— Ему просто сейчас плохо! Все еще можно исправить! — В глазах обезумевшей матери плескалась паника за прижавшееся к автобусу существо, которое было её ребенком. — Пожалуйста, я…

Треск выстрела оборвал её причитания, поскольку получившая пулю в грудь женщина страшно захрипела. Среди толпы стоял мужчина с бледным как восковая маска лицом и пистолетом Макарова в правой руке, и это был отец погибшего сегодня ребенка. Пользуясь всеобщим замешательством и опаской перед огнестрельным оружием, он перевел ствол на по-прежнему прижимающуюся к автобусу тварь и холоднокровно разнес ей голову. А после выронил из пальцев орудие двойного убийства, прижал ладони к лицу и расплакался.

— Ну звиздец, — вздохнул я, поднимая к небу глаза и тут же натыкаясь взглядом на причину переполоха наблюдателя в корзине воздушного шара. Издавая удивительно мало шума, который даже сейчас был едва слышен и потому оставался попросту отметаемым сознанием в сторону, в небе над крепостью кружил маленький практически игрушечный вертолетик. Это была явно гражданская модель рассчитанная на перевозку исключительно пилота, но с неё сняли одну дверцу, чтобы можно бы выставить наружу пулеметный ствол. На днище машины был нанесен красный квадрат, в котором четко белел герб Канады в виде кленового листа…Или это был совсем не герб Канады, а рисунок представлял из себя лист конопли? Но как бы там ни было, не оставалось сомнений, что с высоты происходящая внутри суматоха со стрельбой и трупами была хорошо видна. Возможно именно поэтому летательный аппарат резко вильнул в сторону и принялся стремительно удаляться от нашего анклава, вместо того чтобы идти на посадку. Видимо сидящий внутри человек решил, что мы не внушаем ему доверия или вообще испугался за сохранность собственной жизни при попытке пообщаться с обитателями крепости. — Полный звиздец.

— Ну, пора совершать невозможное. В очередной, мать его, раз! — Злобно пробурчал я, смотря на свою сегодняшнюю цель, словно на злейшего врага. Затем напрягся, ощущая текущие в моем энергетическом теле токи жизненной энергии. Усилием воли чуть изменил их пути, заставив малую часть этой мистической субстанции выступить за пределы физической оболочки по всему телу, от шеи и до кончиков пальцев на ногах. Волшебных линз на мне сейчас не было, но раз стоящая в сторонке Гуля молчит, то все сделано правильно и руны на доспехах получили заряд и образовали нечто вроде не воспринимаемого невооруженным глазом, но тем не менее вполне себе работающего экзоскелета. А после я шагнул вперед, нагнулся, вцепился обеими руками в невероятно длинную, прочную и тяжелую штангу и с диким надсадным рыком оторвал её от досок спортивного зала, вздымая все выше и выше, и выше. — Да, блин! Я сделал это! Вес в четыреста пятьдесят килограмм взят!

— Положь её на место, а то мне не нравится, как грифель трещит! Не дай бог треснет! — Прикрикнула на меня Гуля, наблюдавщая за установлением жителями Земли нового мирового рекорда в тяжелой атлетике…Интересно, а использование магии считается допингом? Вот на что угодно готов поспорить, что в международных спортивных правилах про нё нет ни строчки. Впрочем, сейчас и олимпиаду с вручением золотых медалей проводить то некому. — Хотя да, результат впечатляющий. Четырехкратное усиление мускульной силы — это вам совсем не шутки.

А еще броня, что надета на мне, обладает огромнейшей прочностью, намного превышающей показатели тех материалов, из которых её сделали. Пропитывающая артефакт энергия играют примерно ту же роль, что и арматура в железобетонных конструкциях. Если сейчас вдруг какой-нибудь снайпер выстрелит через окно и попадет мне в прикрытую сталью руку, то патрон оставит после себя лишь царапину. Ну и синяк, поскольку импульс то скрытому под защитой телу все же передастся. Впрочем, есть у этой медали и обратная сторона. Если зачарованный предмет все-таки довести до разрушения, либо врезав слишком сильно, либо истощив пределы его стойкости многочисленными мелкими деформациями, то починить его уже не удастся. Этот будет как попытка вылечить человека, абсолютно все кости организма которого до поры до времени распределяли нагрузку между собой, а потом вдруг внезапно превратились в труху.

— Жаль только продержать усиление дольше десяти-пятнадцати секунд с одной запитки выйдет черта с два, — вздохнул я, осторожно опуская штангу обратно на место. С каждым мгновением которое груз проводил в воздухе, он становился все тяжелее и тяжелее…Или вернее знаки, нанесенные на внутреннюю сторону моих доспехов, постепенно теряли свой заряд и эффективность.

— Теоретически подобный результат мы может получить, — педантично поправил меня Денис, при помощи зачарованной аналогичным образом кольчуги сейчас намеревающейся немного поупражняться с тяжеленной тридцатидвухкилограммовой гирей. Она усиливала только руки, плечевой пояс и мышцы спины, но тут в отличии от штанги облегчение приходящихся на ноги нагрузок не сильно требовалось. — Если мы где-нибудь найдем мастера, способного синхронизировать руны поглощающие прану с покрытием из золота, что после небольшой обработки самостоятельно собирает из окружающей среды и удерживает внутри себя некоторое количество нейтральной магической энергии. Кстати, ты в курсе, что известный нашему источнику информации способ обработки драгоценного сырья практически один в один повторяет рецепт, приведенный в «Волшебствъе минераловъ»?

— Ага. Возможно именно из этого мира в наш рецепт и просочился…Только тот ритуал, который у них позволяет превратить обычную блестяшку в мощный магический аккумулятор для боевого артефакта, у нас до недавнего времени создавал скромную волшебную батареечку на пять минут работы маленького карманного вентилятора. И заряжалась она месяц или вроде того. — Принцип работы магического доспеха, между прочим не трофейного, а сделанного вчера вечером в нашей мастерской, был одновременно и прост, и очень сложен. Примерно как используемый индейцами Южной Америки для хирургических операций обсидиановый нож, что по своей остроте ничуть не уступал современным скальпелям. Энергетический экзоскелет питался силой, запасенной в накопителях, а управлялся за счет рун, жрущих прану и видимо устанавливающих некую связь с…А черт его знает, с кем именно. Но не имеющие информации о допросах друг друга наемники клялись и божились, что за столетия эскплуатации подобных артефактов носители ни разу не падали мертвыми и не становились одержимыми какой-нибудь пакостью по вине своих зачарованных доспехов. Ну, если те кто-нибудь не превращал в своеобразную волшебную мину, само собой. — Там и схема для создания прохлады в душной карете, которую наши ведьмочки надеялись использовать как замену кондиционеру, едва ведро жидкого азота не сконденсировала.

— Мда, облом-с, — констатировала Гуля, помогая мне снять экспериментальный доспех. — Хотя главное, что ритуал работает. Если не отступятся, то рано или поздно у нас получится ослабить его, ну там уменьшив размеры нужных минералов раз в десять и пропорционально сократив размеры рисунка…В крайнем случае выйдет не кондиционер, а холодильная установка.

— Тоже предмет полезный, учитывая наступающее лето, — согласился я со своей девушкой, вытирая со лба пот. Вот кажется, еще совсем недавно был такой мороз, что сосульки прямо в носу вырастали и даже под одним одеялом с двумя девушками пар изо рта шел, а сейчас настало пекло, от жара которого хочется переехать в Антарктиду. — А у наемников в их луженых изнутри золотом самоварах случайно не было какой-нибудь отдельной руны, отвечающей за климат-контроль? Или они потоотделение при помощи своей йоги регулировали?