Ему надо было знать наверняка.

Примечание:

* — изложено на основании народных легенд и "Уральских сказов" П.П.Бажова

** — Малахитница, Хозяйка Медной горы, изложено на основании народных легенд и "Уральских сказов" П.П.Бажова

Этой ночью Ольге снились странные сны, а утро застало ее в задумчивости. Вроде, и устала, и легла вчера поздно, а проснулась, едва забрезжил рассвет. И все думала, к чему могут сниться маленькие змейки, которые ластились к ее ногам?

Как будто она пришла в какой-то питомник. Или даже нет, это воспринималось как детский сад, в котором малыши гуляют на детской площадке. Настоящие человеческие малыши, но почему-то змейки. Оля сидела среди них, а те сновали вокруг и радостно… галдели? Одного из них, такого крупненького симпатичного малыша, она взяла на руки.

Больше из того сна ей ничего не запомнилось, кроме ощущения маленького тельца и ласки. Так и лежала, уставившись в потолок. Потом провела ладонью по лицу, вздохнула. И решила, что из постели надо все-таки выбираться.

Комнаты, в которые ее поместили на этот раз, отличались от тех апартаментов, что были у нее в невестинском крыле. Обстановка роскошная, но без того оттенка гаремной неги. Все более сдержанно, и Ольге так больше нравилось. Единственное, о чем она могла сожалеть, тут не было выхода в общий парк. Покои располагались на верхнем ярусе. Но зато имелся выход на озелененную кровлю, где был устроен такой маленький индивидуальный садик. И здесь были не ширмы, разделяющие пространство, а отдельные помещения. И даже комната для купания — ванная.

Она уже встала и собиралась идти умываться, как двери в комнату открылись и на пороге возникла Алише.

— Ой, е? Ты уже встала?

— Да, — улыбнулась Оля, почему-то смутившись от неожиданности.

Нагиня казалась довольной и вместе с тем в ней чувствовалась некоторая настороженность. Как будто Алише следила за ее реакцией и оттенками поведения. В том первом лагере змеиная женщина показалась Оле кем-то вроде медперсонала или младшего офицерского состава. Теперь она только укрепилась в своем мнении. И роль тут сыграл светлый парик, который вечер была на Алише. Ведь неспроста же.

— Тебя приставили меня охранять? — поняла вдруг Оля.

Алише повела бровями и проговорила со странной улыбкой:

— И помогать тоже. Как насчет того, чтобы принять ванну? Нам сегодня надо быть красивыми.

— Нам? — уточнила Оля.

— А что, по-твоему, мне хорошо выглядеть не нужно?

И уселась на диван и закидывая ногу на ногу. Ситуация вышла двусмысленной и забавной. Дуться дальше не имело смысла, Оля покачала головой и пошла в ванную.

— Тебе помочь? — нагиня тут же возникла на пороге.

Сразу вспомнились пресловутые змеиные ласки, которые ей предлагали все, кому не лень в первое время.

— Нет уж, не надо!

Нагиня рассмеялась. А Оля засмотрелась на стройные ноги Алише и спросила:

— А у всех нагов три формы? Ну… ноги есть?

Та как-то посмурнела и проговорила:

— Нет, не у всех. Наги для того и берут в жены человеческих женщин, чтобы иметь полноценное потомство.

Она вдруг замолчала, а Оля догадалась.

— А нагини, что же…

У нее даже язык не повернулся спросить. Алише ответила сама:

— Да, но если это будут дети от человеческого мужчины. А сюда к нам приводят только невест.

Как-то безнадежно это прозвучало, Оля нахмурилась. Несправедливо, наверное. А нагиня прищурилась, глядя в себя, и сказала:

— Ничего, все закончится, выберусь в мегаполис, и там найду себе мужчину. Знаешь, наши выбираются, правда, не всегда потом рождаются наги. Редко, но бывает, что человеческая кровь сильнее. И тогда наши сыновья остаются там.

Оля слушала как зачарованная. Столько нового, она и не подозревала, столько вопросов сразу. Получается, не такие уж миры разные, просто люди об этом не знают.

— Эй? Ты чего застыла? — тут же стала тормошить ее Алише. — Давай, красавица, приводи себя в порядок, а я тебе пока что расскажу, что творится во дворце.

Да, вот это было важно. Но стоило Алише начать, и градус настроения изменился сразу, как будто стало прохладнее. Олю изначально нервировала ситуация, ее «исключительное» положение, неизвестность. Но в этом нагиня быстро ее разубедила.

Оказывается, этой ночью Полоз вернулся во дворец.

Вернулся? У Оли от ее слов заколотилось сердце и мелко задрожало внутри. Хотелось узнать, как он? Спрашивал ли про нее, и вообще… Но Алише ничего больше не сказала по этому поводу, и она сдержалась. В конце концов, Полоз царь, у него полно дел, станет он вспоминать про нее.