— Кстати, что слышно по АПП? — Перевожу разговор на другую тему.

— Пф-ф-ф-ф. — Фыркнула в ответ Мышь-Защитница. — Мне же ничего не говорят, я же не в штате, а так, консультант на контракте. Так что знаю только то что в новостях.

— И в наших сводках. — Уточняю.

— Что, так заметно?

— Как ты висишь на стропилах под потолком и пытаешься подглядывать? Да, заметно.

— А что не прогнал?

— Да… Ты знаешь, когда на тебя смотришь вот так снизу вверх, то занимательный вид открывается.

— Ах ты!..

Бостон. 27 апреля, День. Деловой центр.

Баланс в который раз за последние пять минут поправил левую запонку. Она постоянно съезжала немного, из-за чего смотрелась не симметрично с правой. Эта мелочь безмерно раздражала главу самой могущественной преступной группировки Бостона. Он даже подумал её снять, но тогда его костюм стал бы выглядеть незавершенным, неопрятным, а это в его понимании было абсолютно недопустимо.

Тихо пискнул селектор. Баланс поднял руку, внимательно следя за поведением запонки и нажал на кнопку принятия вызова.

— Вас ожидают.

Он поднял глаза на часы, те показывали ровно четырнадцать ноль ноль. Удовлетворенно кивнув, произнес.

— Пригласите.

В его кабинет зашел мужчина средних лет. Легкая седина на висках, безупречно сидящий деловой костюм, лакированный туфли, идеальный маникюр. Баланс немного расслабился, если бы все его люди выглядели так же и обладали подобным чувством стиля. Но, увы, такого не было, что его раздражало куда больше чем эта чертова запонка!

— Слушаю.

— Уважаемый Баланс, я Ларри Нейман, старший партнер в адвокатской компании “Нейман и Ролли”.

— Не утруждайте себя, я знаю кто вы. — Баланс прищурился, но тот недобрый для всех его подчиненных знак, гость проигнорировал. Или не знал о нем или у него стальные нервы. — Переходите сразу к делу.

— Меня попросили передать вам этот конверт и дождаться вашего ответа.

Приняв переданный с предельной вежливостью конверт, Баланс взял в руки нож для бумаг. Он не волновался, что кто-то попытается его отравить или взорвать таким способом. Прежде чем попасть в этот кабинет, конверт был изучен и проверен его людьми.

Пробежав взглядом по строкам, Баланс поднял взгляд на посетителя.

“Просто посланник. Не знает, что в конверте. За такой визит ко мне запросил не меньше двадцати пяти тысяч плюс расходы на перелет из Чикаго. Его наниматель постарался, чтобы я воспринял его предложение серьезно.” — Подумал один из сильнейших Умников преступного мира америки.

— Подождите в приемной. Я дам свой ответ в течении пяти минут.

Адвокат попрощался, и вышел из кабинета.

“Разрушительница. Меня она интересует мало. Так гадит понемногу, но на мою территорию не лезет. Конечно её вражда с Мышью-Защитницей иногда приводит к разрушением и повышению суеты в моем городе, но не настолько значительно, чтобы срочно выделять ресурсы на то, чтобы утихомирить эту пару. Кому же ты перешла дорогу, что за твою голову кто-то готов заплатить миллион долларов? Причем в срок до начала мая. Впрочем, а так ли это важно? Я и так собирался ей заняться летом…”

Нажав на клавишу селектора, Баланс вынес свой вердикт:

— Сара, передай мистеру Нейману, что я принимаю предложение его нанимателя…

Броктон-Бей. 28 апреля, поздний вечер. Доки, территория “Zoita inc.”

Так, а вот и то письмо которое жду. Правда не ожидал, что получу его столь рано. И что там мне пишет Ларри Нейман? Открываю прикрепленные файлы. Что же, Баланс работает четко и быстро. Интересно, это решит проблему с гибелью Мыши-Защитницы от рук Бойни? Или каноничные рельсы все равно развернут историю в привычное русло? Не хотелось бы. Впрочем, я и так сделал достаточно. А она не маленькая девочка. Прислушался к себе, совесть спит. Я хладнокровно нанял мафию для устранения человека и меня это нисколько не заботит. Впрочем я и так знал, что сильно изменился за последние полгода. Стал черствее, равнодушнее, многие принципы прошлой жизни, столкнувшись с реалиями Земли Бэт, развеялись словно непрочные и эфемерные иллюзии.

— Сэр, третья камера. — Доносится из переговорного устройства голос Оливера.

Переключаю мониторы.

Из разрушенных зданий, совсем рядом с границей нашей территории появляется десяток человек. Большинство обычные оборванцы, бомжи и наркоманы, но среди них, каким-то образом затесалась вполне приличная семейная пара почти преклонных лет.

Увеличиваю изображение. У каждого в руках какое-то оружие, у кого палка, у кого обрезок трубы, кто-то просто держит в руках камни. Нет, это не просто какое-то нападение с целью что-то украсть. Глаза у людей, в них застыл невероятный испуг. Но им так же страшно и идти вперед, по более чем полукилометровому пустырю.

Вызываю Оливера.

— Ходячие бомбы Бакуды. Задействовать семнадцатый протокол.

— Есть, сэр.

Вот люди дернулись, будто что-то услышали. Затем один из них, самый опустившийся, в рваных обносках, сделал шаг вперед, потом еще один и еще, что-то проорал и побежал вперед, как-то странно перебирая ногами. Его примеру последовали и другие. Громко крича они бросились за первым, даже семейная пара.

Но, их бег был недолог. Пара хлопков, и их накрыло два газовых облака, из которых никто из них не выбежал. Когда морской бриз разогнал химическую взвесь, то на расчищенном поле, остались лежать все десять тел. Все были живы, но в отключке.