Космос — это же круто! Я как ребенок, смотрел на махину вставшего на дыбы шаттла и в груди росло предвкушение.

— Все готово, — кивнул нам инженер, доставая манипуляторы из внутренностей корабля и закрывая техническое отверстие.

— Угу, — согласилась Фиалка, не отрывая глаз от планшета. — Все системы в норме, утечки топлива нет. Утечки энергии нет. Пошли!

— В смысле пошли? Ты хочешь лететь со мной? Не факт, что я смогу вернутся.

— Куда ты денешься, а без толкового техника, ты может и не запустишь станцию. И что тогда?

— Ты права, но…

— Я права, — улыбнулась девушка и зашагала в сторону лифта. — Давай быстрее, нужно успеть провести полную проверку.

И не поспоришь с таким заявлением. Так что я молча зашага следом. Впереди нас ждал космос.

— Ну поехали, — Фиалка активировала программу старта и в десяти метрах подомной, вспыхнуло запредельно жаркое пламя двигателя.

Обзорные экраны залил яркий огонь, и я почувствовал легкую перегрузку. Но в противоперегрузочном кресле и броне, которая могла погасить прыжок с большой высоты, такие перегрузки были мне не страшны.

Тем временем мы поднялись уже на сто метров и все показания приборов были в норме. По крайней мере так сказала Фиалка, а ИИ шаттла был с ней согласен и не высвечивал никаких предупреждающих сообщений.

Глянув на один из мониторов, я увидел раскаленное яркое пятно, оставшееся после нашего взлёта на покрытии флаерной парковки. Вскоре пятно остынет и на его месте останется лишь слегка закопчённый круг. Крепость материала, конечно, поражала.

— Крен пять градусов, фиксирую сильный северный ветер, семьдесят пять метров в секунду. Стабильность восстановлена, продолжаю взлёт.

Ракету слегка, но ощутимо качнуло, так что я чуть не поседел. Случись что и наше падение будет очень быстрым и ярким от сдетонировавшего при этом топлива. А при отсутствии каких-либо систем эвакуации, мы просто не успеем выбраться из шаттла.

— Все нормально, действительно сильный порыв ветра. Видимо буря придет раньше, чем ожидали синоптики.

— Высот пятьдесят километров, полет нормальный, никаких отклонений от заданных координат, — сообщил ИИ.

На обзорных экранах была темнота, так что я мог ориентироваться лишь на показания приборов. Ну или прибора, так как кроме показателя высоты, все остальные были для меня дремучим лесом.

— Высота восемьдесят пять километров, активирую второе ускорение, — обрадовал ИИ и меня ощутимо вдавило в кресло.

— Ты как? — спросил я у Фиалки, на которой был лишь легкий скафандр, распечатанный девушкой на принтере по старым чертежам.

— Нормально, но сейчас будет третье ускорение…

— Третье ускорение, — подтвердил ИИ и на этот раз давление было слегка неприятным.

Но продлится это состояние не долго. Уже сейчас мы двигались со скоростью больше сорока тысячи километров в час, но вскоре должно начаться торможение, иначе мы пролетим мимо точки назначения. А топливо у нас совсем не бесконечное.

Станция располагалась на высокой стабильной орбите, почти что в четырехсот километрах над землей. Началось торможение, а на экранах появилась метка, показывающая расположение станции.

Конечно, мы не смогли прилететь прямо к ней, так как не знали точного её расположения. Но сканеры шаттла, быстро ее нашли и сейчас ИИ высчитывает траекторию нашего подлета к станции. И судя по недовольному хмыку Фиалки, что-то у нас не получается.

— Да плевать, — буркнула девушка и активировала проложенный маршрут. — Потратим пятьдесят процентов оставшегося топлива, зато не будем висеть трое суток на орбите, чтобы пристыковаться к станции. Оставшегося хватит на спуск и ладно.

Я лишь молча соглашался с решениями девушки. Полети я без нее и куковал бы на орбите намного дольше. Хотя ИИ шаттла, рано или поздно, но привез бы меня на станцию.

Летели мы действительно быстро. Медленнее чем при выходе на орбиту, но достаточно быстро, чтобы станция оказалась через полчаса рядом с нами. Всего-то сто пятьдесят километров, но по космическим меркам, нам до нее, как до кухни сходить за пивом.

— Никакой активности, — вздохнула Фиалка. — Надеюсь сможем ее реанимировать, иначе я не знаю, что делать. Тебе больше никаких инструкций не выдавали?

— Вроде нет.

— Ладно, идем на стыковку.

Корабль качнули заработавшие двигатели ориентации и нас развернуло на сто восемьдесят градусов, после чего мы боком стали подлетать к станции.

Сама станция представляла собой длинную палку, длинной в пять километров, вокруг которой были прилеплены три кольца, в которых находились жилые и рабочие помещения. В самой же палке находилось всё оборудование жизнеобеспечения, включая три реактора, которые похоже неактивны.

Стыковочный модуль находился на вершине палки, смотрящей куда-то в космос, туда-то мы постепенно и подлетали.