надеюсь, что мощности купленного резака хватит на вскрытие шлюза. Как только попаду внутрь и перехвачу управление, то открою ворота ангара. Если сюрпризов не будет, то садись.

— Принято, — ответил я и спросил, — Кэп, а что такое сюрприз?

Меня давно волновал этот вопрос. Человек часто использовал это слово, но что оно значит я так до конца и не понял.

— Сюрприз? — спросил человек, сажая истребитель на обшивку корабля-базы, — Сюрприз, мой необразованный друг, это когда разворачиваешь вкусную конфетку или, в твоём случае, пищевой рацион и, вместо угощения, обнаруживаешь там громадную задницу хурга. Я доступно излагаю?

— Вполне, — усмехнувшись ответил я. Все-таки в способах общения двуногих есть свои плюсы и юмор среди них занимает одно из первых мест.

— А теперь не отвлекай меня. Грызи галеты и жди сигнала.

— Принято, кэп, — ответил я и зашуршал оберткой.

Человек справился всего за час. Гостей мы конечно не ждали, но я все равно упорно кружил по окрестностям. В данный момент любая встреча могла испортить наш триумф и я бдительно следил за приборами в поисках чужих кораблей.

— На связи капитан горы металлолома Таваль лок Трингер, — неожиданно прозвучал в эфире голос компаньона, — Если ты наконец соизволишь отвлечься от своего бессмысленного занятия, мой наблюдательный друг, то заметишь, что ангар открыт. Уже несколько минут.

— Уже лечу, — произнёс я, резко меняя траекторию. Открытие ворот я действительно не заметил, но лететь было недалеко и через пару минут я уже вылезал из своего снаппа в просторном ангаре теперь уже нашего корабля-базы.

В помещении было непривычно темно. Не горели даже аварийные лампы. Я с трудом нашёл дверь, которая, к счастью, оказалась открытой. Тёмный коридор, без единого источника света, привёл меня в кабину пилота. По дороге пришлось модифицировать глаза, чтобы не врезаться во все подряд.