— В этой крепости мы практикуем в основном магию рун. Как вы видели, у нас довольно неплохо получается изготавливать с опорой на них даже довольно сложные артефакты. Соответственно, я заинтересован в том, чтобы узнать новые мистические знаки, что можно наполнить жизненной силой. — При всех минусах данного направления, оно идеально подходит для того, чтобы давать отпор диким животным и тем противникам, кто не блещет интеллектом и соответственно не может превратить наших чародеев в клоунов с палками. А при столкновении с антимагией в дело пойдет огнестрельное оружие и взрывчатка, в течении ближайшего десятилетия или двух они еще должны продолжать работать. — Знатоки магии огня могут показать неофитам некоторые тренировочные упражнения и поправить их ошибки. И было бы неплохо, если несколько желающих говорить с духами научатся стабильно призывать их и договариваться с явившимися сущностями под руководством опытных наставников.

— Управление огнем и заклинание духов…Да, у нас найдутся мастера, освоившие эти ветви магии, — важно кивнул торговец, который просто не могу упустить возможности приобрести дополнительную выгоду, не затратив для этого никаких материальных активов. — А вот с рунами будет сложнее. Вернее, дороже.

— Я молюсь! Я заклинаю! — Капли крови с моей порезанной ладони упали в ярко мерцающие багровые угли, среди которых темнели куски сожженной в уголь свежей вырезки. Алая жидкость служила идентификатором личности, проводящей обряд, а в мясе должны были остаться какие-то части энергетики того живого существа, которому оно принадлежало. И сожжение переводило их в форму питательного субстрата, способного насытить призванных духов. Существовали и иные методы заинтересовать подобные сущности, как правило, куда более эффективные, но этот мог оказаться использован везде, всеми и всегда без приложения особых усилий. Ну, если у заклинателя течет кровь, а также он может добыть много горячих-горячих углей и поймать какую-нибудь жертву. При использовании слишком большого количества пламени энергетические сущности бы не явились, поскольку данная стихия являлась одним из немногих явлений материального мира, которое могло представлять для них опасность. — Пошел нафиг из сарая!

Зависшее в дыму над угасшим костром прозрачное нечто, отдаленно похожее на нарисованного не особо умелым ребенком зайца, временами расплывающегося в какую-то амебу с кучей ложноножек, дернулось в сторону стены помещения, ставшего испытательным полигоном для призыва духов. Причем двигалось оно не к открытой нараспашку двери и даже не к одному из окон данного здания, а в сторону небольшой щели. Точно туда, куда я и указывал своей кровоточащей рукой, одновременно представляя себе эту ведущую на улицу дыру во всех подробностях! Достигнув отверстия, нематериальное существо принялось словно вливаться в него и секунд через пятнадцать полностью скрылось из виду, полностью оказавшись снаружи.

Чем конкретно являются подобные сущности, маги караванщиков так нам объяснить и не смогли, поскольку сами толком не знали. И у известных им ученых мужей на сей счет существовало множество теорий, иной раз диаметрально противоречащих друг другу. Но большинство магов-исследователей все же соглашались с некоторыми общими постулатами. Во-первых, под термин «духи» попадало примерно такое же количество существ, как под категорию «животные», и они могли различаться между собой куда сильнее, чем человек и таракан. Во-вторых, у любых живых существ имеется свой собственный дух, являющийся их непременной составной частью. В-третьих, дух и душа, существование которой тоже является для чародеев неоспоримым фактом, все-таки разные вещи, пусть даже они и тесно связаны. Ну и наконец, в-четвертых, материальные компоненты являются не столь уж необходимыми для жизни атрибутами, пусть даже в тех измерениях, где обитают люди, существовать без него несколько не некомфортно.

— Вижу ушастого! — Раздался громкий голос Гули, занявшей наблюдательную позицию в той стороне, куда предполагалось гнать вызванную сущность. Но не внутри сарая, а снаружи. Магические очки вполне неплохо позволяли девушке различать потоки энергии и сквозь стены, а если она хотела использовать обычное зрение, то просто должна была подойти к одному из широко распахнутых окон. — А, все! Не вижу! Даже через магические очки! Он ушел из реальности!

— А чего ему тут оставаться то? Плата получена, работа выполнена, жрать нечего и магический фон не очень благоприятный… — Я с облегчением убрал пальцы от зачарованного кольца с чарами пустотной кляксы, использовать которое по счастью не пришлось. К возможным осложнениям с ритуалами призыва мы подготовились со всей ответственностью. Обряды проводились у границы оборонного периметра крепости, и стоящие на стене пушки на всякий случай ненадолго повернули внутрь. Рядом с сараем находился тир, где как раз сейчас проводили учение с боевым оружием аж три сотни ополченцев, у которых помимо обычных патронов были и по две-три серебряные пули. Из двадцати присутствующих внутри строения человек двое сейчас были нагружены огнеметами, десяток сжимал в руках способные резать эфирную плоть зачарованные клинки, остальные имели готовые к работе магические посохи. Ну а мои девочки и я сам взяли комфортные в ношении трофейные артефактные перстни и пару склянок с невосполнимым в текущих условиях составом — настоящей святой водой. Возможно, с перестраховкой мы чуть-чуть переборщили, однако если случайно призовем какого-нибудь демона или иную агрессивную хренотень, то порабощать наши умы и души ему придется в сильно расчлененном и прожаренном виде.

— Но, тем не менее, это успех. Причем для всех нас! — Не скрывающая довольной улыбки Аня протянула проспиртованную ватку, предназначенную для пореза на руке. Что-то все колдовство идет у меня через кровь! И добыча сей алой жидкости неизменно сопровождается болью. Пусть даже та и стала за последние месяцы, в общем-то, привычной. — Ожидаемый, однако, все равно очень и очень приятный. После полностью произведенного своими силами призыва к списку возможностей нашего анклава добавляется и шаманизм.

— Гонять туда-сюда призрачных зайцев — невелика заслуга, — хмыкнула от окна подошедшая вплотную к сараю Гуля, сдвинув зачарованные очки себе на лоб. Пусть данный оккультный эксперимент являлся и далеко не первым призывом духов внутри стен крепости, наша гильдия магов все равно должна была фиксировать ход его проведения со всей ответственностью. В конце-концов, это первый раз, когда где-нибудь за спиной камлающего не стояла какая-нибудь людоедка или инструктор из числа волшебников ушедшего вчера торгового каравана. Здесь и сейчас находились только коренные обитатели планеты Земля, которые еще несколько месяцев назад и в бреду представить бы не смогли, что им придется регулярно тренироваться в использовании ритуалов и заклинаний, чтобы было чем отбиваться от человекоядных монстров из иных измерений. — А вот призвать кого-нибудь посерьезней и заставить его работать…

— Призовем. И заставим, — общие принципы этой ветви волшебства теперь нам были прекрасно известны. И если бы не бедственное состояние энергетического фона на Земле до наступления Конца Света, то призыв духов независимо друг от друга ежегодно открывали бы даже не ценители эзотерики, а обычные любители попеть песни у костра. Даже сейчас различных нематериальных форм жизни на нашей планете относительно немного, так как условия её для большинства из них если и не губительны, так по крайней мере очень неприятны. В чем-то это минус, ведь колдовать тут по-прежнему тяжеловато, особенно для самоучек вроде нас, а в чем-то и плюс. Привыкшие к куда более комфортным магическим условиям обитатели иных миров будут бить намного слабее, чем привыкли, их защитные заклинания изрядно упадут в качестве, а длительность не отличающихся стабильностью чар сократится. А значит меньше шансов на то, что к нам вломятся в гости подыскивающие новое место для жилья представители высокоразвитых магических цивилизаций, и больше вероятность забить агрессивных чужаков дубьем или расстрелять из пушек. — Начнем как раз сейчас. Денис, тащи сюда жертв!